はじめに
「死にたい」と口にする人に出会ったとき、私たちはどのように接するべきなのでしょうか。
希死念慮（きしねんりょ）を抱える人は、見た目にはわかりづらくとも、心の中で深く苦しんでいます。適切な対応をすることでその人の命を救うきっかけになることもある一方で、無理解な対応はさらに状況を悪化させる恐れもあります。
本記事では、希死念慮とは何か、そして希死念慮を抱える人への良い接し方・悪い接し方について解説します。
希死念慮とは
希死念慮とは、「死にたい」「生きている意味がわからない」「楽になりたい」といった、死に関する思いに囚われる状態を指します。特定の出来事が原因で死にたくなる場合もありますが、希死念慮の特徴は明確な理由がないにもかかわらず、漠然と死にたい思いが募ることです。
一般的に、人生の中で失敗や病気、家庭の問題などで一時的に「死にたい」と思うことは珍しくありません。しかし希死念慮の場合、これといった直接的なきっかけがなく理由もわからないまま死を思い続ける点に特徴があります。また、希死念慮が悪化すると、具体的に死に方を調べたり計画を立てたりする「自殺企図（じさつきと）」に進行することもあり、早期のケアが極めて重要です。
希死念慮とうつ病
希死念慮は、特にうつ病の症状の一つとしてよく見られます。臨床的には、死にたい思いが一時的ではなく一定期間持続している状態を指します。この状態を放置すると、希死念慮が徐々に増悪（ぞうあく）し自死へと至る危険性が高まるため、周囲の適切な対応が求められます。うつ病の方は心身のエネルギーが枯渇し、普段なら乗り越えられる問題も大きな壁と感じてしまいます。
生きる意欲が極端に低下しているため、希死念慮に至りやすくなるのです。
希死念慮をもつ人への良い接し方
丁寧に話を聴く
希死念慮を打ち明けられたら、まずはじっくりと話を聴くことが大切です。相手の話を遮らず「よく打ち明けてくれたね」とその勇気を讃えましょう。そして「辛かったんだね」と共感を示すことが重要です。また、「あなたが死んだら悲しい」「生きていてほしい」という自分自身の素直な気持ちも押し付けがましくなく伝えることが大切です。
専門機関への受診をすすめる
もし話を聴く中で、相手がうつ病の可能性を感じさせる場合「もしかしたら病気のせいかもしれない」とやさしく伝え、受診を勧めましょう。うつ病は治療できる病気であり、適切なサポートによって希死念慮も和らいでいきます。「まずは眠れるようにしよう。一緒に病院に行こうか」と具体的な提案をすることで、相手の不安を和らげることができます。
相手の思い・意見を尊重する
希死念慮を抱える人は自分自身を強く否定していることが多く、無視や反論によってさらに自己否定を深めてしまう恐れがあります。そのため、相手の思いを頭ごなしに否定せず、まずは尊重する姿勢が不可欠です。特にうつ病の人は、回復過程においてエネルギーが戻ったときに自殺を実行してしまうリスクもあるため、注意深く見守る必要があります。
希死念慮をもつ人への悪い接し方
思いを否定する
「バカなことを言わないで」「死んではだめだ」という言葉は、善意から出たものであっても希死念慮を抱える人には「自分の辛さをわかってもらえない」と受け取られがちです。
結果として、自責の念が強まり、状況が悪化することがあります。
「頑張って」と励ます
「頑張って」という励ましも、避けるべき言葉です。うつ病の人はすでに心身のエネルギーが枯渇しているため、頑張ろうにも頑張れないのです。そのため、励ましがかえってプレッシャーとなり、自己否定感を深めてしまう可能性があります。
説得・説き伏せようとする
死にたいと打ち明けられた際、驚きや恐れから「生きなきゃだめだ」「絶対に死んじゃいけない」と説得に走ることもよくあります。しかし、説き伏せられると「この人にはわかってもらえない」と感じ相手はさらに心を閉ざしてしまいます。
話を丁寧に聴き、「また辛くなったら連絡してね。必ず連絡してほしい」と伝えることでつながりを維持することが大切です。
心無い言葉を口にする
「死にたいと言えるうちは死なないものさ」などと、軽く流してしまうことも大変危険です。真剣な思いを打ち明けた相手に対してそのような態度をとると、深く傷つけ絶望感を深めさせてしまいます。もちろん、クールな視点を持つこと自体は悪いわけではありません。ただし、押しつけではなく参考程度に「こんな見方もあるよ」と優しく提案することが求められます。
本当に危険なサインを見逃さないために
希死念慮は自殺企図とは異なりますが、放置すると自殺のリスクが高まることも忘れてはなりません。特に、以下のような行動が見られた場合は要注意です。
- 身辺整理を始める
- 手紙（遺書）を書く
- 死について頻繁に口にする
- 急に吹っ切れたように明るくなる
- 飲酒量が急に増える
- 服薬を自己判断で中断する
これらの兆候に気づいたら、本人と真剣に話し合い可能であれば早急に専門の医療機関へつなぐことが必要です。
おわりに
希死念慮を抱える人は、周囲のたった一言、たった一つの態度によって、救われることもあれば深く傷つくこともあります。大切なのは、「この人の気持ちを大切に受け止める」という姿勢です。相手の思いを否定せず、話をじっくり聴き、必要であれば適切なサポートにつなげること。そんな丁寧な関わりが、命を救う大きな力となるのです。
身近に希死念慮を抱える人がいるときはどうか焦らず、優しく、そして誠実に寄り添ってあげてください。
