発達障害の人はなぜ頭痛が多いのか？ その原因と対処法4選
日々の生活の中で、「なんとなく頭が痛い」「慢性的に頭痛が続いている」といった悩みを抱える方は少なくありません。特に発達障害のある方にとって、頭痛は見過ごせない体調不良のひとつです。
本記事では、発達障害の人が頭痛を感じやすい理由や、具体的な対処法について詳しく解説します。
1. そもそも頭痛の原因とは？
頭痛にはさまざまな種類がありますが、特に多くの人が悩まされているのは「片頭痛」や「緊張型頭痛」など、慢性的な頭痛です。これらの頭痛の原因としては、以下のような要因が挙げられます。
- ストレス
- 疲労の蓄積
- 睡眠不足
- 騒音や強い光などの外的刺激
- 月経などのホルモンバランスの変化
- 運動不足
- 眼精疲労
これらの要因は、一般的な人にとっても頭痛の引き金となるものですが、発達障害のある人はこれらの刺激や変化に対して過敏に反応しやすい傾向があります。そのため、結果的に頭痛が起こりやすくなってしまうのです。
もちろん、「発達障害だから必ず頭痛になる」というわけではありません。ただ、発達障害の特性ゆえに日常的なストレスや疲労を人一倍感じやすく、それが頭痛に繋がりやすいという実情があるのです。
2. 発達障害の人が頭痛を感じやすい理由
感覚過敏による刺激の過剰な受け取り
発達障害の中でも特に自閉スペクトラム症（ASD）に多く見られるのが、「感覚過敏」という特性です。これは、視覚・聴覚・嗅覚・触覚・味覚といった五感の刺激を、一般の人よりも強く受け取ってしまう状態を指します。
たとえば以下のようなケースです：
- 蛍光灯や太陽の光がまぶしすぎる
- 周囲のざわざわした音や人の話し声が耐え難くうるさく感じる
- 他人の香水や柔軟剤のにおいがきつく感じる
- タイピングの音や人混みのざわつきに圧倒される
これらの刺激が蓄積すると、脳が過度に興奮状態になり、結果として頭痛が起こることがあります。
対人関係によるストレスや疲労の蓄積
発達障害の方は、他者とのコミュニケーションや人間関係の構築に困難を感じやすい傾向があります。そのため、対人場面では自分を無理に「合わせよう」として、過剰に適応してしまうこともあります。
このような「がんばりすぎ」によって、精神的なストレスや緊張が慢性的に続き、それが頭痛を引き起こす一因となってしまうのです。
過集中と睡眠不足
特にADHD（注意欠如・多動症）の方に多いのが、「過集中」の傾向です。一つのことに集中しすぎて、気づいたら何時間も経っていた、という経験をしたことがある方も多いのではないでしょうか。
このような状態が続くと、疲労が蓄積しやすくなるだけでなく、生活リズムが崩れて睡眠不足にもつながります。睡眠不足は頭痛の大きな原因の一つです。
身体の緊張・運動の苦手さ
発達障害の中には「発達性協調運動障害（DCD）」を併せ持つ方も少なくありません。これは運動や身体の使い方が不器用だったり、細かい動作が苦手だったりする特性です。
たとえば、ハサミや紐を扱うのが苦手だったり、一定の姿勢を長時間維持することで身体がこわばってしまったりします。そういった筋肉の緊張や姿勢の乱れが、頭痛を引き起こすこともあります。
薬の副作用や離脱症状
ADHDの治療薬などを服用している方にとっては、薬の副作用が頭痛の原因になることもあります。薬によっては脳の働きを調整する作用があるため、それに伴う反応として頭痛が起こるケースもあります。
また、医師の指導のもとで薬を減らす「減薬」の過程で、体にさまざまな不調が出る「離脱症状」が起こることがあります。この中に頭痛が含まれることもあります。
3. 頭痛の対処法4選
では、発達障害の特性によって起きやすい頭痛には、どのように対処すればよいのでしょうか。ここでは4つの具体的な対策をご紹介します。
① 外部刺激を軽減させる
感覚過敏が頭痛の原因になっていると感じる方は、刺激をなるべく避ける工夫をしてみましょう。
- 光がまぶしい場合：遮光レンズやサングラスを使う
- 音に敏感な場合：ノイズキャンセリングイヤホンや耳栓を活用する
- においに敏感な場合：香りの強い場所を避けたり、マスクでガードする
このように、自分がどの刺激に弱いかを見極めて、それを緩和するアイテムをうまく取り入れることで、頭痛の頻度を減らすことができます。
② 頭痛のタイミングを記録する
頭痛の原因を突き止めるには、「いつ、どのような場面で頭痛が起きたか」を記録するのが有効です。たとえば、以下のような記録をつけてみましょう。
- 頭痛が起きた日時
- その時の気温・天気
- 食事内容・睡眠時間
- 精神状態（ストレスの有無など）
- 直前の行動（長時間の作業や対人関係など）
こうした記録を取り続けることで、共通するパターンが見えてくることがあります。そのパターンがわかれば、予防や早めの対処がしやすくなります。
③ 疲労や緊張をこまめに解消する
疲れや緊張をためこまないことも、頭痛の予防につながります。人によってリラックス方法は異なりますが、以下のような方法が一般的に効果的とされています。
- ストレッチや軽い運動
- 湯船につかる入浴習慣
- 睡眠の質を高める（就寝前のスマホ控えめ、暖かい飲み物など）
- 深呼吸や瞑想
特に「何が自分に合っているか」は人それぞれですので、いくつかの方法を試してみて、自分なりのストレス解消法を見つけてみましょう。
④ 医師に相談する
薬を服用している方は、頭痛が薬の副作用である可能性もあります。自己判断せず、「頭痛が頻繁に起こるようになった」「薬を飲み始めてから体調が変わった気がする」と感じたら、必ず主治医に相談するようにしましょう。
また、薬の副作用ではない場合でも、医師の判断によっては別の治療法や対処法が提案されることもあります。無理をせず、専門家の力を借りることも大切です。
まとめ
発達障害の方が頭痛を感じやすいのは、「感覚過敏」「過剰なストレス」「睡眠トラブル」「身体の緊張」「薬の副作用」など、さまざまな要因が関係しているからです。
頭痛を完全になくすことは難しいかもしれませんが、自分に合った対処法を見つけることで、症状を和らげたり、頻度を減らすことは十分に可能です。
「自分の体や心の声に耳を傾けること」が、頭痛対策の第一歩です。無理をせず、時には誰かに頼りながら、少しずつ快適な毎日を目指していきましょう。
