家族もまた「他人」 ― 健やかに生きるための心の距離感
私たちにとって家族とは、最も身近で、時には支えとなり、時には悩みの原因にもなる存在です。親と暮らす人、兄弟姉妹と共に生活する人、自分の子どもと過ごす人など、家族の形は人の数だけあります。しかし「家族だからこそ分かってくれるはず」「家族だから自分を支えてくれるに違いない」という思いが強すぎると、現実とのズレから心をすり減らし、精神的な不調に陥る人も少なくありません。本稿では「家族も他人である」という視点を手掛かりに、心を軽くするための考え方を整理してみましょう。
家族との関係に悩む人の特徴
家族に悩む人の多くに共通しているのは、「家族は自分を理解して当然」と考えてしまうことです。もちろん、血縁上は「身内」であり「他人」とは区別されます。しかし視点を変えると、家族も結局は自分とは別の存在であり、自分以外の誰もが「他人」と言えます。
例えば一卵性双生児を考えてみましょう。遺伝子はほぼ同一ですが、性格や能力は大きく異なります。精神疾患の発症率を見ても、片方が統合失調症やうつ病になった場合、もう一方も同じ病気になる確率は「半分以下」です。完全に同じ遺伝子を持つ双子でさえ「別の人間」なのですから、親子や兄弟姉妹であればなおさら、異なる価値観や感覚を持っていて当然です。
したがって「家族だから自分の気持ちを分かってくれるはず」と期待するのは幻想に過ぎません。日本人同士だから同じ文化を共有しているとしても、人によって考え方が全く異なるのと同じです。
「分かり合えない」を前提にする
大切なのは、家族であっても自分を理解してくれるとは限らないと受け止めることです。むしろ「理解されない」を前提にした方が心は安定します。
他人は基本的に自分の心を知ることはできません。しかし、ときどき思いがけず共感してくれたり、助けてくれたりする人が現れるものです。10人や20人のうちのひとりが手を差し伸べてくれたとき、そのありがたさを強く感じることができます。
これは家族に対しても同じです。「分かってくれない」を基準とすれば、ときに寄り添ってくれる行為がいっそう嬉しく感じられるでしょう。期待値を下げることで、むしろ得られる安心や喜びが大きくなるのです。
家族でも異なる「人生の文脈」
さらに、家族といっても育った環境や親の立場は一人ひとりで違います。兄弟であっても数歳違えば、親の経済状況や子どもへの接し方は大きく変化します。長子には厳しく接しても、下の子には寛容になることもあります。親にとっては同じように育てているつもりでも、子ども側の受け取り方や体験は大きく異なるのです。
この違いを理解すると「兄弟だから同じように分かってくれるはず」とは言えなくなります。たとえ同じ家に暮らし、似た環境を共有したとしても、そこから得た感情や思考は一人ひとりで異なります。つまり、血縁関係にあっても「完全に共感できる」という期待は成り立たないのです。
「一人でも幸せに生きる」ことを目標に
「家族も他人」と聞くと、孤独で悲しい気持ちになる人も多いでしょう。しかし、それは裏を返せば「一人であっても幸せに生きる」ことを目指すきっかけでもあります。
現実的には、経済的な理由や健康上の事情で、家族と一緒に暮らさざるを得ない人もいるでしょう。それでも、心の中で「家族は他人、自分を理解してくれる存在ではない」と整理しておくことで、期待しすぎて傷つくことを防げます。家庭内でもできる限り自分の時間や空間を確保し、「基本は分かり合えないが、ときに助け合える」程度に捉えておくのです。
寂しさを覚えるかもしれませんが、人間の幸せは「自分一人でも満ち足りた時間を持てるかどうか」にかかっています。たとえ孤独であっても、自分の楽しみや目標を持ち、自分なりの生き方を築くことができれば、それは十分に幸せな人生です。
まとめ
家族に対する過度な期待は、ときに心を追い詰めます。親だから、子どもだから、兄弟だから理解してくれるという考え方は幻想に過ぎません。双子でさえ別の人間である以上、家族もまた「他人」として捉える視点が必要です。
「家族だからこそ分かり合えないことがある」と受け止め、期待値を下げることで、逆に得られる安心感や感謝の気持ちは大きくなります。そして何より、「一人でも幸せに生きる」ことを目標にすることが、心を軽くし、人生を前向きに進める鍵となるのです。
