「突然、息が苦しくなる」「めまいがして、その場から動けなくなる」「また発作が起きるかもと不安で外出すらためらってしまう」――こうした症状を抱えている方の中には、「働きたい気持ちはあるけれど、仕事を続けられるか不安…」と悩んでいる方も多いのではないでしょうか。
この記事では、パニック障害とはどのような障害なのか、仕事にどう影響するのか、そしてパニック障害のある方に向いている働き方やおすすめの職種について、丁寧にご紹介します。
パニック障害とはどんな障害？
パニック障害は、不安障害の一種であり、「パニック発作」「予期不安」「広場恐怖」という三つの症状に分類される心の病です。
◆ パニック発作
動悸、息切れ、めまい、吐き気、強い不安感などが、突然起こる発作です。命の危険はないものの、本人にとっては「死んでしまうのではないか」と思うほど強い恐怖を伴うことがあります。
◆ 予期不安
「またあの発作が起こるかもしれない」と発作を恐れるあまり、不安が日常的に続いてしまう状態です。実際に発作が起きていなくても、その「不安そのもの」が生活の質を著しく下げる要因となります。
◆ 広場恐怖
「その場からすぐに逃げられない」「助けを呼べないかもしれない」と感じる場所や状況（例：電車、エレベーター、渋滞中の車内など）に対して強い恐怖を抱き、回避するようになります。
このような症状が繰り返されることで、外出や人との関わりが困難となり、生活そのものが制限されてしまうのがパニック障害の大きな特徴です。
パニック障害の発症率と二次的な影響
パニック障害は、100人に1人が発症すると言われており、決して珍しい障害ではありません。実際、有名人や芸能人の中にもパニック障害を公表している方は多く、社会全体にも少しずつ理解が広まりつつあります。
しかしながら、発作を繰り返すことで外出が困難になり、人と会うことを避けるようになると、気分の落ち込みや引きこもり傾向が強まり、やがてうつ病を合併してしまうことも少なくありません。
パニック障害がお仕事に及ぼす影響
パニック障害は、生活だけでなく「働くこと」にも大きな影響を及ぼします。ここでは、具体的な影響を2つの視点からご紹介します。
① 交通機関での通勤が困難になる
多くの人が利用する電車やバスなどの交通機関は、「すぐに降りられない」「混雑していて助けを呼びにくい」といった状況があり、パニック障害の方にとっては発作を誘発する要因になりがちです。
パニック発作が起きると、動悸や息切れ、めまいなど強烈な身体症状に見舞われることがあり、乗車すること自体が困難になります。
さらに、「また発作が起きるかもしれない」という予期不安が積み重なると、外出を避けるようになり、通勤が大きなハードルになってしまいます。
② 職場での不安や緊張による発作のリスク
大勢の前で話す会議、上司からの指導、突発的なトラブルなど、職場にはさまざまなストレス要因が存在します。パニック障害を抱える方にとっては、こうした状況が不安や緊張を高め、発作を引き起こす原因になることがあります。
たとえば、タレントのIKKOさんもパニック障害を経験されており、電話の着信だけで発作が出てしまったことや、高速道路での移動中に強い恐怖を感じたことを告白されています。
また、IKKOさんは真面目で完璧主義な性格ゆえに常に不安を抱えており、医師からのアドバイスを書いた手紙を肌身離さず持ち歩くことで安心感を得ていたと語っています。
パニック障害の方におすすめのお仕事とは？
それでは、パニック障害のある方が安心して働ける職種にはどのようなものがあるのでしょうか。ここでは、主に3つの働き方をご紹介します。
① 徒歩や自転車で通える職場を選ぶ
交通機関の利用が困難な方は、自宅から徒歩または自転車で通勤できる距離の職場を選ぶと、通勤時のストレスが大きく軽減されます。
また、会社の近くに引っ越して、通勤時間や移動距離を最小限に抑えることも、一つの有効な対策です。出勤に対する不安が和らげば、安心して働く環境づくりにもつながります。
② 事務・経理・軽作業などの内勤業務
営業職や出張が多い仕事は移動が必須となるため、パニック障害の方にとってはハードルが高い場合があります。そのため、社内で完結する業務を中心とした職種が向いているといえるでしょう。
事務・経理・軽作業のメリット：
- 移動がほとんどないため、安心して業務に取り組める
- 定型的な作業が多いため、覚えることが明確で習得しやすい
- 日勤が多いため、生活リズムを整えやすい
業務内容が予測しやすく、人間関係も比較的安定している職場であれば、精神的な負担も軽減されるでしょう。
③ 在宅勤務やフリーランスとして働く
自宅で仕事ができる在宅勤務やフリーランスの働き方は、パニック障害の方にとって最も大きな安心材料のひとつです。
在宅勤務のメリット：
- 通勤のストレスから完全に解放される
- 対人関係の不安を最小限にできる
- 自分のペースで仕事ができ、体調に合わせて休憩が取りやすい
- パソコン作業などの定型業務が多く、取り組みやすい
最近では、企業側も在宅勤務に理解を示すようになり、在宅OKの求人も増えています。ライティング、デザイン、プログラミング、カスタマーサポートなど、在宅でできる仕事の幅も広がっています。
まとめ：無理のない働き方で、安心できる毎日を
パニック障害を抱えながらも働きたいと考える方にとって、大切なのは「自分に合った働き方」を見つけることです。
通勤手段や職場環境、業務内容などを見直すことで、無理のない働き方は必ず見つかります。
誰かと比べず、自分のペースを大切にしながら、少しずつ社会とのつながりを取り戻していくこと。そこに、回復への第一歩があります。
あなたの経験や感じている不安は、決して一人だけのものではありません。支援制度や周囲の理解も活用しながら、「自分らしく働ける場所」を見つけていきましょう。
