抗うつ薬SSRIをどう続けるか？「副作用や不安と向き合いながら治療を続けるために」
うつ病や不安障害の治療において、もっともよく使われる薬の一つが「抗うつ薬SSRI（選択的セロトニン再取り込み阻害薬）」です。SSRIは、精神科医療における第一選択薬とされることが多く、比較的副作用が少なく、安全性にも配慮された薬ですが、一方で「続けにくさ」もある薬でもあります。
今回は、そんなSSRIについて「なぜ中断してしまいやすいのか」「どうすれば無理なく続けられるのか」について解説します。
1. SSRIとは？「脳のセロトニンに働きかける薬」
SSRIは、うつ病や不安障害などに広く使われる薬です。「セロトニン再取り込み阻害薬」という名前の通り、脳内の神経伝達物質であるセロトニンの再取り込みを抑え、セロトニンの濃度を高めることで症状を緩和していく作用があります。
この薬は、以下のような疾患に用いられることが一般的です。
・うつ病、うつ状態
・パニック障害
・社会不安障害
・強迫性障害
SSRIは依存性がないとされていますが、急に中止すると「離脱症状」が出ることがあります。これは依存とは異なり、脳が薬の急な変化に反応して起きる一時的な症状です。そのため、中止する場合は必ず医師の指示のもと、徐々に減薬していく必要があります。
また、SSRIは比較的副作用が少なく、運転制限も限定的で、妊娠・授乳中にも比較的使用しやすいなど、安全面でも使いやすい側面があります。
2. なぜSSRIは続けにくいのか？
いくら効果が期待される薬とはいえ、実際には「中断してしまった」「副作用がつらくてやめた」という声も少なくありません。その理由を見ていきましょう。
(1) 初期の副作用がつらい
SSRIは、服用開始後すぐには効果が出ません。一般的には2～4週間ほどかけて徐々に効いてくると言われています。しかし、効果が出る前に、吐き気・下痢・眠気・不眠などの副作用が出ることが多く、この時期に「薬を飲み続ける意味が分からない」と感じて中断してしまうケースがあります。
副作用の出方には個人差がありますが、おおまかに3つの段階に分けて考えることができます。
・白（軽度）･･･副作用があまりなく、継続に支障がない
・グレー（中等度）･･･副作用はあるが、生活に大きな支障はなく、継続するか迷うレベル
・黒（重度）･･･副作用が強く、生活が困難になるほどで、中止を要する
たとえば「イライラが強くなる」「衝動的になる」「躁状態が出る」などの症状が出た場合は、危険な副作用とされ、中止が推奨されます。
(2) 効果を実感しづらい
SSRIは即効性のある薬ではありません。ゆっくりと効いてくるため、「本当に効いているの？」と疑問に思いやすいのが特徴です。特に、不安が強い方ほど「早く楽になりたい」という気持ちが強く、効果の実感の遅さに焦りを感じることがあります。
一方、抗不安薬（ベンゾジアゼピン系）は飲んで30分ほどで効く即効性がありますが、依存や耐性といった問題があるため、長期的な使用は望ましくありません。SSRIはこのような依存性がなく、長期的に使いやすい薬ですが、「即効性がない＝効かない薬」と誤解されることもあるのです。
(3) 薬に対するマイナスイメージ
「薬はなるべく飲みたくない」「抗うつ薬は体に悪い」「太る・ボーッとする」といったイメージがSSRIの継続を妨げることもあります。インターネットの情報や周囲の人の言葉で、不安が増してしまい、中止に至るケースも見られます。
実際には、SSRIは内臓への負担も少なく、他の向精神薬よりも副作用が比較的少ないとされています。また、「太る」という点についても、SSRIは他の抗うつ薬（例えばミルタザピンなど）と比べると体重への影響は軽い傾向があります。
3. SSRIを無理なく続けるための工夫
ここからは、SSRIをどうすれば無理なく継続できるのかについて、いくつかの視点からご紹介します。
(1) 情報の共有
服用前に、医師からしっかりと情報提供を受けることが重要です。
・効果が出るまでには時間がかかること
・初期に副作用が出やすいこと
・副作用の中にも「様子を見ていいもの」と「すぐに中止すべきもの」があること
これらを事前に理解しておくだけでも、「想定内」として冷静に対応しやすくなります。
(2) 医師との信頼関係
副作用が出た時に、「一人で抱え込まずに相談できる関係性」が治療継続にはとても大切です。薬の話だけでなく、日常生活の困りごとや不安についても率直に話せる関係が築けると安心感が増し、「もう少しだけ続けてみよう」と前向きな気持ちを持ちやすくなります。
(3) 技術的な工夫
薬の始め方にもコツがあります。
・微量から開始する･･･標準の1/2～1/4量からスタートし、副作用を抑える方法です
・吐き気止めなどを併用する･･･副作用を和らげるために、一時的に補助的な薬を使う場合もあります
・初期だけ抗不安薬を併用する･･･SSRIが効いてくるまでの間、一時的に抗不安薬で症状を和らげ、SSRIが効いてきたら減薬する方法です
4. 最後に「長く付き合うための『余裕』と『柔軟さ』を」
SSRIは、うつ病や不安障害の根本的な改善を目指すための重要な薬です。だからこそ、短期的な不調だけを見て判断するのではなく、「長期的に安定する未来」を見据えて、少しずつでも継続していける工夫を大切にしていきたいところです。
薬は「我慢して飲み続けるもの」ではありません。適切に調整し、自分の状態に合わせた使い方を見つけていくことが、より良い治療につながります。「効いていないように感じる」「副作用が心配」「飲みたくない気持ちがある」そう感じた時こそ一人で判断せず、医師や薬剤師などの専門家に相談してみてください。
治療は、一歩一歩の積み重ねです。そして、その一歩一歩を支えるのは「知識」と「信頼関係」、そして「あなた自身の気持ち」なのです。
