児童相談所への虐待相談件数は、年々増加しており、今では年間20万件を超えています。
政府の対策にもかかわらず、この数字は一向に減少していません。
虐待を行った親は「親としての資格がない」と批判されるのは当然のことですが、最近では「親に資格制度を設けるべきだ」という意見まで聞かれるようになりました。
これは冗談ではなく、親からの虐待に苦しんできた人々の中には、真剣にそう考える人もいます。
資格というものは、その分野で必要な知識や経験を持ち、求められる役割を果たす能力があることを証明するものです。
もし親としての資格が存在するなら、その内容はどのようなものであるべきでしょうか。
今回は、親の資格について考えてみましょう。
1.親の資格を決めるのは子供
子供の頃、親から十分に愛されず、健全な親子関係を築けなかった人は、大人になっても自信を持てず、他者を信頼することが難しくなります。
そのため、社会生活でも困難を感じることが多く、これを「大人の愛着障害」と呼びます。
また、虐待やネグレクトを受け続けた子供は、トラウマを一生抱え込み、積極的に生きることができなくなる「複雑性PTSD」を発症することがあります。
アダルトチルドレンと呼ばれる人々も、親の暴力や不安定な感情に振り回され、子供時代に自分の気持ちを抑え込む習慣を身につけ、大人になってもそれが抜けません。
こういった苦しい経験をしてきた人は、成長後も親に対する恨みが湧き、自分の親には子供を育てる資格がなかったと感じることが多いでしょう。
結局、親に資格がなかったことを判断できるのは、親のもとで育った子供自身です。
2.親の資格とは子供の苦しさを理解すること
「自分の親には資格がない」と感じる人たちは、親から暴力を振るわれたり、家に安心できる居場所がなかったり、経済的に苦労したりと、さまざまな辛い経験をしてきました。
こうした人々が共通して語るのは、「親に自分の苦しい気持ちを理解してもらえなかった」という点です。
親は自分の都合を優先し、子供を犠牲にすることが多かったため、子供は親にその苦しみを分かってほしかったのです。
したがって、親の資格とは、子供の抱える苦しさを理解できることにあると言えるでしょう。
3.親の資格は変わり得るもの
あるケースを紹介します。
産後に病気を患い、十分な子育てができなかった母親がいました。
子供に対して何もできず、常に怒っていたため、子供は成人後「親の資格がない」と言い放って家を出て行ってしまいました。
母親はその後、子育てがうまくいかなかったことを悔やみましたが、病気のためどうしようもありませんでした。
それでも、せめてもの謝罪として、出て行った子供の口座に毎月少額の送金を続けました。
その後、子供が結婚し、自分自身も子育てを経験したことで、母親の苦労を理解するようになり、「親の資格がない」という感情は消えたそうです。
このように、一度「親の資格がない」と子供から見放された親でも、後に挽回し、その評価を変えることがあるのです。
逆に、かつては「良い母親」とされていた人が、遺産相続を巡る争いで子供と揉め、晩年に「親の資格がない」と言われるケースもあります。
遺産を独占しようとした結果、子供から不名誉な評価を受けてしまうのです。
このように、親としての資格は、子育て中だけでなく、生涯を通じて問われ続けるものだと言えるでしょう。
4.親の資格は内面的なもの
昔も今も、子供を東大に入れたり、スポーツ選手に育て上げたりして、「子育ての成功者」として本を書いたり講演を行う親がいます。
世間から称賛されることもありますが、数十年後には家族が疎遠になっているという話も珍しくありません。
そもそも、成功は親の教育以上に、遺伝的な才能の影響が大きいと言われています。
子供の成功は必ずしも親の手柄ではないのです。
親が子供のために英才教育を施したつもりでも、結果的に子供から反感を持たれることもあります。
親の価値観が子供の価値観と一致するとは限らないためです。
お金や教育、習い事といった表面的な面は重要ですが、それが本当に子供のためになっているのかを常に考える必要があります。
一方的な親の価値観を押し付けることにならないように注意すべきです。
たとえ経済的に困難な状況でも、子供の気持ちを理解できる親の方が、子供に感謝されることがあります。
親の資格とは、最終的には内面的なものであると言えるでしょう。
以上が親の資格についての考察です。
子供の苦しい気持ちを理解することが親の資格だと述べましたが、感情理解の能力は人それぞれ異なります。
ある程度は生まれ持ったものなので、「気持ちを理解しろ」と言ってもすぐにできるものではありません。
しかし、子育てを通じて少しずつその力を身につけていくことは可能です。
たとえ気持ちが理解できなくても、子供のために努力を続けることが大切です。
自分だけではできないと感じたら、人に助けてもらうことも重要です。
子供の気持ちを完全に理解できないとしても、常に子供のために尽力し、子供を最優先に考えて行動しているならば、親としての資格は十分にあると言えるのではないでしょうか。
