子どもの頃の親子関係は、成長してからの人間関係に大きな影響を与えることがあります。たとえば、父親が酒に酔って母親に暴言を吐くような家庭環境では、子どもはその場を避けるため、親に甘えることをやめてしまいます。時には、反抗的になったり、心の病を患ったりすることもありますが、心の優しい子どもは、親の機嫌を取るために努力を重ねます。親の言うことに絶対服従したり、積極的に機嫌を取ろうとするなど、さまざまな役割を演じるようになるのです。
こうした子どもの頃に身についた処世術は大人になっても引き継がれ、友人やパートナーとの関係にも同じような振る舞いをする傾向があります。アルコール依存症の親に限らず、家庭内で何らかのトラブルがあった場合も、甘えたい気持ちを抑え、家庭を維持するために独特な人間関係のパターンを学んでしまうことがあります。このように、親に甘えることができなかった人を「アダルトチルドレン」と呼びます。
アダルトチルドレンとは
「アダルトチルドレン・オブ・アルコホーリクス」(アルコール依存症の家庭に育った人)という意味ですが、近年ではさまざまな家庭問題に起因するケースでもこの言葉が使われています。心理学者ブラックは、アダルトチルドレンが大人になってからの人間関係において4つのタイプに分けられるとしています。それぞれが異なる生きづらさを抱えているため、以下にその特徴を紹介します。
責任を背負い込む人
親を頼ることができなかったため、何でも自分でやってきた人です。子どもの頃は良い成績を取るなど、親を慰めるために努力してきました。大人になっても責任感が強く、完璧を目指すため、仕事で成功を収めることが多く、周囲から評価されます。しかし、実際には無理をしており、人を信頼することや気持ちを伝えることが苦手です。相手の気持ちを理解しにくく、思いやりに欠けることがあり、仕事でも家庭でも自分のやり方を押し付けがちで、良い理解者がいない限り孤独を感じます。
順応者
情緒不安定な親に合わせて生きてきた人で、自分の感情を抑えて、親のペースに順応することを優先してきました。大人になってもその傾向は続き、職場や家庭でも周囲に合わせようとするため、適応力があると評価されますが、実際には自分の意思で合わせているわけではありません。そのため、自分の意見や責任感が薄く、いつも孤独や寂しさを感じます。家庭を築いてもパートナーと心の距離を置き、自分の主張をしないまま過ごしてしまうことが多いです。
なだめ役
親の喧嘩や家庭内の揉め事を避けるために、子どもの頃から親の機嫌を取ることに専念してきた人です。大人になっても場の空気を読み、職場や家庭で犠牲を払って平和を保とうとします。温かく世話好きな性格で、医療や福祉、教育、心理に関わる仕事を選ぶことが多いです。しかし、他者を助けすぎるあまり、自己犠牲が過ぎてしまい、燃え尽きてしまうことがあります。また、過度の援助は相手の自立を妨げることがあり、心に問題を抱えた人に引き寄せられる傾向も強いです。
犠牲者
親が暴力を振るう家庭や常に争いが絶えない環境で育ち、家出や非行に走ったり、心の病にかかる人です。逃げ出すことができずに、家庭内の問題の代わりに犠牲になるため、犠牲者またはスケープゴートと呼ばれます。早すぎる結婚や出産、アルコール依存や薬物依存、摂食障害といった問題を抱えることもあります。
あなたは、これら4つのタイプのどれかに当てはまると感じたでしょうか。複数のタイプが重なることもありますが、自分の人間関係のパターンを知ることは、生きづらさを解消するための第一歩です。
各タイプに合わせた生きづらさを解消するヒント
責任を背負い込む人
責任を負いすぎないように心がけましょう。依頼を受けた際、すぐに引き受けるのではなく、その目的や自分の気持ちを考え、必要なら断る勇気を持つことが大切です。また、すべてを一人で抱え込まず、他人に仕事を任せることを学びましょう。物事を効率や結果重視で捉えがちですが、無駄と思えることにも時間を費やすことが人生には必要です。
順応者
我慢しすぎないように注意しましょう。自分の意見や気持ちを言葉にして表現する練習をし、心から楽しめる活動や本当にやりたいことを見つけることが大切です。
なだめ役
相手に尽くしすぎないようにしましょう。助けること自体は良いことですが、どこまでが適切かという境界線を意識することが重要です。医療や福祉、教育の分野で正しい援助の方法を学ぶことも役立つでしょう。
犠牲者
第三者の助けが必要かもしれません。今現在、何か問題を抱えている場合は、医療機関や専門家に相談することを強くお勧めします。
まとめ
アダルトチルドレンは、家庭環境における問題や育成の影響で精神的な課題を抱える成人を指します。その特性や背景を理解し、自己認識を深め、適切なサポートを受けることで、より健康的な人間関係を築き、自己成長を遂げることが可能です。
