～診断がつかない苦しみと、できること～
「発達障害の特徴があるのに診断が下りない。けれど、日常生活や仕事では確かに困っている——」
このように感じている方は、少なくありません。今回は、いわゆる「発達障害グレーゾーン」と呼ばれる状態にある人々の生きづらさの原因、そしてその対処法について、丁寧に解説していきます。
発達障害とは何か？
発達障害とは、生まれつき脳の働きに特性があり、それによって日常生活において困難さや違和感を感じやすい障害です。代表的な分類には以下のようなものがあります：
- ADHD（注意欠如・多動症）：不注意、衝動性、多動性などが特徴
- ASD（自閉スペクトラム症）：対人関係の難しさ、強いこだわり、感覚過敏などが見られる
- LD（学習障害）：読む・書く・話す・聞く・計算するなどのスキルの一部が著しく苦手
これらは精神科や心療内科で、DSM-5という診断基準を用いた問診や検査を通して診断されます。
グレーゾーンとは？
「グレーゾーン」とは、発達障害の診断基準をすべて満たすわけではないが、一部の特徴を持ち、生きづらさを抱えている状態を指す、非公式の言葉です。例えば、ASDの診断に4つの条件が必要な場合、3つに該当しても1つが当てはまらなければ診断は下りません。
このように、「診断は下りないけれど特性は強くある」人々が、グレーゾーンにあたります。これは医学的な病名ではないため、支援の枠組みからも外れてしまうことがあり、結果として独自の悩みを抱えやすいのです。
グレーゾーンの人が抱える生きづらさ
1. 周囲の理解が得られにくい
診断がついていれば、「障害があるから配慮が必要」といった認識が周囲に生まれやすいのですが、グレーゾーンの人はそれがありません。そのため、困りごとを話しても「気の持ちよう」「性格の問題」「甘え」と捉えられがちです。
実際には多くの困難を抱えているにもかかわらず、それを正当化する手段がないという状況は、大きなストレスの原因になります。理解されないことが続くと、自己否定感が強まり、うつや適応障害などの二次的な精神疾患を発症するリスクも高まります。
2. 支援制度や就労選択肢の制限
就労移行支援や障害者雇用といった制度は、基本的に障害者手帳や医師の診断書がある人が対象です。グレーゾーンの人は、たとえ困りごとがあっても、それらの支援を利用できるかは自治体や医師の裁量に委ねられており、確実ではありません。
特に障害者雇用は、手帳がなければ応募することができません。つまり、一般雇用しか選択肢がなく、必要な配慮を受けにくくなります。結果として「配慮のない環境で無理をして働き続ける」ことになり、心身への負担が蓄積されてしまいます。
では、どうすればよいのでしょうか？
対策1：セカンドオピニオンを検討する
診断にはどうしても医師の判断が伴うため、曖昧さが残ります。場合によっては他の医師の意見を聞くことで、診断が得られる可能性もあります。グレーゾーンであると感じていても、複数の専門医の意見を受けることで、新たな気づきや診断に至るケースもあるのです。
対策2：発達障害の対処法を積極的に活用する
診断の有無に関係なく、自分が困っている場面に対して具体的な対処法を試してみることは非常に有効です。たとえば、タスク管理が苦手であれば、スケジュールアプリやタイマー、ToDoリストの活用。感覚過敏があるならイヤーマフやサングラスの使用など。
こうした工夫は、YouTubeや書籍、発達障害関連の情報発信から多く学べます。「診断がないから使ってはいけない」などと思わずに、積極的に取り入れていきましょう。
対策3：福祉機関への相談
発達障害者支援センターなどの機関では、診断の有無にかかわらず相談を受け付けてくれることがあります。特に、どの病院に行けばよいか分からない、自分の状態を誰かに聞いてほしい、といった初期段階での悩みを相談するには、良い窓口になります。
また、就労移行支援などのサービスを利用したい場合は、自治体の福祉課に問い合わせることで利用可能性が確認できます。診断書がなくても、医師の「意見書」などで利用できる可能性もありますので、諦めずに一度相談してみるのが良いでしょう。
対策4：身近な理解者を少しずつ増やす
全員に理解されることは難しいかもしれませんが、信頼できる上司や同僚、家族に少しずつ困っていることを共有することは大切です。「診断は受けたが、基準を一部満たさなかっただけで、具体的にはこれこれこういう困りごとがある」と具体的に伝えることで、配慮を得られる可能性があります。
重要なのは、診断の有無ではなく「何に困っているか」「どうすれば改善できるか」を明確にすることです。
最後に：診断よりも、「今できること」を
グレーゾーンという曖昧な立ち位置は、ときに苦しく、ときに孤独です。しかし、それは「努力不足」では決してありません。診断の有無に関係なく、あなた自身が日々感じている生きづらさには、十分に向き合う価値があります。
支援の選択肢が狭まってしまう現状は確かにありますが、その中でもできること、助けを借りられる方法は存在します。一人で抱え込まず、少しずつ、自分に合った方法を探してみてください。
あなたの「生きづらさ」は、きっと軽くできます。
