私たちが病気の治療を受ける方法には、大きく分けて
「通院加療」と「入院加療」の二つがあります。
通院加療は、患者さんが定期的に医療機関を訪れ、診察や治療を受ける方法です。
比較的軽度な症状に適しており、日常生活を送りながら治療ができるメリットがあります。
一方、入院加療は、症状の重さや治療の必要性に応じて医療機関に継続的に滞在し
集中した治療や管理を受ける方法です。
入院治療にあたって患者さんが生活する場所は「病棟」と呼ばれますが
病棟にもいくつかの種類があります。なかでも、「開放病棟」と「閉鎖病棟」は
特徴と役割に明確な違いがあります。
一般的に「入院」というと、自由に病棟の出入りができる開放病棟を
イメージするかもしれません。
しかし、精神科医療の現場では、もう一つの選択肢である
「閉鎖病棟」が重要な役割を担っています。
「閉鎖病棟」と聞くと、「監禁」「怖い場所」といった負のイメージを抱く方も少なくありません。
しかし、現代の閉鎖病棟は、明るく清潔で
患者さんの尊厳を最大限に尊重した環境が整備されています。
本記事では、閉鎖病棟とはどのような場所なのか
なぜ必要なのか、どのような患者さんが対象となるのかについて、詳しく解説していきます。
1. 開放病棟と閉鎖病棟の違い
まず、「開放病棟」と「閉鎖病棟」の違いについてご説明します。
病棟は、患者さんが治療と生活を行うための空間です。
その中で「開放病棟」とは、病棟の出入り口に鍵がかかっておらず
患者さんがある程度自由に病棟の出入りができる環境を指します。
外出や外泊も、医師の許可を得ることで可能となります。
社会復帰に向けたリハビリテーションの一環として
比較的自由な生活環境を提供することが目的です。
これに対して「閉鎖病棟」は、病棟の出入り口が施錠されており
患者さんが自由に外に出ることができない環境です。
原則として、主治医の許可がない限り、病棟の外に出ることは認められません。
重要なのは、閉鎖病棟であっても患者さんの人権は尊重されなければならないということです。
自由を制限することはあくまで医療上必要な場合に限られ
不当に長期間拘束することや、本人の利益に反する対応は許されません。
閉鎖病棟への入院は、患者さん本人や周囲の人々の安全を守るため
また将来的な回復を見据えた医療的判断に基づいて慎重に行われます。
2. 閉鎖病棟が必要とされる理由と対象となる患者さん
閉鎖病棟は、主に精神科医療の領域で用いられる施設です。
通常は開放病棟での治療が原則ですが、以下のような事情がある場合には
閉鎖病棟への入院が検討されます。
① 病識が乏しく、退院が患者にとって不利益になる場合
精神疾患の中には、自分が病気であるという認識（病識）が持てないケースが少なくありません。
たとえば統合失調症では、幻覚や妄想によって現実認識が歪められ
本人が「自分は病気ではない」と強く思い込んでしまうことがあります。
このような状態で自由に行動できる環境に置かれると
無断で退院してしまい、結果として自傷行為や他害行為に至るリスクが生じることもあります。
このような事態を防ぐため、本人と他者の安全を確保し
適切な治療を継続するために、閉鎖病棟での入院が必要とされるのです。
② 不安が強く、刺激に過敏な場合
外部の刺激に対して過敏に反応し、強い不安や恐怖を感じる患者さんもいます。
開放病棟のように人の出入りが頻繁な環境では、不安が悪化し、症状が進行するおそれがあります。
閉鎖病棟は、外部との接触が制限され、静かな環境が保たれやすいため
不安の軽減や症状の安定に効果的です。
また、過敏な状態では自傷や他害行為が発生するリスクも高まるため
安全管理の観点から閉鎖病棟での治療が適していることもあります。
③ 患者本人の希望による場合
必ずしも医療上の必要性からではなく、患者さん自身の希望で閉鎖病棟を選ぶ場合もあります。
たとえば、「人との接触を最小限にして静かに過ごしたい」
「安心できる環境で集中して治療に専念したい」といった希望に応じて
一時的に閉鎖病棟で生活する選択をすることもあります。
この場合、本人の希望による入院となるため
病状が安定していれば自由に外出や転棟が許可されることが一般的です。
④ 病棟の都合による一時的な措置
また、医療機関の事情により、開放病棟に空きがない場合
一時的に閉鎖病棟に入院してもらうケースもあります。
この場合は、本人の同意を得たうえでの措置であり
開放病棟に空きができ次第、移動することが基本となります。
3. 閉鎖病棟に入ったら「出られない」のか？
「閉鎖病棟」という言葉には、しばしば「一度入ったら出られない」
「強制的に閉じ込められる」といった誤解が伴います。
しかし実際には、閉鎖病棟への入院はあくまで医療上必要と判断された場合に限られており
症状が改善すれば速やかに開放病棟へ移動できる体制が整えられています。
たとえば、幻覚や妄想にとらわれ病識がなかった統合失調症の患者さんが
治療によって症状が改善し、現実認識が戻れば、閉鎖病棟にとどまる必要はなくなります。
ただし、開放病棟のベッドに空きがない場合など
やむを得ず閉鎖病棟にしばらく滞在しなければならないこともあります。
なお、患者さんが「外出したい」「外泊したい」と希望した場合
主治医が医療上問題ないと判断すれば、閉鎖病棟から外出することも可能です。
不必要な自由の制限は、現在の医療倫理において認められていません。
おわりに
閉鎖病棟は、一見すると患者さんの自由を奪うように見えるかもしれません。
しかし、その本質は「患者さん本人の安全と将来の利益を守るための一時的な措置」であり、
決して不当に行われるものではありません。
精神疾患は、本人に病識が持てない場合もあり、適切な治療環境を整えることが非常に重要です。
閉鎖病棟という選択は、患者さんの尊厳を尊重しつつ
最善の回復を目指すための医療的判断によって慎重に行われています。
現代の医療現場では、患者さんの人権を最大限に尊重し
寄り添う治療が求められています。
閉鎖病棟に対する正しい理解を深めることは
精神科医療への偏見や誤解を減らし、より温かく支援的な社会を築く第一歩となるでしょう。
