近年、発達障害という言葉を耳にする機会が増えています。子どもの頃から診断を受けるケースもあれば、大人になってから「発達障害」と診断される方もいます。今回は、「大人の発達障害」の特徴を5つに絞って、詳しく解説していきます。学生時代は特に問題が目立たなかったのに、社会に出てから急に生きづらさを感じはじめた方は、ぜひ参考にしてみてください。
発達障害とは？
発達障害とは、生まれつきの脳の特性により、得意なことと苦手なことの差が大きい状態を指します。生活や人間関係などさまざまな場面で困難を抱えやすく、時にはうつ病などの「二次障害」を引き起こすこともあります。
代表的な発達障害には以下の2つがあります。
- ADHD（注意欠如・多動症）：注意散漫、衝動的な言動、多動性が特徴。忘れ物や遅刻、失言などが目立ちやすい傾向があります。
- ASD（自閉スペクトラム症）：対人関係の困難さや強いこだわりが特徴。空気を読まない発言や、柔軟な対応の難しさが見られることがあります。
多くの場合、幼少期にその特徴が現れ、心理検査や専門的な支援を受けながら成長していきますが、すべての人が早期に診断を受けるわけではありません。
大人の発達障害とは？
「大人の発達障害」とは、学生時代には特に大きな問題が表面化せず、大人になってから社会生活に適応できず、初めて診断を受けるケースを指します。
子どもの頃は家族や教師、周囲のサポートによって特性が目立たなかった人でも、就職や結婚など社会的な役割が増えるにつれて生きづらさが顕在化し、受診・診断につながるのです。
大人の発達障害の方には、子どもの頃から診断されていた人とは異なる特徴が見られることがあります。以下では、成人してから発見されやすい特徴を5つに分けて解説します。
1. 学生時代は目立たなかった
大人の発達障害の方に多いのが、「学生時代には特に目立たなかった」という特徴です。これは必ずしも症状が軽いというわけではなく、単に「目立たなかっただけ」というケースもあります。
たとえば、ADHDの中でも「不注意優勢型」の場合は、多動や衝動のように周囲に迷惑をかける行動が少ないため、見過ごされやすい傾向があります。
また、ASDでは「受動型」と呼ばれるタイプに多く見られる傾向で、自分から積極的に行動することは少なく、周囲に合わせようとする姿勢を見せるため、周囲からは「大人しい子」「真面目な子」と評価されることが多く、問題として表面化しにくいのです。
2. 組織のルールに適応できない
社会人になると、職場のルールや社会的なマナー、時間の管理など、より厳格な行動が求められるようになります。発達障害の方にとって、こうした「組織のルール」に適応することは大きな壁となります。
ADHDの方は、約束を忘れる、遅刻する、失言してしまうなどの行動が見られ、結果として信頼を失ってしまうこともあります。一方、ASDの方は、「納得できないルール」に従うことが苦手だったり、場の空気を読まずに自己流を通してしまったりといった傾向があります。
これらの不適応が続くことで、周囲との関係が悪化し、うつ病や不安障害といった二次障害に発展するケースも少なくありません。
3. イライラしやすく感情のコントロールが難しい
「大人の発達障害の人は、怒りっぽい」という印象を持たれることがあります。実際、感情の起伏が激しく、些細なことでイライラしてしまう人もいます。
ADHDの場合は、衝動性が強いため、ストレスが溜まると爆発的に怒りを表出することがあります。突然怒り出すことで、周囲が驚き、気を使わなければならない場面も増えます。
ASDの場合は、自分のルールやこだわりを否定されると怒りを感じやすい傾向があります。本人にとっては当然の反応であっても、周囲には理由が伝わりにくく、やはり誤解やトラブルの原因となります。
4. ミスが多く、責任を問われやすい
社会に出ると、ミスが致命的になることがあります。大人になると周囲からのフォローも期待できず、自分で責任を負わなければならない場面が増えるため、発達障害の特性が一気に表面化することがあります。
ADHDの方は、不注意によるミス（書類の記入漏れ、スケジュールの見落としなど）が多くなります。学生時代は先生や家族がカバーしてくれていたようなミスも、社会では許されなくなります。
ASDの方は、マルチタスクが苦手な傾向があり、複数の作業を並行して行うことに困難を感じます。また、聴覚情報処理障害（APD）といった、聞いたことを正確に理解・記憶できない特性を併せ持っている人もおり、指示をうまく処理できずミスにつながることがあります。
5. 二次障害を併発しやすい
大人の発達障害では、本人が特性に気づかずに無理を続けた結果、うつ病や不安障害などの「二次障害」に至ることが多くあります。
特に「過剰適応」といって、自分を無理に偽って周囲に合わせようとする人は注意が必要です。周囲の期待に応えようと頑張りすぎるあまり、心身に限界がきてしまうケースもあります。
また、「軽い不適応の持続」もストレスの原因になります。大きなトラブルにはならないものの、周囲と同じようにできないことで否定的な評価を受け、自信を失い続けてしまう状況です。
こうしたストレスが長引くことで、最終的に心の病に至るケースも多く、発達障害の特性よりも、この「二次障害」が診断のきっかけになることもあります。
まとめ：大人の発達障害は「見えづらい」からこそ注意が必要
今回ご紹介した、大人の発達障害の特徴は以下の5つです。
- 学生までは目立たなかった
- 社会や組織のルールに適応しにくい
- イライラしやすく感情の起伏が激しい
- ミスが多く社会生活に影響しやすい
- 二次障害を引き起こしやすい
これらの特徴に心当たりがある場合、無理に頑張り続けるよりも、まずは専門機関への相談や心理検査を検討してみることをおすすめします。自分自身の特性を理解し、必要なサポートを受けることで、生きづらさは必ず軽減できます。
社会で無理をし続けて「壊れてしまう」前に、少し立ち止まり、心と体を整える時間を持ってみてください。
