社会人としての会話や人付き合いの中で、社交辞令はごく当たり前に使われている。しかし、発達障害、特に自閉スペクトラム症（ASD）の傾向がある人にとっては、こうした言葉の裏の意味を正確に理解することが難しい場合がある。本記事では、発達障害の人が社交辞令をどのように受け取ってしまうのか、どんな困りごとが起こるのか、そしてどう対応すれば良いのかを具体的に解説する。
発達障害と社交辞令の関係
発達障害とは、生まれつき脳の働きに偏りがあるため、生活上で特定の困難を感じやすい特性を持つ状態を指す。代表的なものには、注意欠陥・多動性障害（ADHD）や自閉スペクトラム症（ASD）、学習障害などが含まれている。
この中でも特にASDの人は、「言葉を字義通りに受け取る」という特徴が強い。言葉が本来持つ比喩的な意味や文脈から推測されるニュアンスを理解するのが苦手な傾向がある。たとえば、冗談、皮肉、ことわざ、慣用句、そして社交辞令などは、字面どおりの意味とは違った意図が含まれることが多いため、誤解が生じやすい。
社交辞令を誤解しやすい具体的な場面
ここでは、ASDの人が社交辞令を誤解しやすい典型的な場面を5つ紹介し、それぞれについて解説していく。
1. 「もっとゆっくりしていってください」
上司や同僚の家に招かれた際、「もっとゆっくりしていってください」と言われたとする。この言葉には、本当に長居してほしいという意味よりも、形式的な挨拶や礼儀としての意味合いが含まれていることが多い。
しかし、ASDの人はその言葉を文字通りに受け取り、「このままいてもいい」と判断してしまう可能性がある。結果として、相手が内心「そろそろ帰ってほしい」と思っていても、そのサインを察知できず、場の空気を読めないと誤解されることがある。
2. 「近いうちに飲みに行こう」
職場で交わされる「今度飲みに行こうね」という言葉も社交辞令であることが多い。特に親しい間柄でなければ、実際に行く予定があるわけではないケースが大半だ。
ASDの人はこの言葉を真に受けて、具体的にいつ誘われるのか、何度も確認してしまうなど、過剰に期待してしまうことがある。相手は軽い挨拶のつもりでも、当事者は真剣に受け止め、不安や混乱が生じる。
3. 「近くに来たら遊びに来てね」
これもよく使われる社交辞令のひとつで、必ずしも本当に来てほしいという意味ではない。むしろ、形式的な別れの挨拶に近い。
しかし、ASDの人は「来てね」と言われたからには、実際に行かなければならないと考えてしまうことがある。あるいは、本当に訪ねていった結果、相手にとっては予想外の来訪となり、気まずい空気が生まれることもある。
4. 「また誘ってください」
飲み会の後などでよく聞くこの言葉も、礼儀として使われる場合が多い。しかしASDの人は「次も必ず誘う必要がある」と認識してしまうことがある。
その結果、何度も誘って相手に負担をかけたり、誘うタイミングに悩んでストレスを感じたりする。逆に言えば、たとえ本心で誘ってほしいと思っていても、その意図を見抜くことは難しい。
5. 「前向きに検討させていただきます」
ビジネスシーンでの商談などで頻繁に使われるこの表現も、実際には断る意思を含んでいることが多い。営業職やフリーランスなどで働く人が、この言葉を真に受けてしまうと、無駄な期待を抱き、結果として落胆につながる。
この表現を使う人の多くは、相手を気遣って曖昧に断っているにすぎず、必ずしも「検討＝前向き」というわけではない。この点を理解しておかないと、やりとりに大きなすれ違いが生じる。
誤解を減らすためにできること
社交辞令に対する誤解を完全に防ぐのは難しいが、以下のような工夫でトラブルやストレスを軽減することができる。
1. 定型表現の意味を知識として学ぶ
「ゆっくりしていってください」「また飲みに行こう」などの言葉が、必ずしも文字通りの意味ではないことを知識として覚えておく。知っているだけでも、誤解を未然に防げるケースがある。
2. 会話の背景や文脈を意識する
言葉の内容だけでなく、その場の雰囲気や相手の表情、タイミングを意識することで、言葉の裏にある意図が読み取りやすくなることもある。難しい場合は、信頼できる人に相談するのも有効である。
3. 不安なときは確認する
どう受け取ってよいかわからないときには、「本当に行っても大丈夫ですか？」「何時ごろまでの予定ですか？」など、素直に確認することもひとつの方法である。相手の反応で、社交辞令か本気かを見極めやすくなる。
4. 社交辞令を使う練習をする
受け取る側だけでなく、自分も社交辞令を使ってみることで、言葉の使い方や立場の違いに気づきやすくなる。たとえば、「また今度ご一緒しましょう」などの表現を使ってみることで、どのように伝わるかを体験できる。
まとめ
発達障害、特にASDの傾向を持つ人にとって、社交辞令は誤解を生む大きな要因となり得る。言葉をそのまま受け取りやすい特性が、誤解や不安、時に人間関係のトラブルにつながることもある。
しかし、定型表現の知識を身につけたり、文脈を意識したりすることで、こうした誤解は減らしていける。社交辞令を理解するのが難しいと感じたとしても、それは決して自分だけの問題ではない。少しずつ、自分なりの理解の方法を築いていけばよい。
