知的障害について
知的障害とは、知能指数、適応能力、そして発達期という3つの基準をもとに、社会生活を送る上で困難さが生じ、支援を必要とする状態を指します。
特に軽度知的障害の場合、知的能力が実年齢に対して低く、知能指数（IQ）が約50～70の範囲に留まることが特徴です。
この状態では適応能力が正常またはやや遅れている場合があり、18歳未満の発達期において、知的機能に何らかの障害が見られ、日常生活でさまざまな課題が生じます。
しかし、これらの障害は目に見えず、個人差が大きいため、気づくのが難しいとされています。
また、知的障害は自閉スペクトラム症（ASD）やADHD（注意欠如・多動症）など、他の発達障害と併存することもあります。
特に軽度知的障害の場合、周囲に気づかれにくいことが多く、どのような症状が見られるのか、どのような支援方法があるのかを考えていきたいと思います。
知的障害の定義
知的能力障害（ID: Intellectual Disability）は、医学領域で精神遅滞（MR: Mental Retardation）と同義とされるものです。
論理的思考、問題解決、計画、抽象的思考、判断、学校や経験による学習、全般的な精神機能に支障があることで特徴づけられる発達障害の一つであり、発達期（おおよそ18歳まで）に発症します。
これには「概念的領域」「社会的領域」「実用的領域」における知的機能と適応機能の両面の欠損が含まれ、以下の3つの条件を満たすものと定義されます。
- 知能検査によって確認される知的機能の欠陥
- 適応機能の明らかな欠陥
- 発達期（概ね18歳まで）に生じること
軽度知的障害とは？
軽度知的障害とは、発達期（おおよそ18歳まで）に生じた知的機能の障害により、知的発達が実年齢に比べて低く、知能指数（IQ）が約50～70の水準に留まっている状態を指します。
言葉や抽象的な内容の理解に遅れが見られることがあるものの、身の回りのことはほとんど一人で行うことが可能です。学業面では遅れが生じることがありますが、生活経験を重ねながら問題解決能力を身につけることもあります。
幼児期には気づかれにくく、学齢期以降に「不登校」や「ひきこもり」、「うつ病」や「不安障害」などといった二次障害に至り、相談機関や医療機関で軽度知的障害の診断を受けるケースもあります。
また、自閉スペクトラム症（ASD）などの併存症を伴っている場合もあり、その方が目立って表れることもあります。
軽度知的障害の特徴
軽度知的障害を持つ方は、知的機能や適応能力にやや遅れが見られますが、食事や身の回りのことは自分で行うことができます。
一方で、書字、読字、算数、時間の概念の理解や、会話、コミュニケーションなどの社会的な面では困難を抱えることがあります。しかし、自ら学び取る力があり、経験を通じて知識や学びを広げていくことも可能です。
- 言語の発達が遅く、大人になっても小学生レベルの学力に留まることが多い
- 漢字の習得が困難な場合がある
- 日常生活スキルにはほとんど問題がない
- 集団参加や友人との交流は可能だが、コミュニケーションがパターン化され、年齢に対して未熟なことが多い
- 記憶や計画、感情のコントロールが苦手
- 知能指数（IQ）が50～70程度
このような特徴から、軽度知的障害がある子どもは学習面での苦手さや言葉の遅れが見られることがあり、言葉で話すことはできても、説明や抽象的な意味の理解が難しい場合があります。
また、文字の読み書きや計算など、学習全般において遅れが生じることもあり、物事を記憶することが苦手なケースもあります。それでも年齢を重ねるごとに、身の回りのことが問題なくできるようになることが多いです。
物事を概念的に捉えて学習するよりも、直接的・経験的に学ぶ方が得意なため、経験の範囲を超えた知的な要求が増える学齢期以降に、障害があることに気づくことが多くなります。
なお、症状の現れ方には個人差があるため、すべての特徴が軽度知的障害を持つ方に当てはまるわけではありません。
軽度知的障害の原因
軽度知的障害の原因には、内的要因、環境要因、外的要因があります。
■内的要因
遺伝子や染色体の異常といった先天的な原因が含まれます。病気や外傷などによる脳障害が原因となる場合は「病理的要因」と呼ばれ、特に疾病がなくとも内的原因によって知的障害が発症する場合は「生理的要因」と呼んで区別されます。知的障害の原因の約8割が内的要因によるものです。
■環境要因
出生時のトラブルで脳内出血が起きたり、へその緒がねじれて脳に酸素が行かない場合など、脳に重大な障害が残ることがあります。しかし、近年では周産期医療の進歩により、発生率は低下しています。
■外的要因
出産前後に起こった事故や、養育環境による外的要因が原因となる場合があります。例えば、出産前に母体が感染症にかかったり、薬物・アルコールを大量摂取した場合や、乳幼児期に栄養不足だった場合などが該当します。
知的障害と遺伝の関係
知的障害の一部は遺伝子的な原因によるものもありますが、必ずしも親から子に単純に遺伝するわけではありません。
親が知的障害の原因となる素因を持っていたとしても、必ず子どもに遺伝するとは限りません。
反対に、親がその素因を持っていないからといって、子どもが知的障害になる可能性が完全にないとは言えません。
遺伝性疾患のほとんどは、正常な遺伝子や染色体が突然変異を起こして発症するため、「遺伝子の変異は誰にでも起こり得るもの」という認識が重要です。
早期発見の難しさ
知的障害は、ダウン症、自閉スペクトラム症（ASD）、ADHD、てんかんなど、他のさまざまな障害と合併して表れることがあります。
他の障害が目立ち、知的障害が見過ごされるケースもあり、また、言葉によるコミュニケーションや日常生活スキルがある程度できることから、気づかれにくいこともあります。
年齢別の症状
■乳幼児期（0歳～未就学児）
- 言葉の遅れが見られる
- 簡単な質問に答えられない
- 周囲の友達とうまく遊べない
- 抽象的な時間や数量の概念を理解することが難しい
■学齢期（6歳～15歳）
- 日常生活の行動がスムーズにできず、指示があっても時間がかかる
- 対人関係がうまく築けない
- 自分なりのこだわりが強い
- 言葉に幼さが見られる
- 学校の勉強についていけず、読み書きや計算に困難がある
■青年期（16歳以上）
- 自分の考えに基づいた意思決定が苦手
- 金銭トラブルに巻き込まれやすい
- 計画的に行動することが苦手
- 記憶することが難しく、指示されたことを覚えていない
- 複数のことを同時に進めることに困難を感じる
軽度知的障害は周囲から気づかれにくい
軽度知的障害は、学齢期に困難を感じても、目立った表れがないと診断を受けないまま、気づかれないことがよくあります。
勉強が苦手だったり、対人関係に困難があっても、周囲から「頑張りが足りない」「努力不足」と責められ、自尊感情が傷つけられることも少なくありません。
受け入れることが難しい
軽度知的障害であることを本人や保護者、周囲が受け入れるのが難しいこともあります。
そのような状態が続くと、ストレスがたまり、抑うつや不安を伴う精神疾患、引きこもりや暴力、不登校などの二次障害が表れるリスクが高くなります。大切なのは、軽度知的障害を理解し、適切な支援を行うことです。
早期発見の難しさ
抑うつ、不安障害などの精神疾患や引きこもり、暴力・暴言などの二次障害、知的障害を原因とした問題行動が見られる場合は、その行動の背景にある原因を理解し、叱ったり責めたりせずに対応することが重要です。
軽度の知的障害を理解し、受け入れるには、本人も周囲の人にとっても時間がかかることがあります。適切な医療機関や支援機関、学校などと連携しながら、自分たちのペースで軽度知的障害と向き合うことが大切です。
軽度知的障害のまとめ
知的障害は目に見えない障害であり、軽度の場合はある程度読み書きや日常生活が自力でできるため、「軽度の知的障害がある」と気づかれにくいことが多く、診断を受けるまでに時間がかかることがあります。
症状が軽いからといって放っておいても大丈夫というわけではなく、幼いころから困難を抱えている人も多くいます。診断が遅れることで、学習面や人間関係で悩み、うつ病などの精神障害を併発することも少なくありません。
そのため、診断を受けて適切なサポートを早期から受けることが、その人が抱える困難さを少しでも軽減するために重要です。
発達に気になる点がある場合や、自閉スペクトラム症（ASD）やADHDなどの発達障害の診断を受けている場合は、医療機関で知的障害について相談してみることをお勧めします。
以上が軽度知的障害の原因や特徴／年齢別に見られる症状についてになります
お読み頂き有難うございました
