新型コロナウイルスの流行は、世界中で多くの人々の生活に大きな変化をもたらしました。特に、将来への不安や仕事の悪化、外出制限などがメンタルヘルスに深刻な影響を与えました。その結果、世界中で自殺者が増加し、日本でも2007年から減少していた自殺者数が2020年から再び増え始めています。誰もが死に対する恐怖を抱いていますが、それでも死を選ぶ人々は、どのような精神状態にあるのでしょうか。調査によると、自殺者の70％には遺書がないとされています。遺書を残して計画的に自殺を図る人は非常に少なく、多くの自殺は衝動的に行われています。そのため、自殺者の精神状態については憶測の域を出ません。
命が助かった人々の中には、自殺を図ったことさえもはっきり覚えていないケースが多いです。不安や混乱がピークに達し、気づいたら救急病院のベッドにいた、という人も少なくありません。これは、自殺が理性的な行動というより、感情的な衝動に突き動かされて行われることを示しています。死に直面する際に通常考えるはずの痛みや家族への影響などについても、考える余裕がなくなってしまうのです。今回は、自殺に至るまでの5つの過程について詳しく解説し、最後に自殺を予防するための重要なポイントをお伝えします。
自殺に至るまでの5つの過程
1. 心が弱ると死にたい気持ちが生まれる
ある日突然、何の前触れもなく自殺を図ることはありません。必ず長い時間をかけた過程があります。お金や仕事の悩み、人間関係の問題など、誰もが生きていく中で抱えるストレスや悩みに耐えきれなくなると、心は徐々に弱り、うつ状態に陥ることがあります。ここで誰かに助けを求められればよいのですが、多くの人は自分を責め、さらに心を追い詰めてしまいます。そして、自分には価値がないという思いが強まり、死にたい気持ちが心を支配していきます。
2. 身近な人の言葉が引き金になることがある
驚くことに、自殺の引き金になる言葉は、しばしば身近な人から発せられます。家族や友人、教師、パートナーなど、信頼している相手からの何気ない一言が、本人を追い詰めてしまうことが多いのです。たとえば、「気にしすぎだ」「もっとしっかりしろ」といった励ましのつもりの言葉が、逆に自殺を促す結果になることがあります。
3. 相談できる相手がいないとリスクが高まる
自殺者の多くは男性です。これは、男性が女性に比べて相談相手を持つことが少ないことが原因の一つです。男性は、困難に直面しても感情を表に出すことを避ける傾向があり、孤立しやすいのです。この孤独感や、弱音を吐くことを恥じる気持ちが、リスクを高めています。
4. アルコールや薬物が引き金になることも
アルコールや薬物に依存している状態では、理性が低下し、感情のコントロールが効かなくなります。これにより、衝動的に自殺を図るリスクが高まります。睡眠不足や生活リズムの乱れも、同様に危険な状態を引き起こします。
5. 自殺を防ぐためにできること
自殺に至るまでには長い過程がありますが、その過程で現れるサインを見逃さないことが重要です。元気がなくなったり、笑わなくなったり、言葉数が減ったりといった変化は、注意すべき兆候です。これらのサインに気づいたら、周囲の人が寄り添い、話を聞くことが重要です。相手の気持ちを否定せず、ただ耳を傾けることが、自殺を防ぐための第一歩です。理性ではなく優しさが、死神を追い払う力になるのです。
