はじめに
私たちは日々、さまざまな出来事に一喜一憂しながら生活しています。嬉しいことがあれば気分が上がり、辛いことがあれば落ち込む──それはごく自然な感情の動きです。そんな気分の浮き沈みに対して、たとえば趣味に没頭したり、信頼できる人に話を聞いてもらったりして、自分なりの方法で心のバランスを取っている方も多いのではないでしょうか。
しかし、中にはそうした対処ではどうにもならないほど、気分が大きく沈んでしまったり、逆に異常に高揚したりするケースも存在します。たとえば、仕事で失敗した後に強烈な自己否定感に襲われ、何週間も何も手につかないほど落ち込んだり、反対に成功体験をきっかけに「自分は世界を変える存在だ」と思い込み、睡眠も取らずに突飛な行動をとり続けてしまう──これらの状態は、単なる気分の浮き沈みではなく、「双極性障害（そうきょくせいしょうがい）」という精神疾患の可能性があります。
本記事では、この双極性障害の概要とともに、特に混同されやすい「双極Ⅰ型」と「双極Ⅱ型」の違い、さらには類似した症状を持つ「気分循環症」や「ADHD（注意欠如多動症）」との関係についてもわかりやすく解説していきます。
双極性障害とは？
双極性障害は、かつて「躁うつ病」と呼ばれていた病気です。名前の通り、「躁（そう）状態」と「うつ状態」という、正反対の気分状態を行き来することが最大の特徴です。
- 躁状態：気分が異常に高揚し、自信過剰になったり、衝動的な行動をとったりします。中には睡眠がほとんど必要なくなり、話し続けたり、散財したり、攻撃的になる人もいます。
- うつ状態：気分が極端に落ち込み、興味や意欲が失われ、日常生活にも支障をきたします。場合によっては希死念慮（死にたいという思い）に至ることもあります。
誰にでも気分の波はありますが、その幅が極端に大きく、なおかつ日常生活や人間関係に支障をきたすレベルになると、双極性障害の診断が検討されます。
この病気にはいくつかのタイプがあり、特に知られているのが「双極Ⅰ型」と「双極Ⅱ型」です。ここからは、それぞれのタイプについて詳しく見ていきましょう。
1. 双極Ⅰ型障害（そうきょくいちがたしょうがい）
特徴
双極Ⅰ型の最大の特徴は、「激しい躁状態」が見られる点です。気分が高揚しすぎて、周囲が心配するほど突飛な言動を取るようになります。
- 眠らなくても平気で活動を続ける
- アイデアが次々と浮かび、話が止まらない
- 過剰な自信を持ち、自分が特別な存在だと信じ込む
- お金を使いすぎたり、ギャンブルにのめり込んだりする
- 周囲とのトラブルが増える
これらの状態が1週間以上続き、社会的・職業的な機能が著しく損なわれると「躁病エピソード」と診断され、双極Ⅰ型とされます。
躁状態が過ぎ去った後には、深いうつ状態がやってくることもあります。この時に、自分の言動を強く後悔し、自己否定感に苛まれることが多いのも特徴です。
治療
双極Ⅰ型は、遺伝的な要素が比較的強いとされています。治療の基本は薬物療法で、以下のような薬が用いられます。
- 気分安定薬（リチウムなど）
- 抗精神病薬（オランザピン、クエチアピンなど）
- 必要に応じて抗うつ薬（ただし躁転に注意）
また、薬だけでなく、本人と家族が病気を正しく理解すること（精神教育）や、心理社会的支援も治療の柱となります。
2. 双極Ⅱ型障害（そうきょくにがたしょうがい）
特徴
双極Ⅱ型は、うつ状態が主体で、躁状態は比較的軽く「軽躁（けいそう）状態」と呼ばれます。
軽躁状態では、以下のような変化が見られることがあります。
- 少し活動的になる
- 睡眠時間が減っても元気に過ごせる
- 社交的になる
- 自信がつく
- 創造的なアイデアが浮かぶ
一見するとポジティブな変化のようにも見えますが、周囲が違和感を覚えるレベルであれば注意が必要です。問題は、この軽躁状態よりも、その後に訪れる深く長いうつ状態にあります。
そのため、双極Ⅱ型はうつ病と誤診されやすい病気でもあります。特に、初診時がうつ状態の時には、軽躁状態の存在に気づかれないことも多く、正しい診断まで数年かかるケースもあります。
治療
治療法は双極Ⅰ型と共通しており、気分安定薬や抗精神病薬が基本です。近年では、光トポグラフィ検査などを用いて、うつ病との違いを見極める取り組みも進んでいます。
3. 気分循環症（きぶんじゅんかんしょう）
気分循環症は、双極性障害に分類されるものの、症状はより軽度です。軽い躁状態（軽躁）と軽いうつ状態が2年以上にわたり繰り返されるものを指します。
- 日常生活はなんとか送れる
- ただし、感情の波が大きく、不安定に見える
- 仕事や人間関係でのトラブルが増えることがある
「性格の問題」や「気分屋」として片付けられることも多いのですが、実はれっきとした気分障害の一つです。早期に治療を開始しないと、いずれ双極Ⅰ型やⅡ型に進行することもあります。
ADHDとの違いと共通点
近年では、ADHD（注意欠如・多動症）と双極性障害の区別が難しいケースが増えています。どちらも以下のような共通点を持っています。
- 衝動性がある
- 集中力が続かない
- 感情の起伏が激しい
- 行動が突発的で計画性に欠ける
しかし、ADHDは発達障害であり、生まれつき脳の特性として存在しているのに対し、双極性障害は成人以降に発症する精神疾患です。
この違いを踏まえたうえで、医師による慎重な診断が求められます。どちらの場合も治療には薬物療法が中心となり、気分安定薬や抗精神病薬が処方されます。
まとめ：焦らず、ゆっくりと向き合うことが大切
双極性障害は、一度の診察で正しく診断することが難しい病気です。特に双極Ⅱ型や気分循環症は、うつ病や性格の問題として見過ごされがちです。
しかし、正しい診断と治療がなされれば、症状は十分にコントロールすることが可能です。大切なのは、「焦らずに、自分のペースで病気と向き合うこと」。
「なぜ自分だけこんなに気分が不安定なんだろう？」と悩んでいる方がいたら、それはあなたのせいではなく、脳の働きに関わる病気かもしれません。
もし心当たりがある場合は、信頼できる医療機関に相談してみてください。そして、自分自身を責めるのではなく、「適切なサポートを受けながら生きていく」ことを第一に考えてみてくださいね。
