発達障害のある女性は社会の中で「生きづらさ」を感じやすく、それに伴って不安障害といった二次障害を発症するリスクが高いことが、近年の研究からも分かってきています。
「毎日どこか不安で仕方がない」「人間関係がつらい」「気を張ってばかりで疲れる」――そんな感覚に心当たりがある方は、不安障害の予防や早期対処が必要かもしれません。
本記事では発達障害の女性に不安障害が起きやすい理由を解説した上で、日常生活の中で実践できる予防法を3つご紹介します。
女性の発達障害と不安障害の関係
■ 二次障害が起きやすいのはなぜ？
発達障害のある人は、定型発達の人と比べて精神疾患を併発するリスクが高いとされています。特に女性は男性に比べて二次障害の発症率が高いという傾向があります。
社会の中で感じる“生きづらさ”や“違和感”という点は、男女問わず発達障害に共通する特性です。しかし女性には以下のような気質的特徴があり、それが二次障害に繋がりやすい背景として考えられています。
- 他者との人間関係を過剰に気にしやすい
- 周囲に適応しようと無理をしがち（＝過剰適応）
- 集団行動を強いられる場面でストレスを感じやすい
- 「女子トーク」など感情的なコミュニケーションが苦手
例えば本当は「1人で昼食をとりたい」と思っていても、「皆と一緒にいなければ浮いてしまう」「嫌われるかもしれない」と不安になり、無理に集団行動に合わせることが続くと、知らず知らずのうちに強いストレスを抱え込んでしまうのです。
このような無理な適応が続くことで心の限界を超え、うつや不安障害などの精神疾患を発症してしまうケースが少なくありません。
■ 女性に多い「不安障害」とは？
発達障害のある人にとって、不安障害はとても身近な二次障害のひとつです。ある調査によれば、発達障害のある人全体での不安障害の発症率は29.5%に上り、特に女性だけに絞ると40％を超えるとも報告されています。これは男性の約2倍にあたる数値です。
不安障害とは不安の感情が長く強く続き、日常生活に支障をきたす精神疾患の総称です。以下のようなタイプがあります。
- 全般性不安障害：日常の様々なことに対して過剰に心配し続ける
- 社交不安障害：人前に出たり話したりする場面に強い不安を感じる
- パニック障害：突然激しい不安発作に襲われる
- 分離不安障害：特定の人や場所から離れることに不安を感じる
- 限局性恐怖症：特定の状況や対象（高所・閉所・虫など）への強い恐怖
このような症状は、放置すれば日常生活に深刻な影響を及ぼします。だからこそ、早めの予防と対処がとても大切です。
不安障害を防ぐための予防法3選
ここからは発達障害の女性が不安障害を併発しないために、日常で取り入れやすい3つの予防策をご紹介します。
不安の原因を見つけて自己理解を深める
不安障害は名前の通り不安がきっかけで発症する病気です。そのためまずは「今自分が何に不安を感じているのか」を理解することが、予防の第一歩になります。
- 仕事のプレッシャー？
- 人間関係？
- 自分への評価？
- 将来への不安？
こうしたことを紙に書き出して整理するだけでも、心がスッキリすることがあります。
また「他人からどう見られているか」に対する不安が強すぎると、常に周囲に合わせようとし、自分の気持ちを押し殺してしまいがちです。これも不安障害のリスクを高める原因になります。
自分がどんな時に、どんなことで不安になるのか――そうした自分自身のパターンを知ることが、心の健康を守る大きなヒントになります。
周囲に理解を求める・無理な集団行動を避ける
女性の職場や日常生活では、「皆でランチ」「女子トーク」「共感ベースの会話」などの集団的・情緒的な関わりが重視される場面も多くあります。
しかし発達障害のある女性にとって、こうしたやり取りは非常に負担になることもあります。にも関わらず「付き合わなければ」「断ったら嫌われるかも」と思い詰めてしまうことで、ストレスがどんどん蓄積していきます。
そこで重要なのが、周囲への理解を求めることです。
例えば…
- 「1人で昼休みを過ごしたい時がある」と伝える
- 「こういう場面が苦手」とさりげなく共有する
- 時にはきちんと断る勇気を持つ
こうした自分のニーズを丁寧に伝えるスキルは、不安を溜め込まないための大切な一歩です。
「断るのが苦手」という人は、断り方の言い回しをあらかじめ用意しておくと、いざという時に役立ちます。
例えば、
- 「今日は少し疲れているので、1人で休憩させてください」
- 「また誘っていただけると嬉しいです」
といった、相手の気持ちも尊重しながら自分の意志を伝える方法を覚えておきましょう。
カウンセリングを活用する
もしも既に不安の症状が強く出ていたり、「自分ではどうにもならない」と感じていたりする場合は、専門機関のサポートを受けることがとても重要です。
不安障害は放っておいて良くなるものではありません。むしろ放置することで、悪化しうつやパニック障害を併発することもあります。
医療機関では以下のようなサポートが受けられます。
- 薬物療法：不安を和らげる薬を処方し、症状をコントロールする
- 認知行動療法（CBT）：考え方の癖を見直して、不安の連鎖を断つ
「いきなり病院はハードルが高い」と感じる人は、まずは家族や信頼できる友人、職場の上司などに相談してみるのも良いでしょう。
自分では気づけなかった変化に、他人からの言葉で気づけることもあります。
おわりに：無理をしすぎない自分を目指して
発達障害のある女性が不安障害を発症しやすいのは、決して「弱いから」ではありません。特性故の敏感さや周囲に馴染もうとする優しさが、心に負担を掛けてしまっているのです。
だからこそ自分の感情や特性を正しく理解し、適切に対処していくことがとても大切です。
不安を溜め込まない、自分を責めすぎない、自分の気持ちをちゃんと大切にする――そんな「無理をしすぎない自分」を目指して、少しずつ歩み始めてみませんか？
あなたの心が、ほんの少しでも軽くなることを願っています。
