はじめに
うつ病治療においては、「休養」「薬物療法」「精神療法」の三本柱が基本とされています。
この中でも、薬物療法は非常に重要な役割を果たします。では、実際にうつ病ではどのような薬が使われているのでしょうか？
今回は「うつ病で主に使用される薬3種類」について、できるだけわかりやすく、丁寧に解説していきます。
うつ病と薬物療法
まず、うつ病における薬物療法について見ていきましょう。
うつ病は、単なる気分の落ち込みではなく、脳の働きに不調が生じた状態と考えられています。
特に、脳内物質である「セロトニン」が不足していることが、症状に深く関わっているとされています。
そのため、うつ病治療では、休養や精神療法に加え、脳の働きを整えるために薬物療法が必要となることが多いのです。
薬物療法の役割は主に2つあります。
- 脳の状態を改善すること
- 休養をサポートすること
まず、脳の状態を改善するためには、セロトニンなどの脳内物質を増やす必要があります。
これには「抗うつ薬」が用いられ、特にSSRI（選択的セロトニン再取り込み阻害薬）が代表的です。
また、休養をサポートする目的では、不安を和らげたり、不眠を改善するために「補助薬」として睡眠薬や抗不安薬が使われることもあります。
ただし、薬物療法単独では治療効果が限定的な場合も多く、休養や精神療法と組み合わせることが非常に重要です。
うつ病で主に使用される薬3種
うつ病の治療で使われる薬には、主に次の3つのカテゴリーがあります。
- 抗うつ薬
- 睡眠薬
- 抗不安薬
それぞれについて、詳しくみていきましょう。
1. 抗うつ薬
抗うつ薬は、うつ病の「本体」にアプローチするメインの薬です。
主に、脳内のセロトニンやノルアドレナリンなどを増やし、気分の改善を図ります。
いくつか種類がありますが、共通して「効果が出るまでに2〜4週間程度かかる」ため、継続的な服用が大切です。
■ SSRI（選択的セロトニン再取り込み阻害薬）
SSRIは、セロトニンを増やすことでうつ症状を改善する薬です。
不安障害にも使用されることがあり、うつ病治療ではよく第一選択薬となります。
【代表的なSSRI】
- セルトラリン（ジェイゾロフト）
- エスシタロプラム（レクサプロ）
- パロキセチン（パキシル）
副作用として、服用初期には胃腸症状（吐き気・下痢など）が出ることがあり、また、急な中断で「離脱症状（めまい・吐き気など）」が起こることもあります。
このため、薬の量は医師の指示のもと、徐々に調整しながら服用を続けることが大切です。
■ SNRI（セロトニン・ノルアドレナリン再取り込み阻害薬）
SNRIは、セロトニンだけでなくノルアドレナリンも増やします。
ノルアドレナリンが意欲の改善に関与しているため、やる気が出ないタイプのうつ病に効果を期待することがあります。
【代表的なSNRI】
- デュロキセチン（サインバルタ）
- ベンラファキシン（イフェクサー）
- ミルナシプラン（トレドミン）
副作用はSSRIと似ていますが、頭痛や血圧上昇などがやや多めに見られることがあります。
■ その他の抗うつ薬
- ミルタザピン（リフレックス／レメロン）
不眠を伴ううつ病に使用されることが多く、眠気が出やすいのが特徴です。 - スルピリド（ドグマチール）
少量でうつ病に効果を発揮しますが、女性ではホルモンバランスの乱れに注意が必要です。 - アリピプラゾール（エビリファイ）／ブレクスピプラゾール（レキサルティ）
元々は抗精神病薬ですが、少量投与でうつ症状にも効果が期待され、他の抗うつ薬と併用することが多いです。
2. 睡眠薬
うつ病に伴う不眠を改善し、休養を助けるために使われるのが睡眠薬です。
睡眠障害が改善されることで、回復への道のりが大きく変わります。
■ 依存が少ない新しい睡眠薬
比較的新しいタイプの睡眠薬で、依存性が少ないため、第一選択となることが多いです。
【代表的な薬】
- レンボレキサント（デエビゴ）
- スボレキサント（ベルソムラ）
- ラメルテオン（ロゼレム）
効果が穏やかで安全性が高い反面、効き目が弱めだったり、日中に眠気が残ることもあります。
■ ベンゾジアゼピン系睡眠薬
伝統的な睡眠薬で、効果が強く、短時間型・中間型・長時間型とバリエーションが豊富です。
ただし、依存のリスクがあるため、必要最小限にとどめることが大切です。
【代表的な薬】
- ゾルピデム（マイスリー）：寝つきに効果
- ブロチゾラム（レンドルミン）：中間型
- ニトラゼパム（ベンザリン）：途中で目覚めるタイプに対応
■ 補助的な睡眠薬
もともとは他の薬（抗うつ薬や抗精神病薬など）ですが、副作用として眠気を引き起こすため、睡眠補助に使用されることもあります。
【例】
- トラゾドン（デジレル）
- レボメプロマジン（ヒルナミン）
- ヒドロキシジン（アタラックス）
3. 抗不安薬
うつ病に伴う強い不安感を和らげ、休養をサポートするために使われるのが抗不安薬です。
特に、不安が強すぎて眠れない、食欲がわかないなど、日常生活に支障をきたしている場合に有効です。
■ 抗不安薬の特徴
多くの抗不安薬は、ベンゾジアゼピン系に属し、即効性があるのが特徴です。
しかし、こちらも依存性のリスクがあるため、長期連用は避け、必要最小限の使用にとどめることが推奨されています。
【代表的な抗不安薬】
- アルプラゾラム（ソラナックス）
- エチゾラム（デパス）
- ロラゼパム（ワイパックス）
症状に応じて適切に使い分けられます。
おわりに
うつ病の治療において薬物療法は重要な位置を占めますが、薬だけで完結するものではありません。
しっかりと休養を取り、ストレスへの対処方法を身につける精神療法も大切な要素です。
また、薬には効果だけでなく、副作用やリスクもあります。必ず医師と相談しながら、自分に合った治療を続けていくことが大切です。
焦らず、一歩ずつ、回復を目指していきましょう。
