日々の生活の中で、発達障害の特性を持つ方が強い不安を抱えることは少なくありません。その不安が一定の水準を超えると、「不安障害」として心身に影響を及ぼすこともあります。発達障害と不安障害が併発するケースは決して珍しくなく、適切な理解とサポートが必要です。
本記事では、以下のテーマに沿って発達障害と不安障害の関係について詳しく解説します。
- 発達障害とは何か
- 不安障害とは何か
- 発達障害と不安障害の併発リスク
- 不安障害の主な原因
- 発達障害の人が不安障害を併発しやすい理由
発達障害とは？
発達障害とは、生まれつき脳の機能の一部に偏りがあることによって、社会生活や人間関係の中で困難を感じやすい障害の総称です。主に以下のような種類に分類されます。
ADHD（注意欠如・多動症）
- 注意力が続かない
- 衝動的な行動を取りやすい
- 落ち着きがなくじっとしていられない
ASD（自閉スペクトラム症）
- 対人関係の構築が苦手
- コミュニケーションに困難を感じやすい
- 興味の範囲が限定的で強いこだわりがある
LD（学習障害）
- 読む、書く、聞く、話す、計算するといった特定の学習分野に極端な困難を伴う
発達障害は一人ひとり症状や特性の出方が異なるため、本人に合った支援や理解が必要です。
不安障害とは？
不安障害とは、日常生活において過剰な不安や恐怖を感じ、それが長期間にわたって生活の質を著しく低下させる障害です。不安の対象や状況によって、以下のように分類されます。
1. 全般性不安障害
漠然とした慢性的な不安を抱え続ける障害です。
例：病気になる、家族に不幸が起こる、財産を失うなどの不安が消えず、日常生活に支障をきたします。
2. 限局性恐怖症
特定の対象や状況に対して強い恐怖を感じる障害です。
例：高所、閉所、注射、動物などに対する過剰な恐怖心。
3. パニック障害
突然、強烈な恐怖や不安に襲われる「パニック発作」が起こり、それに対する予期不安や回避行動が見られる障害です。
例：電車や人混みを避ける、再発への強い不安を感じるなど。
4. 社会不安障害
人前で話す、会話する、注目されることに対して強い不安を感じる障害です。
例：発表や会議での失敗を過度に恐れる。
5. 強迫性障害（OCD）
自分でも不合理とわかっていても、ある行動を繰り返してしまう、あるいは不安な思考が頭から離れない障害です。
例：何度も手を洗う、ドアの施錠確認を繰り返す、不安な考えがループするなど。
発達障害と不安障害の併発リスク
発達障害のある人は、定型発達（発達障害のない人）と比較して、不安障害を併発するリスクが高いことがわかっています。
- ADHDのある人は、定型発達の人に比べて約2倍のリスク
- ASDのある人は、約4倍のリスクがあると報告されています
その背景には、環境や体験に対する感受性の高さ、自尊心の低下、社会的スキルの不足など、さまざまな要因が影響しています。
不安障害を引き起こす4つの主な原因
不安障害の発症には、以下の4つの要因が関与していると考えられています。
1. 生物学的要因
脳内の神経伝達物質（セロトニンやノルアドレナリンなど）のバランスが崩れることで、不安が増幅されることがあります。
2. 遺伝的要因
家族に不安障害の診断歴がある場合、そうでない人に比べて発症リスクが高まるといわれています。
3. 環境的要因
過去のトラウマ、虐待、いじめ、職場でのパワハラなど、精神的ストレスが引き金になることがあります。
4. 性格的要因
- 真面目で責任感が強い
- 完璧主義
- 失敗を引きずりやすい
といった性格傾向を持つ人は、不安を感じやすい傾向にあります。
発達障害の人が不安障害を併発しやすい理由
発達障害を持つ人が不安障害を併発しやすい背景には、主に次の3つの理由があります。
1. 周囲との違いを自覚しやすい
発達障害のある人は、自分と他者の行動や考え方の違いを敏感に感じ取り、「自分はおかしいのでは」「うまくなじめない」と感じやすく、それが不安の原因となります。
例：
- 空気が読めない
- 相手の感情が読み取れない
- 誤解を受けやすい
2. 過去の失敗経験を引きずりやすい
過去に経験したミスや対人関係のトラブルを頭から離すことができず、同じことが再び起こるのではという強い不安を感じやすくなります。
例：
- 仕事でのミス
- 学校や職場でのいじめや孤立経験
3. 将来に対して悲観的になりやすい
自分の長所や適性を見つけづらく、「自分には価値がない」「この先うまくいかないのでは」と思い込みやすく、不安感を強めてしまう傾向があります。
例：
- 就職できるのか不安
- 結婚や家庭を持てるか不安
まとめ
発達障害と不安障害は、それぞれ単独でも日常生活に大きな影響を及ぼしますが、併発することでその影響はより深刻になることがあります。
大切なのは、「不安を感じる自分はおかしい」と思い込まず、自分の特性や状態を正しく理解することです。また、医療機関や支援機関などの専門家に早めに相談することが、安心して生活を送るための第一歩となります。
一人で抱え込まず、支援の手を借りながら、自分らしい生活を築いていくことができるよう、必要な情報を取り入れていきましょう。
