【医師が教えるうつ病のすべて】
うつ病は多くの場合、精神科や心療内科などの医療機関に通院しながら治療を進めていく病気です。
薬物療法やカウンセリングなどの精神療法を通じて
症状の緩和と回復を目指すことが基本とされています。
しかし、場合によっては「入院」という選択肢が必要となることもあります。
本記事では、「うつ病で入院を考えるべき時」について
医師の視点からわかりやすく解説していきます。
１．うつ病の治療は基本的に外来で行うのが原則
まず初めに強調したいのは
「うつ病は基本的に外来通院で治療していく方が望ましい」ということです。
多くの患者さんにとって、自宅はもっとも安静に過ごせる場所であり
住み慣れた環境や家族の存在は心の安定をもたらします。
うつ病治療の三本柱は、以下の３つです。
- 安静
- 薬物療法（抗うつ薬など）
- 精神療法（カウンセリングなど）
この中で最も重要なのが「安静」です。
うつ病は心の疲弊、もしくは「こころの風邪」とも表現される病であり
まずは休息を取ることが回復への第一歩です。
いくら薬を処方しても、日常生活の中で過剰なストレスや不安が続いている環境では
治療効果が十分に発揮されません。
そのため、自宅で静かに過ごせるのであれば、外来通院での治療が望ましいのです。
一方、入院は慣れない環境で生活しなければならず
他の入院患者との共同生活などにストレスを感じることもあります。
これらの点から、入院はあくまで
「必要性がある場合に限って選択されるべきもの」であるという点を理解しておきましょう。
２．入院を検討すべき具体的なケース
とはいえ、すべての患者さんが外来治療で十分な効果を得られるわけではありません。
一定の条件下では、入院治療の方がより適切なケースも存在します。
以下に、入院を考えるべき主な状況を紹介します。
Ⅰ．自殺のリスクが高いと判断される場合
うつ病治療において最も注意しなければならないのが、「自殺リスク」です。
うつ病の症状として、「死にたい」「消えてしまいたい」という思いが現れることがあります。
しかしこれは病気による一時的なものであり、決して本人の本心ではありません。
とはいえ、その思いが強く、行動に移す危険性がある場合には
早急に入院を検討する必要があります。
入院環境であれば、医療従事者が24時間体制で見守ることが可能であり
自殺行為に利用される物品も管理されるため、安全性が確保されます。
Ⅱ．家庭環境が安静を保てない場合
うつ病治療には「静かな環境での休息」が欠かせません。
しかし、家庭内にストレス源がある場合、たとえば家族関係の
不和、騒音、過干渉などがある場合は、十分な休養が取れないことがあります。
このようなケースでは、病院での入院生活の方がむしろ安心して休める環境になることもあるため
入院が有効となる場合があります。
Ⅲ．重症度が高く、日常生活の維持が困難な場合
うつ病が重症化している場合、患者さん自身が日常生活を送ることが非常に困難になります。
食事、入浴、服薬管理といった基本的な生活すらままならない場合は
外来での治療では十分な介入ができません。
このような状態では、医療スタッフによるサポートを受けながら生活全般を整える必要があります。
入院することで、栄養・睡眠・生活リズムの調整などを包括的に行うことが可能になります。
Ⅳ．薬の効果が不十分、または副作用が強い場合
抗うつ薬などの薬物療法に対して効果が見られない場合、より強力な薬剤の投与や
電気けいれん療法（ECT）といった特殊な治療が必要となることがあります。
これらの治療は副作用のリスクもあるため、安全に管理する必要があります。
入院中であれば、治療効果と副作用のバランスを慎重に見ながら、最適な治療を選択できます。
Ⅴ．食事を摂れず、衰弱が進んでいる場合
うつ病では、極度の食欲不振により食事が取れず、衰弱してしまう患者さんもいます。
栄養不足は精神的にも身体的にも悪循環を引き起こし、病状をさらに悪化させてしまいます。
入院することで、点滴や経管栄養（チューブで胃に栄養を送る）など
医療的な栄養管理が可能になり、身体の回復を支えることができます。
Ⅵ．身体疾患を合併している場合
糖尿病や心臓病などの身体疾患を合併している患者さんにおいては
うつ病の治療とあわせて、他の疾患への対応も必要になります。
入院していれば、各専門医と連携した総合的な治療が可能です。
３．実際にうつ病で入院する人はどれくらいいるのか？
うつ病での入院は、どの程度一般的なものなのでしょうか。
厚生労働省の平成23年度統計によれば、「気分障害」で
医療機関を受診している患者数は約95万8千人で
そのうち「入院している患者数」は約2万5500人となっています。
この「気分障害」にはうつ病だけでなく、双極性障害（躁うつ病）も含まれていますが
おおまかな割合を把握するには十分な資料です。
つまり、気分障害で通院している人の中で
入院が必要になるのはおよそ2～3％程度ということになります。
この数字からもわかるように、うつ病は基本的には通院治療で回復を目指す病気であり
入院は「特別な状況」に限って選択される手段であることがわかります。
まとめ：入院は最終手段ではなく「必要な治療のひとつ」
うつ病において「入院」は、決して恥ずかしいことでも、最終手段でもありません。
むしろ、必要な時に適切な環境で治療を受けることが、回復への大きな一歩となります。
大切なのは、「外来で十分な治療ができているか」「家庭環境は治療に適しているか」
「自殺リスクや重度の症状はないか」といった視点から、冷静に判断することです。
そして、判断に迷った時は、医師としっかり相談し、最適な治療法を選びましょう。
あなたや大切な人の心の健康を守るために、「入院」という選択肢もあるということを
どうか忘れないでください。
