新型コロナウイルスのパンデミックでは人々の繋がりが断たれたことで、感染の問題以上に孤独の問題が深刻化しました。これが原因でうつ病などの精神疾患が増え、自殺者の数も世界的に増加しました。
コロナ禍を乗り越え、社会は徐々に再び繋がりを取り戻しつつありますが、
果たして皆さんは孤独から解放されたでしょうか？
不思議なことに、同じ状況にあっても
孤独を感じる人と感じない人がいます。人によって感じ方が異なるのです。
また、アルコールやたばこなどの嗜好品には一時的に孤独感を和らげる効果があるため、これらを使って孤独感を麻痺させている人もいます。過食や浪費、さらには自傷行為に走る場合もあるでしょう。例えば、ホストクラブで多額の金額を費やした人もいるかもしれません。
孤独は、うつ病などの精神疾患を引き起こす要因にもなり得ます。特に、うつ病は孤独を感じやすくするだけでなく、孤独そのものがうつ病の大きな原因でもあります。このため、孤独に陥るとその深みに嵌ってしまい、最悪の場合は死を選んでしまうこともあるため、十分な注意が必要です。長期にわたって出口の見えない孤独を感じ続けることは、メンタルヘルスに深刻な影響を及ぼします。
今回は、孤独の危険なサインを5つご紹介します。
まず1つ目は「話し相手がいないこと」です。コロナ禍では自宅に閉じこもり、1日誰とも話さない人が多くいました。このような状況から、うつ病になる人が2倍に増えたという報告もあります。
人と会話することは、孤独感を解消するためにとても大切です。たった一人でも話し相手がいることで、孤独は大きく和らぎます。もし話し相手がいないと感じているなら、趣味のサークルに参加したり、カウンセリングや相談窓口を利用することが助けになります。
2つ目は「自分を理解してくれる人がいないこと」です。話し相手がいても、自分の気持ちを理解してもらえない場合は、強い孤独を感じます。家族や仕事仲間と一緒に過ごしていても、心の内を理解してもらえないと、心は満たされません。しかし、少しでも自分の苦しみを理解してくれる人がいれば、孤独感は解消されます。ペットが心の支えになることもありますし、同じような境遇の人の話を聞いたりすることで、孤独感が和らぐこともあります。宗教や信仰もまた、孤独を乗り越える助けになる場合があります。
3つ目は「仲間外れにされていること」です。いじめやハラスメント、新しい環境で仲間に入れないことなどが孤独の原因になります。嫌な思いをしても、仕事や生活のために我慢する人もいますが、無理をしてその場所に居続ける必要はありません。新しい出会いが必ずあるので、居心地の悪い場所から離れる勇気を持つことが大切です。
4つ目は「社会から孤立していること」です。年齢を重ねたり、家族の死、病気、貧困、災害などの理由で人は孤立してしまいます。発達障害などのコミュニケーションの問題が原因で孤立することもあります。辛い状況から抜け出そうとしても、誰に助けを求めればいいのか分からないことも多いでしょう。
2023年には「孤独・孤立対策推進法」が成立し、国を挙げて対策が進められています。役所や電話、インターネットの相談窓口を利用するのも一つの手段です。
最後に5つ目は「孤独で死にたいと感じること」です。強い孤独感を抱える場合、既にうつ病にかかっている可能性があります。うつ病は気分の落ち込みの病気であり、孤独を感じるのもその一つの症状です。不安感や誰とも会いたくない気持ち、何もやる気が起きないといった症状がある場合、うつ病の兆候かもしれません。特に、生きる価値がないと感じて死にたいと思うようになるのは危険なサインで、早急に精神科を受診することが必要です。
孤独感から妄想に陥ることもあり、誰かに見られていると感じたり、嫌がらせを受けていると感じるような症状が現れたら、これは精神疾患の兆候です。
調査によると、日本人の14人に1人が深刻な孤独感を抱えていると言われています。
人生の中で自分を理解してくれる人に出会うことは稀ですが、少しでも気持ちを分かってくれる人がいるなら、その人はかけがえのない存在です。理解してくれる人との出会いを諦めず、行動を起こしてみることが大切です。
