日本では、長年にわたり年間約3万人もの方が自ら命を絶つという深刻な問題が続いてきました。
近年は多少の減少傾向にあるとはいえ
いまだ多くの人々が自殺という選択をしている現状があります。
「どうすれば自殺を防げるのか？」
これは、精神科医をはじめとする医療従事者にとって大きな課題のひとつであり
また私たち社会全体にとっても見過ごすことのできない問題です。
魔法のような解決策はありませんが、自殺を防ぐためにできることは確かに存在します。
本記事では、「死にたい」と考えてしまう方
そしてその周囲にいる方々に知っていただきたい
自殺防止のための具体的なヒントをご紹介いたします。
1. 「死にたい」と思うに至る3つの要素
「死んでしまいたい」──このように思ったことがある方は、実は少なくありません。
調査によると、10人に2～3人は「死にたい」と考えたことがあるとされています。
これは日本の人口1億2000万人に当てはめると、約2400～3600万人にもなります。
しかし、その中で実際に自殺を実行に移す方は年間約3万人とごく一部です。
この違いは一体どこにあるのでしょうか？
臨床の現場で多くの「死にたい」という気持ちに向き合ってきた経験から見えてきたのは
「死にたい」と考える背景には、次の3つの要素のいずれか
あるいは複数が存在しているという事実です。
（1）耐えがたい精神的苦痛
精神的苦痛、いわゆるストレスは、自殺願望の最大の要因の一つです。
過重労働、人間関係のトラブル、金銭的な問題など、その内容は人それぞれ異なりますが
共通しているのは「このままでは耐えられない」という強い苦しみが存在しているということです。
（2）孤独
孤独とは、単に周囲に人がいないという意味ではありません。
たとえ多くの知り合いや友人がいても、「本音を話せる相手がいない」
「自分を理解してくれる人がいない」と感じてしまう状態も、深刻な孤独と言えます。
悩みや苦しみを誰にも話せないということは、大きなリスク要因となります。
（3）死に対する心理的ハードルの低下
本来、私たち人間には生きようとする本能があります。
そのため「死にたい」という思考自体は、生き物としては本来異常なものです。
にもかかわらず、判断力の低下や酩酊状態、衝動性、自傷行為の繰り返しなどがあると
「死」に対するハードルが下がり、実行に移しやすくなってしまうのです。
たとえば、うつ病などの精神疾患によって思考が極端に悲観的になると
「自分には希望がない」「この苦しみは終わらない」といった考えにとらわれやすくなります。
また、アルコールに酔った状態であったり、イライラした衝動に駆られていたりすると
冷静な判断ができなくなり、命を絶つ行動に至る危険性が高まります。
2. 「死にたい」が行動化してしまう時
「死にたい」という気持ちがあるからといって、すぐに自殺に至るわけではありません。
実際、多くの人が何らかの方法で思いとどまり、苦しみを乗り越えています。
しかし、「耐えがたい精神的苦痛」「孤独」「死に対する心理的ハードルの低下」の
3つの要素が同時に揃ってしまうと、状況は一変します。
この3要素が重なった時、自殺に至るリスクは格段に高まります。
たとえば、
- 過酷な労働環境で心身ともに限界を迎えている（精神的苦痛）
- 家族や友人と疎遠で相談相手がいない（孤独）
- うつ病が悪化し、現実感が希薄になっている（判断力低下）
このような状態では、ほんの些細なきっかけでも命を絶ってしまう危険性があります。
言い換えれば、3つのうち1つや2つの要素だけであれば
自殺という行動には至らないことが多いのです。
だからこそ、どれか1つでも欠けていれば
その人は命をつなぎとめることができる可能性が高いのです。
3. 自殺を防ぐためにできること
自殺を防ぐためには、先に述べた3つの要素が同時に揃わないようにすることが非常に重要です。
では、具体的にどのような行動が効果的なのでしょうか。
（1）精神的苦痛をやわらげる
完全に苦しみを取り除くことは難しくても、少しでも軽減することは可能です。
たとえば職場でのストレスが大きい場合、
- 苦手な人との関係を最低限に抑える
- こまめに休憩をとる
- 趣味や運動でストレス発散する
といった工夫が有効です。
「この苦しみを軽くするために、今自分にできることは何か」を考え
小さな変化から始めることが自殺予防に繋がります。
（2）人とつながる
孤独は自殺の大きなリスクです。
だからこそ、「信頼できる誰か」とつながっていることが何よりも重要です。
もし家族や友人に話せない場合でも、精神科医、カウンセラー、市町村の相談窓口
「いのちの電話」など、心を開ける場所を探すことが必要です。
「誰かが自分の話を聞いてくれる」「自分を理解しようとしてくれる人がいる」
──この安心感は、生きる力を取り戻すうえで非常に大きな支えとなります。
（3）死に対する心理的ハードルを上げる
「死にたい」という考えが浮かんでも、それを実行に移さないようにするためには
日常生活の中で死への距離を保つ工夫も重要です。
- アルコールの摂取を控える
- 睡眠を十分にとる
- 薬の管理を医師と相談しながら行う
- 衝動性を感じたらすぐに誰かに相談する
といった対策は、判断力や冷静さを保つ助けになります。
特に精神疾患がある方は、自己判断せず、必ず医療機関のサポートを受けてください。
最後に：誰もが支えになれる
自殺を防ぐための最も有効な方法は、「誰かがそばにいること」です。
もしあなたの周囲に「元気がない」「最近孤立している」と感じる人がいたら
声をかけてみてください。
「最近どう？」
「何かあったら話してね」
そんな一言が、その人の命を救うきっかけになるかもしれません。
そして、今まさに「死にたい」と感じている方がいるならば、どうか思い出してください。
あなたは一人ではありません。
苦しみは必ずしも今のまま続くわけではありません。
時間と共に変わるものもあります。
そして、助けを求めることは決して弱いことではなく、勇気ある行動です。
あなたの命は、かけがえのないものです。どうか、つながりを大切にしてください。
