「双極性障害（躁うつ病）」という言葉を耳にしたことがある方も多いでしょう。けれど、その中には「双極性障害Ⅱ型」という、症状が目立ちにくいタイプがあることは、まだあまり知られていません。
このⅡ型は、一見すると「うつ病」と区別がつきにくく、診断や治療が遅れてしまうケースも少なくありません。本記事では、双極性障害Ⅱ型の特徴や見つけにくさ、治療法まで、丁寧にご紹介します。
1. 目立ちにくい「軽躁」──双極性障害Ⅱ型の症状とは
双極性障害Ⅱ型の特徴は、「軽躁」と「うつ」を繰り返すことにあります。
「軽躁（けいそう）」とは、典型的な「躁状態」よりも症状が軽く、本人も周囲も異変に気づきにくい状態を指します。
軽躁状態で見られる主な症状
- 爽快感や前向きな気分：気分が晴れて、自信が湧いてくる
- 活動の増加：会話が増え、仕事や家事がはかどる
- 集中力の低下やイライラ：気が散りやすく、些細なことで怒りっぽくなることも
これらの症状は、むしろ「調子がいい」と受け取られることが多く、問題として扱われることは少ないのが現実です。
しかし、その後にやってくる「うつ状態」は深刻です。気分の落ち込みや罪悪感、倦怠感などが長く続き、日常生活に大きな支障をきたします。特に双極性障害Ⅱ型では、うつ状態の期間が長く続くことが特徴です。
2. 「うつ病」との違い──なぜ見つかりにくいのか？
双極性障害Ⅱ型は、しばしば「うつ病」と診断されます。
たとえば、10代から気分の落ち込みが続いていた方が、抗うつ薬を服用しても改善せず、薬を変更した途端に気分が高揚し、周囲が驚くような行動をとった…というようなケースがあります。
これは、うつ病だと思っていた人が、実は双極性障害Ⅱ型だったという典型的な経過です。
双極性障害Ⅱ型と診断されにくい理由
- 軽躁状態が目立ちにくく、本人も「異常」と思っていない
- 診察時にうつ状態であることが多く、「うつ病」と誤診されやすい
- 抗うつ薬によって軽躁状態へ「躁転」することがある
このようなことから、双極性障害Ⅱ型の診断が遅れたり、治療が合わなかったりすることがあります。
3. 診断のヒント──双極性障害Ⅱ型を疑うとき
では、双極性障害Ⅱ型を見分けるためには、どのようなポイントに注目すればよいのでしょうか。
双極性障害Ⅱ型を疑うサイン
- うつ状態が長く続いているが、過去に一時的に気分が妙に高揚した時期があった
- 抗うつ薬で気分が極端に上がったことがある（躁転）
- 治療を続けても、うつ症状が改善しない
- 周囲から「最近やたら元気だけど大丈夫？」と心配された経験がある
こうしたエピソードがある場合、双極性障害Ⅱ型の可能性を考えてもよいでしょう。
4. 治療方針──まずは「うつ病の治療」から慎重に
双極性障害Ⅱ型かもしれないと感じた場合でも、すぐに気分安定薬を使うことが正解とは限りません。
「まずはうつ病の治療」が基本となる理由
- 実際には「うつ病」のほうが圧倒的に多いため
- 気分安定薬の副作用や身体的負担も考慮する必要がある
- 効かなかった場合の判断が難しくなるため
つまり、双極性障害Ⅱ型を完全に否定できないグレーな場合には、「うつ病の治療」を想定して始めることが、現実的かつ安全な方法となるのです。
ただし、治療をしてもうつ状態が長引く、躁転の経験があるなど、Ⅱ型の可能性が強まってきた場合には、気分安定薬への切り替えが検討されます。
5. 双極性障害Ⅱ型の治療──薬物療法と心理社会的アプローチ
双極性障害Ⅱ型の治療では、気分安定薬を中心とした長期的な薬物療法と、生活リズムや考え方のクセにアプローチする心理社会的治療が組み合わされます。
薬物療法
- 気分安定薬：リチウム、バルプロ酸など。気分の波を抑える効果があるが、妊娠中などには注意が必要。
- 抗精神病薬：オランザピンなど。気分安定効果を期待して使われることもあり、妊娠想定時には代替として使用されることもある。
心理社会的治療
- 生活リズムや睡眠、食事の安定化
- 気分の波を客観的に把握し、早めに対応するスキルを身につける
- 病気との付き合い方や、自分自身の感情への理解を深める
治療は長期的に行われるものであり、途中で薬をやめてしまうと再発するリスクもあるため、継続的なサポートが非常に大切です。
まとめ
双極性障害Ⅱ型は、「躁」が軽いために本人も周囲も気づきにくく、「うつ病」と見分けがつきにくい病気です。そのため、治療が遅れ、不調が長引いてしまうことも珍しくありません。
しかし、これまでの経過を丁寧に振り返り、「実は気分が高揚していた時期があったのでは？」と疑う視点を持つことで、見えなかったものが見えてくることがあります。
心当たりがある方は、無理に自分だけで判断せず、医師と一緒に症状を丁寧に振り返りながら、自分に合った治療を探していくことが大切です。
