はじめに
人間にとって「男女関係」や「恋愛関係」は、生きていくうえで避けては通れないテーマの1つです。
多くの人が人生の中で恋愛を経験し、時に喜びを感じ、時に深い傷を負うこともあります。こうした体験は決して一部の人に限られるものではなく、精神的な健康、即ちメンタルヘルスにも大きく影響します。
実際、精神科や心療内科を訪れる患者の中には、恋愛や男女関係に関する悩みを抱えている人が少なくありません。例えば、同じ治療プログラムやデイケアを利用している人同士が親しくなり、やがて恋愛関係に発展することもあります。
そうした状況を見て、専門家である精神科医はどう考えるのでしょうか。
ここでは、精神科医の視点を「1つの客観的な立場」として紹介しつつ、男女関係がメンタルヘルスに与えるプラスとマイナスの側面を整理していきます。
男女関係は「プラスを生みやすい」関係性
人間関係の多くは「貸し借り」の構造に例えられます。
例えばAさんがBさんに1万円を貸せば、Aさんにとっては損失、Bさんにとっては利益であり、全体で見るとプラスマイナスゼロです。しかし、AさんとCさんが恋愛関係になる場合、2人は「同時に幸せを感じる」という点で双方にプラスが生じます。この点が、恋愛関係や男女関係の特徴です。
友情にも同様の側面はありますが、恋愛には性的欲求や本能的な側面も関わるため、その「幸福感の強さ」や「影響力」はより大きなものになります。上手くいけば、お互いに心から満たされ、自己肯定感が高まり、人生におけるモチベーションにも繋がるでしょう。
そのため、多くの専門家も「恋愛は人間にとって健全な体験である」と認識しており、精神科医の中にも「患者が恋愛をしている」と聞くと「それは良かったですね」と温かく受け止める人が少なくありません。
男女関係の「マイナス」—諸刃の剣としての側面
しかし同時に、恋愛や男女関係には大きなマイナスの可能性も潜んでいます。
例えば、突然の別れ、裏切り、無下な扱いといった出来事は、友情においても深い傷を残しますが、恋愛においては性的な欲求や強い感情が絡むため、その打撃は更に強烈です。「ゴミのように捨てられた」と感じるような経験は、人によってはトラウマとなり、長期的なメンタルの不調に繋がることもあります。
そのため、精神科医や心理の専門家の立場からは「恋愛を無条件に推奨する訳ではない」とされます。恋愛は素晴らしい側面を持ちますが、同時に大きなリスクもあるため、注意深く向き合う必要があるのです。
「正解がない」という難しさ
生活習慣であれば「正解」と呼べるものがあります。例えば、早寝早起きをする、バランス良く食事を取る、適度な運動をする、といった習慣は誰にとってもプラスに働きます。
しかし恋愛や男女関係には、そうした明確な「正解」が存在しません。ある人にとっては理想的な関係が、別の人にとっては苦痛になる場合もあります。更に、恋愛における「テクニック」や「心理戦」は千差万別で、専門家である精神科医ですら「どうすればモテるか」といった質問には答えられないのが現実です。
そのため、精神科医の視点からできることは「マイナスを減らす工夫を考えること」に限られます。病気を治療する医師の役割が「マイナスをゼロに戻すこと」であるように、恋愛においても「できるだけ大きなマイナスを避ける」ことが重要とされます。
マイナスを減らすために必要なこと
では、恋愛におけるマイナスを減らすにはどうすれば良いのでしょうか。結論から言えば、「相手を1人の人間として尊重すること」が最も重要です。
恋愛関係では、どうしても相手を「自分のもの」と感じてしまう瞬間があります。ある程度の独占欲や所有感は自然な感情であり、恋愛の一部を形作るものでもあります。しかし、それが行き過ぎると「相手を支配する」「相手を道具のように扱う」といった問題が生じ、結果として関係は壊れてしまいます。
浮気や不倫といった出来事も、人間関係を大きく揺るがす要因です。ただし、それを「絶対にあってはならないこと」と断罪するよりも、「どうすれば相手を尊重した別れ方ができるか」を考える方が、長期的には自分のメンタルにとってプラスになる場合もあります。勿論現実には簡単に割り切れるものではありませんが、少なくとも「相手も1人の人間である」という視点を忘れないことが、関係をより健全に保つ鍵となります。
別れのときに尊重を忘れない
恋愛が始まるとき、多くの人は相手に対して強い愛情を注ぎます。しかし、別れる時になると、その愛情が一転して憎しみに変わることも少なくありません。
精神科医の視点からは、この「別れのときの態度」が最もメンタルに影響を与えると考えられます。別れの場面で相手を尊重することができれば、関係は「プラスのまま終わる」ことができ、結果として大きな傷を残しにくいのです。
逆に、別れの際に相手を傷付けたり、軽んじたりすると、自分自身の心にもマイナスが残ります。最終的には「どう終わるか」が、その後の人生において重要な意味を持つと言えるでしょう。
まとめ
恋愛や男女関係は、人間にとって大きな幸福をもたらす可能性を秘めています。その一方で、深い傷を残す危険性も併せ持っています。
精神科医の立場からは、恋愛そのものを積極的に推奨する訳ではありません。しかし「相手を人として尊重する」という基本を忘れなければ、恋愛は大きなプラスをもたらす関係になり得るのです。
結局のところ、恋愛には「正解」がありません。だからこそ、私たち1人ひとりが経験を通じて学び、相手を尊重し、マイナスをできるだけ少なくする工夫を続けることが大切なのではないでしょうか。
