【敬語の使い方】尊敬語と謙譲語の違い【ビジネスマナー】
ビジネスの現場において、正しい言葉遣いは非常に重要です。どんなに優れた商品やサービスを提供していても、言葉遣いが誤っているだけで相手に与える印象は大きく変わってしまいます。たとえば、丁寧な対応を心がけていないと、「この会社は信頼できない」「この担当者は仕事ができない」といった印象を持たれてしまうことがあります。その結果、せっかくの商品やサービスの魅力が十分に伝わらなかったり、取引や交渉がスムーズに進まなくなることも少なくありません。
特にビジネスの現場では、言葉遣いに関して指摘してくれるお客様や上司は多くありません。ですので、正しい言葉遣いを身につけておくことは、相手に良い印象を持ってもらうための重要な要素となります。言葉遣い一つで信頼関係が築かれたり、逆に崩れてしまったりすることもあるのです。
敬語とは何か
敬語とは、相手に敬意を表すための言葉遣いのことです。日本語の敬語は大きく分けて三種類あります。
- 尊敬語
- 謙譲語
- 丁寧語
今回は、特にビジネスで使う場面が多い「尊敬語」と「謙譲語」に焦点を当てて解説します。どちらも基本的には「誰々が○○する」という動作に対して用いられますが、使う対象や意味合いに違いがあります。
尊敬語と謙譲語の違い
敬語の中でまず押さえておきたいのは、尊敬語と謙譲語の使い分けです。
尊敬語とは
尊敬語は、相手の動作や状態を高める言葉遣いです。目上の人、上司、先輩、お客様など、自分よりも立場が上の人に対して使います。たとえば「行く」「言う」「食べる」といった動詞を尊敬語に変えることで、相手の行動を丁寧に表現します。
例：
- 「行く」→「いらっしゃる」
- 「言う」→「おっしゃる」
- 「食べる」→「召し上がる」
尊敬語を使うときは、自分の行動ではなく、相手の行動に焦点を当てることがポイントです。つまり「相手を高める表現」と覚えておくとわかりやすいでしょう。
謙譲語とは
一方で謙譲語は、自分の動作や自分側の人間の行動を低めて表現する言葉遣いです。つまり自分を下げることで、相手を立てる役割を持っています。目上の人やお客様に自分の行動を伝えるときに用います。
例：
- 「行く」→「参る」
- 「言う」→「申し上げる」
- 「食べる」→「いただく」
謙譲語を使うことで、相手に対して丁寧さや敬意を示すことができます。自分を低く表現することで、相手に配慮している姿勢を伝えるのです。
尊敬語と謙譲語のイメージ
敬語を理解するうえで、立ち位置のイメージを持つとわかりやすくなります。
- 通常場面
自分も相手も同じ高さに立っているイメージです。このときは尊敬語も謙譲語も使わず、普通の言葉遣いをします。 - 尊敬語の場合
自分の高さは変わらず、相手を高くするイメージです。たとえばお客様が「伝える」という動作をした場合、相手を高めるために「お伝えになる」と表現します。 - 謙譲語の場合
自分の高さを下げるイメージです。自分が「伝える」という動作をするときに「お伝えする」と言い、自分を下げることで相手を立てます。
このように、尊敬語は「相手を高める」、謙譲語は「自分を低くする」と覚えておくと、使い分けがしやすくなります。
ビジネスシーンでの実践例
1. 社内メールの場合
上司に報告する場合：
- × 「この件を私が説明します」
- 〇 「この件については、私がご説明いたします」
上司の行動を表す場合：
- × 「部長は昨日会議に出席しました」
- 〇 「部長は昨日、会議にご出席になりました」
2. 電話対応の場合
お客様に自分の行動を伝える場合：
- × 「資料を送ります」
- 〇 「資料をお送りいたします」
お客様の行動を表す場合：
- × 「お客様は資料をご覧になります」
- 〇 「お客様は資料をご覧になります」 （尊敬語としてそのまま使う）
3. 面談・商談の場合
自分が話す場合：
- × 「先日ご案内しました内容について話します」
- 〇 「先日ご案内いたしました内容についてご説明申し上げます」
相手が行動する場合：
- × 「部長は確認しました」
- 〇 「部長はご確認なさいました」
このように、日常的な業務の中で尊敬語と謙譲語を正しく使い分けることで、相手に与える印象は大きく変わります。言葉遣い一つで信頼関係の構築や商談の進め方に影響が出るのです。
敬語を使う上での注意点
敬語を使うときは、次の点に注意しましょう。
- 過剰な敬語は避ける
「お召し上がりになられますか」のように、尊敬語と謙譲語を重ねる過剰敬語は不自然で、逆に失礼に感じられることがあります。 - 相手の立場を意識する
誰に向けて話しているのかを常に意識しましょう。相手が目上である場合は尊敬語、自分の行動を伝える場合は謙譲語を使います。 - 丁寧語と組み合わせる
「です・ます」を付けることで、さらに丁寧な印象になります。尊敬語や謙譲語だけでは硬すぎる印象になる場合があるため、バランスを意識します。
まとめ
ビジネスにおける敬語の使い方は、相手に対して良い印象を与え、信頼関係を築くために欠かせないスキルです。
- 尊敬語：相手を高める
- 謙譲語：自分を低める
この基本を理解した上で、日常業務やメール、電話対応、商談などで正しく使い分けることが求められます。言葉遣いは単なるマナーではなく、コミュニケーションを円滑にし、信頼を積み重ねるための重要な手段です。
敬語を正しく使いこなすことで、社内外問わず相手から信頼され、仕事をスムーズに進めることができるでしょう。最初は意識して学ぶ必要がありますが、慣れてしまえば自然と身につくものです。ビジネスマナーの基本として、ぜひ尊敬語と謙譲語を日々の業務の中で意識して活用してみてください。
