【軽度知的障害とは何か】
軽度知的障害とは、発達期（おおよそ18歳まで）における知的機能の障害により、実年齢よりも知的発達が遅れ、知能指数（IQ）が50から70程度の範囲にとどまる状態を指します。
この状態では、言語や抽象的な概念の理解が遅れることがありますが、基本的な日常生活は自立して行うことが可能です。学業面で遅れが生じることがありますが、生活を通じて問題解決能力を身に付けることもあります。しかし、幼少期には気づかれにくく、学齢期以降に不登校や引きこもり、うつ病や不安障害といった二次障害が現れ、その際に軽度知的障害が診断されるケースもあります。また、自閉スペクトラム症などの併存症がある場合、その症状の方が目立つこともあります。
・軽度知的障害の特徴
軽度知的障害を持つ人は、知的機能と適応能力に遅れが見られますが、食事や着替え、トイレなど日常生活に必要な基本的なスキルは自分で行うことができます。ただし、読み書きや算数、時間の概念、社会的なコミュニケーションなどに困難を抱えることがあります。経験を積むことで学習能力は向上しますが、言語の発達は遅れ、大人になっても小学生程度の学力にとどまることが多く、漢字の習得が難しい場合があります。また、集団参加や友達との交流は可能ですが、コミュニケーションがパターン化されることが多く、記憶や計画、感情のコントロールが苦手な傾向があります。
・軽度知的障害の学習面での特徴
軽度知的障害がある子供は、学習面での遅れや言葉の遅れが見られることがあります。日常的な言葉は話せても、抽象的な概念の理解や説明が難しく、学習全般に遅れが生じるケースもあります。また、記憶力が弱く、短期記憶を長期記憶に移行することが苦手です。しかし、成長するにつれて日常生活に必要なスキルは身につけることができます。彼らは概念的な学習よりも、直接的な経験から学ぶことが多く、学齢期以降にその遅れに気づかれることが多くなります。
・軽度知的障害の問題点
1. 幼少期の発見が難しい
軽度の知的障害は、幼少期には気づかれにくく、小学校に入学してから発見されることが一般的です。幼児期には言葉が遅れていても、コミュニケーションが可能であるため、知的障害とは結びつけられないことが多いです。しかし、成長とともに他の子供との差が明らかになり、軽度知的障害が判明することがあります。
2. 複雑なコミュニケーションが困難
基本的な意思疎通は可能ですが、年齢が進むにつれて、より複雑なコミュニケーションが必要となり、困難が生じることがあります。これにより、社会での人間関係に溝ができることもありますが、周囲の理解と支援があれば、困難を軽減することが可能です。
3. 自尊心の低さと依存的傾向
軽度知的障害の人は、自尊心が低く、他者に依存的になる傾向があります。同年代と比べて劣等感を抱きやすく、それが顕著になることもあります。また、依存的な傾向から、他者に騙されたり、犯罪に巻き込まれやすいリスクがあります。
【軽度知的障害の原因】
軽度知的障害の原因は主に3つに分類されます。内的要因（遺伝や染色体異常）、病理的要因（病気や外傷による脳障害）、および外的要因（環境や事故）です。また、遺伝的要因も関与する場合がありますが、親から必ず遺伝するわけではありません。
【早期発見の難しさと支援の重要性】
軽度知的障害は他の障害と併存することが多く、見過ごされることがあります。特に軽度の場合、学業や対人関係での困難が目立たず、診断が遅れることがあります。適切な支援と早期の介入が、軽度知的障害への対応として重要です。
