現代社会では、さまざまなストレスに晒されながら生活している人が多い。そんな中で注目される精神疾患の一つが「適応障害」である。適応障害は、その名のとおり「環境や状況の変化にうまく適応できずに心身に不調をきたす障害」であり、多くの人にとって身近な問題とも言える。本記事では、まず適応障害の基本的な知識を解説したうえで、当事者に見られる特徴的な6つの傾向を紹介していく。
適応障害とはどういうものか
適応障害は、特定のストレスが引き金となって発症する精神疾患の一つである。その症状は気分の落ち込みや倦怠感、睡眠障害など、うつ病と非常によく似ている点がある。ただし、うつ病との決定的な違いは、原因が明確であるという点にある。つまり、適応障害は「はっきりとしたストレス要因」が存在し、それに対して反応する形で症状が表れるという特徴を持つ。
米国精神医学会が定める診断マニュアル「DSM-5」によれば、ストレス要因を取り除いた後は、おおむね6か月以内に症状が消失する傾向があるとされている。しかし、これは「ストレスの除去」が前提であり、ただ我慢しているだけでは自然に治癒するものではない。むしろストレスの根本的な原因を放置していると、適応障害がうつ病などへと進行してしまうことも少なくない。そのため、早期の対処と適切なサポートが重要となる。
適応障害の“あるある”6選
1. 気持ちの切り替えが難しい
適応障害の傾向がある人は、一度ネガティブな出来事が起きると、その影響からなかなか抜け出すことができないという特徴を持っている。たとえば、職場でミスをした場合、そのことを必要以上に引きずってしまい、翌日以降の業務にまで影響を及ぼすような状態が見られる。また、仕事以外の時間にもその出来事が頭から離れず、気分が沈んだままになってしまうことがある。気分転換がうまくいかず、精神的な負荷が蓄積しやすくなる点が問題となる。
2. 他人の目や評価が気になる
他者の評価を過剰に気にする傾向も適応障害に見られる特徴の一つである。たとえば、上司が近くにいるだけで落ち着かず集中できなくなる場面や、会議の場面で発言することに強い不安を感じることがある。自分の発言や行動に対して、「どう思われるか」を常に意識してしまい、自由に振る舞うことが難しくなる。結果として、自信を失いやすく、ストレスを感じやすくなる。
3. 環境の変化に弱い
適応障害の発症に関して最も大きな要因の一つが「環境の変化」である。新しい職場への転職、部署異動、引っ越し、結婚など、生活の中での大きな変化は、一見するとポジティブなものであってもストレスとなり得る。変化への耐性が弱く、不慣れな状況に対する適応に苦しむケースが多い。その結果、心身の不調が現れやすくなる。
4. 人からの依頼を断ることができない
「頼まれると断れない」という性格も、適応障害の傾向が強い人に多く見られる。真面目で責任感が強いことから、他人からの期待に応えようとする気持ちが強く、自分の限界を超えて仕事を引き受けてしまう場面がある。結果的に、自分の時間が削られ、慢性的な疲労やストレスを感じるようになる。人間関係を円滑に保とうとする一方で、自分自身を犠牲にしてしまいやすい点が問題となる。
5. 心配性で傷つきやすい
将来のこと、仕事のこと、家庭のことなど、さまざまな事柄に対して強い不安を抱きやすい傾向もある。多くの人にとって不安はある程度当たり前のものであるが、適応障害の傾向がある人の場合、その不安にとらわれやすく、気持ちの切り替えが難しくなることがある。さらに、うまくいかないことが起きた際には、過剰に自分を責めたり、必要以上に落ち込んだりしてしまうケースがある。
6. 真面目で完璧主義的な性格
仕事に対して非常に真面目で、与えられた役割を完璧にこなそうとする姿勢も、適応障害の背景にある要素の一つである。常に業務のことを考え、少しのミスも許せないという思考により、自分自身に強いプレッシャーをかけてしまう。こうした傾向は責任感の裏返しでもあるが、心身の疲労を深め、精神的な負担を大きくしてしまう原因ともなる。
適応障害は誰にでも起こり得る
これらの“あるある”を見て、「自分にも当てはまる」と感じた人は少なくないかもしれない。現時点で診断がついていないとしても、これらの傾向が強く、かつ強いストレスを日常的に感じているようであれば、メンタルヘルスへの注意が必要となる。適応障害は、ストレス要因を取り除くことで回復が見込める疾患であるが、放置すればうつ病などへの移行もあり得るため、早期の気づきと対処が極めて重要である。
症状が深刻であれば、精神科や心療内科での受診を検討することも大切である。専門的な診断と治療を受けることで、少しずつ自分らしさを取り戻すことができる。
まとめ
適応障害は、誰にでも起こり得るストレス反応の一つである。真面目さや責任感の強さは本来、美徳であるが、その裏に潜む“無理”や“限界”を見過ごすと、心と身体に深刻な影響を及ぼす可能性がある。大切なのは、自分の心の状態に正直になり、必要に応じて環境を整えることである。もし今、少しでも「つらい」と感じているなら、それは立ち止まり、見直すべきタイミングかもしれない。
