女性のASDと男性との違い5つ
～気づかれにくい困難への理解のために～
自閉スペクトラム症（ASD）は、社会性の障害と強いこだわりを特徴とする、生まれつきの発達障害です。ASDというと、一般的には「男性に多い」というイメージが強くあります。実際、診断される数も圧倒的に男性が多く、男女比はおよそ4対1とされています。
しかし近年では、「女性のASDは診断されにくいだけで、本当はもっと多く存在しているのではないか」という指摘がなされるようになってきました。特に、女性はASDの症状の出方が男性と異なっていることが多く、そのために見過ごされ、支援を受けられずに長年苦しんでいるケースも少なくありません。
この記事では、「女性のASDと男性のASDの違い」について、代表的な5つの視点から丁寧に解説していきます。ASDの理解を深め、より適切なサポートを考える手がかりになれば幸いです。
1. 相対的に社会適応が良いように見える
女性のASDでは、表面的には社会適応ができているように見えるケースが少なくありません。特に、限られた一対一の関係や、型にはまった環境の中では安定して振る舞えるため、周囲からは「普通の子」「おとなしい子」として扱われがちです。
また、男性のASDで目立ちやすいような暴力や過剰なこだわりの主張といった「外に出る問題行動」が少ないため、小学校などの早期段階では疑われることすらないということもあります。これにより、女性のASDは診断が思春期以降に遅れる傾向があります。
2. 受け身であることが多く、症状が目立たない
ASDにはいくつかのタイプがあり、代表的なものとして「積極奇異型」「受動型」「孤立型」があります。男性のASDでは、特に「積極奇異型」が目立ち、自分の興味に沿って一方的に話しかける、こだわりを押し付けるといった行動が見られやすいです。
一方、女性のASDでは「受動型」や「孤立型」が多いとされています。受け身的で自分から関わろうとしない、もしくは一人で過ごすことを好む傾向があるため、会話の場面でも黙っていることが多く、奇異さや異質さが目立ちにくいという特徴があります。
そのため、周囲からも「ちょっと大人しい子」「シャイな子」と受け取られてしまい、ASD特有の困難さとしては認識されにくいのです。結果的に、本人が感じている生きづらさが理解されず、支援にもつながりにくくなってしまいます。
3. 困難が出始める時期が遅い
男性のASDでは、就学前から小学校低学年の頃に困難が顕著になることが多いです。集団行動ができない、他児とトラブルを起こす、場の空気が読めず孤立するなどの問題が目立ち、比較的早期に診断されやすい傾向があります。
一方で、女性のASDでは、小学校高学年から中学生の思春期頃に初めて不適応が目立ち始めるケースが多く見られます。年齢とともに対人関係の複雑さが増す中で、「なんとなく周囲に合わせられない」「友人関係に疲れる」といったかたちで孤立していきます。
この時期の女性のASDでは、うつ状態や不登校、体調不良などの「二次的な症状」で表面化することもあり、「発達障害」ではなく「うつ」や「自律神経失調症」として扱われることも少なくありません。困難の背景にASDがあることが見落とされやすいため、丁寧なアセスメントが必要になります。
4. メルトダウンが内側に向かいやすい
ASDの人は、強いストレスや刺激によって「メルトダウン」と呼ばれる状態に陥ることがあります。これは、感情や行動の制御がきかなくなる状態で、混乱、興奮、パニックなどがみられます。
男性の場合、メルトダウンは外に向かいやすく、大声を出す、物を壊す、暴れるといった行動で表れることがあります。こうした行動は周囲にとっても分かりやすいため、支援につながりやすい面があります。
一方、女性のASDでは、メルトダウンが「内側」に向かいやすい傾向があります。思考が止まり、言葉が出なくなったり、感情が抑えられなくなって急に泣き出したり、あるいは無気力に動けなくなってしまうという形です。
こうした「内にこもる不調」は、単なる落ち込みやストレス反応と受け取られやすく、ASDの特性として見逃されがちです。本人が自分の状態を説明しづらいことも多いため、支援には細やかな観察と理解が求められます。
5. 性的なリスクにさらされやすい
もう一つ見逃してはならない違いが、「性的なリスクの高さ」です。
男性のASDでは、対人関係自体を築くことが難しい場合も多く、恋愛や結婚に関しても「関係が作れない」という困難さが目立つ傾向があります。関係が成立しても、自分のこだわりを押し通してしまい、パートナーとのトラブルが起こることもあります。
一方、女性のASDでは、受け身の姿勢や相手に合わせすぎてしまう傾向が強いため、恋愛関係自体は成立しやすいこともあります。しかし、その分「断れない」「嫌でもNOが言えない」「相手の意図を読み間違えてしまう」といった理由から、相手に利用されたり、支配されたりするリスクが高まるのです。
特に、相手の言動を真に受けやすく、善意や好意を信じてしまいやすい傾向があるため、悪意ある人物からターゲットにされる危険もあります。このような被害を防ぐには、本人の特性に応じた対人スキルの支援や、周囲のサポート体制が重要になります。
まとめ：見えにくい女性ASDへの理解を深めよう
以上のように、女性のASDは以下の5つの点で男性と異なる出方をすることが多いとされています。
- 社会適応が相対的に良く見える
- 受け身で症状が目立ちにくい
- 困難が出る時期が思春期以降にずれ込む
- メルトダウンが内向きに表れる
- 性的なリスクにさらされやすい
これらの特徴により、女性のASDは見過ごされやすく、適切な支援が届きにくい状況があります。「普通に見えるけれど、なぜか生きづらい」という背景には、未診断のASDが隠れている可能性もあるのです。
誰もが生きやすい社会を実現するためには、「女性のASD」に対する正しい理解と、それに応じた柔軟な支援が求められています。自分や身近な人の困難を理解する一助として、今回の内容が役立てば幸いです。
