元々、発達障害は知的障害とほぼ同じ意味で使われていましたが、知的な問題や言語能力には大きな影響がなく、主にコミュニケーション能力に困難がある発達障害が知られるようになりました。
そして、1994年にアスペルガー症候群と正式に呼ばれるようになりました。 現在では、アスペルガー症候群は自閉スペクトラム症（ASD）の一部として分類されています。
アスペルガー症候群の最も顕著な特徴は、他者の立場に立って物事を考えることができない点です。
子供の頃、人に嫌なことをした際、「自分が同じことをされたらどう感じるか考えなさい」と叱られることがありますが、これができないのがアスペルガー症候群です。
つまり、他者に対する共感ができないのです。中には、脳の別の働きを使って他者の感情を推測できる人もいますが、それは一般的な共感とは異なるものです。
多くの場合は小学校高学年までに気付かれますが、軽度の場合、結婚や子育てを経て初めて明らかになることがあります。家族との関係が深まる中で、初めて障害が見えてくるのです。
この時に最も大きな問題となるのが、子育ての困難さです。早期に気付くことで、配偶者や祖父母がサポートを行い、子育てを支援することが必要となります。場合によっては、保育園などの公的な支援が必要になることもあるでしょう。
では、親がアスペルガー症候群の場合、どのような特徴が見られるのでしょうか。
ここでは、子育ての場面でよく見られる5つの特徴を紹介します。
発達障害を持つ親の5つの特徴
1.子供より自分の楽しみを優先する
シングルマザーの場合、子供をそっちのけで彼氏との時間を優先することがあります。過去には、暑い日に子供を車内に放置し、自身はパチンコに没頭して子供が亡くなる事件もありました。
このように、アスペルガー症の親は、友人や趣味を子供より優先しがちです。しかし、これは子供を愛していないからではありません。
一度に一つのことしか考えられないため、何かに夢中になると他のことが頭から抜けてしまうのです。
2.自分の考えを押し付ける
しつけや生活習慣、教育に対して強いこだわりを持ち、それを子供に強要しようとします。周囲から見ると、過干渉やおせっかいに映ります。
普通の親ならば、子供の機嫌を見ながら穏やかに教えようとしますが、それができず強引な手段に出ることがあります。
「野菜を食べなければダメ」「ゲームは絶対禁止」「東大に行かなくてはならない」など、子供が嫌がっているにもかかわらず無理強いし、言うことを聞かないと急に怒り出すため、子供も従わざるを得ません。
3.子供と会話ができない
子供の気持ちや興味を理解できず、どう接すればよいか分かりません。子供を愛しているのに、思いやりのない言動で傷つけてしまうことがあります。
そのことに気づかず、謝罪もしないため、子供はさらに傷つきます。
子供からすると、親は冷たく、ただの同居人のように見えてしまいます。
4.突然怒り出す
アスペルガー症の親は、予想外の出来事に対応できず混乱し、パニックに陥ることがあります。子育てでは、子供が思い通りに動かないため、頻繁にパニックを起こしやすいです。
パニックに陥ると、子供に対して暴言を吐いたり、手を上げたりします。
子供が憎くて怒っているのではなく、どう対処すれば良いかわからず混乱して怒ってしまうのです。
子供は一方的に怒られるので、親の前では常に緊張し、萎縮してしまいます。
もし子供にも発達障害がある場合、双方がパニックに陥り、手がつけられなくなります。
そして、親は力で子供を押さえつけようとし、結果的に虐待に発展することもあります。力加減がわからず、子供に大怪我をさせてしまうこともあります。
5.学校に文句を言う
いわゆるモンスターペアレントのような行動を取ります。特にADHDの傾向がある親に見られることが多いです。
最初は、子供がいじめに遭った時などに、子供を守ろうとする正義感から始まりますが、文句の言い方が過剰です。
教師や他の保護者に対して、まるで上司が部下を叱責するかのように怒鳴りつけます。たとえ学校側に落ち度があったとしても、その過激な態度から、どちらが悪いのか分からなくなってしまうことがあります。
残念ながら、アスペルガー症候群は生まれつきのものであり、治療することはできません。しかし、障害に気づいたら周囲がサポートすることが大切です。
ただし、子育てに悩んで鬱状態になった場合は、精神科で治療を受けることが可能です。
自分の親を振り返って、「友達の親とは違って変わっている」「子供の気持ちを理解してくれない厳しい親だ」と感じているなら、もしかしたら親がアスペルガー症候群かもしれません。
中には、親との関係が悪く、縁を切っている人もいるでしょう。
しかし、もし親に障害があると知れば、子供の頃に受けた辛い対応にも理由があることが理解できるかもしれません。
親もまた、自分の障害に苦しんでいたのだと思えば、少しは許す気持ちが持てるかもしれません。
