家庭の役割の一つは、子どもを育てて社会に送り出すことです。
家庭の形態は多様で、父子家庭や母子家庭、祖父母に育てられる家庭など様々ですが、愛情が家庭の中心にあり、子どもが大切にされていれば、大きな問題は起こりません。
しかし、両親が揃っていて経済的に恵まれていても、愛情が不足していると子どもの心に問題が生じることがあります。
特に、子どもが親に甘えることができず、親に気を使い続けて自分の感情を抑え込んで育つと、どのような影響が出るのでしょうか。
1970年代のアメリカでは、アルコール依存症の家庭に関する研究が行われました。
この研究は、親が酒を飲み、暴力を振るうかもしれない不安定な環境で育った子どもたちが、どのような大人になるのかを調査したものです。
その結果、子どもが親に過度に気を遣う、感情を抑え込んで育つと、大人になってから感情を表現するのが難しくなり、精神的な困難を感じやすいことが分かりました。
中には、親と同様にアルコール依存症になったり、うつ病などの精神的な病にかかりやすいことも明らかになりました。
こうした人々は「アダルトチルドレン」と呼ばれ、「アルコール依存症の親のもとで育った人々」を指します。
アダルトチルドレンの概念
アダルトチルドレンの概念は、アルコール依存症の家庭に限りません。
親にケアが必要な病気がある場合、子どもが介護を担う「ヤングケアラー」も同様に親の世話が優先され、子どもとしての成長が阻害されることがあります。
また、厳格な家庭で、愛情よりもしつけが重視される場合や、宗教を優先する家庭で育つ「宗教2世」も、アダルトチルドレンとして捉えることができるでしょう。
では、子ども時代に親に甘えることができず、大人になった人たちはどのような困難を感じるのでしょうか。ここでは、を紹介します。
アダルトチルドレンに見られる5つの特徴
1.感情表現が苦手
子どもの頃から感情を抑え込むことが習慣になり、大人になっても感情を素直に表現するのが難しいです。言いたいことがあっても機会を逃してしまいます。
どう思われるかを考えすぎて言えなくなり、結果として主張すべき場面でも逃げてしまって黙ってしまいます。泣きたい時でも泣けないこともあります。
しかし、感情を抑えすぎると限界に達してしまい突然爆発し、極端な行動に出ることもあります。
2.他人を頼れない
親を信頼できずに育ったため、大人になっても他人を信頼するのが難しく、助けを求めることが苦手です。問題を抱えても一人で何とかしようとし、人に相談することをしません。人を頼ることが苦手なのです。
3.誰かに何かをしていないと落ち着かない
親に甘えられなかったため、大人になっても他人に頼ることができません。
逆に無意識に他人の世話を焼くことで主導権を得て、安心感を得ます。
なにかをしてあげる立場にいないと居心地が悪いのです。相手のために尽くす人と思われるかもしれませんが、相手を支配しようとする傾向があるのです。
相手から見返りがないと不満を抱くこともあり、自然な人間関係が作れません。
4.孤独感を抱える
他人との信頼関係を築くのが難しく、いつも心に孤独感を抱いています。
新しい家族ができても、本音を打ち明けられず、孤独を感じ続けることが多いです。人間関係で孤独感を解消することが苦手なので、過度な飲酒や過食、買い物依存に走ることもあります。
5.自分を責める
子どもの頃、自己主張をしたことで親を怒らせた経験から、家族や周囲に問題があると自分が原因だと感じやすくなります。大人になっても自分を責める傾向が強く、自分に価値がないと感じてしまう自己肯定感を持てない人が多いです。
まとめ
アダルトチルドレンの生きづらさは、適切な支援や健康的な心を持った人との関係性を通じて解消されることがあります。
ただし、心の回復を促すために、我慢しなくてもよい、安心できる生活環境が必要です。
アダルトチルドレンは病気ではないが、うつ病やパニック症、解離性障害、摂食障害、依存症などの心の病気になりやすいと言われています。
健康的な人間関係を築き、カウンセリングを受けることで、心の回復が可能です。心には自己修復の力が備わっており、環境さえ整えば、心の成長はいつでも促され、少しずつ心の偏りも修正されます。
