女性vs男性、失敗しない外科医はどっち？
もし自分が手術を受けることになったら、執刀してくれるお医者さんが男性と女性のどちらなのか、少し気になるという人は多いのではないでしょうか。
もちろん、性別よりも技術や経験が大切だとわかっていても、「どちらのほうが安心できるのだろう？」と考えてしまうのが人の心です。
今回は、そんな素朴な疑問に答えるために、国内外の研究をもとに「男性外科医と女性外科医、どちらが手術の結果が良いのか？」というテーマを見ていきたいと思います。
■増えている女性のお医者さん
まず、最近では女性医師の数が年々増えています。
厚生労働省の調査によると、平成26年（2014年）にはすでに医師全体のうち20％以上が女性で、今ではさらに増えているとみられます。
つまり、5人に1人以上が女性の医師という時代になっているのです。
これまで女性医師は、皮膚科や眼科、麻酔科など、比較的勤務時間が安定している分野を選ぶ傾向がありました。
外科は体力的にも精神的にもハードな仕事で、夜間の緊急手術も多く、これまでは男性医師が圧倒的多数でした。
しかし、医学部に進学する女性が増えるにつれ、外科を志す女性も少しずつ増えています。
私が外科医として働き始めた30年ほど前は、女性外科医は本当に珍しい存在でした。
けれども今では、病院の手術室で女性の外科医がメスを握る姿を見かけることも珍しくなくなっています。
こうした流れのなかで、がんの手術を受ける患者さんが女性外科医に執刀してもらう機会も確実に増えているのです。
■男性外科医と女性外科医、どちらが「上手」？
とはいえ、やはり気になるのは「どちらのほうが手術の結果がいいのか」という点です。
そんな疑問に答えるために、海外ではいくつかの大規模な研究が行われています。
2017年に、イギリスの有名な医学雑誌「ブリティッシュ・メディカル・ジャーナル」に、カナダの研究チームが発表した報告があります。
これは25種類の代表的な手術を受けた10万人以上の患者さんを対象にした、非常に大きな調査です。
対象となった外科医は約3300人。そのうち男性医師が約2500人、女性医師が約770人でした。
研究チームは、患者さんの「30日以内の死亡率」や「再入院の割合」、「術後の合併症」などを男女別に比較しました。
その結果、驚くことに「女性外科医が担当した患者さんのほうが、手術後30日以内に亡くなるリスクが12％も低かった」という結果が出たのです。
つまり、女性外科医のほうが良い結果を出していたということになります。
この違いの理由については、はっきりとはわかっていません。
研究者たちは、「女性医師のほうがガイドライン（治療の手順）に忠実に従う傾向がある」「患者さんとのコミュニケーションが丁寧で信頼関係を築きやすい」などの可能性を指摘しています。
もちろん、これは一国のデータにすぎません。
ですが、男性外科医としては少し耳の痛い、衝撃的な報告でもありました。
■日本ではどうなのか？
では、日本ではどうなのでしょうか。
同じく「ブリティッシュ・メディカル・ジャーナル」に、2023年に日本の研究グループが報告を出しています。
日本最大級の手術データベースを使い、胃がんや直腸がんの手術を受けた約30万人の患者さんの記録を調べたものです。
この研究によると、手術を担当した外科医のうちおよそ95％が男性で、女性外科医はわずか5％ほど。
まだまだ男性が多数派であることがわかります。
また、平均的に女性外科医は、重症度の高い患者さんを担当することが多く、内視鏡などを使った手術の割合がやや低い傾向にありました。
それでも、手術後の合併症や死亡率などを比較した結果、「男女で明確な差はなかった」と報告されています。
つまり、男性外科医でも女性外科医でも、手術の結果はほぼ同じ。
技術面での優劣は見られなかったということです。
ただし、手術の種類別に見ると、直腸がんの手術（低位前方切除）では女性外科医のほうがわずかに死亡率が低い傾向がありました。
このことから、「女性外科医のほうが少し慎重な手術をする傾向があるのかもしれない」との見方もあります。
■性別ではなく、「その人らしさ」
ここまでの研究結果をまとめると、海外では「女性外科医のほうが結果が良い」という報告もある一方で、日本の大規模データでは「男女差はほとんどない」といえます。
つまり、どちらかが圧倒的に優れているということはないのです。
重要なのは、医師としての性別よりも「その人がどんな姿勢で患者さんと向き合い、どんな心構えで手術に臨むか」だといえるでしょう。
女性外科医だから失敗が多いということはありません。
むしろ、女性医師は丁寧で慎重、そして患者さんの気持ちを大切にする傾向があるといわれています。
一方で、男性外科医には長年の経験や、手術に対する大胆さ、決断力のある人も多くいます。
要するに、男女の違いよりも「人柄」「経験」「チームワーク」「患者さんとの信頼関係」などのほうが、手術の結果を左右する大きな要素なのです。
■これからの医療現場に期待
女性の外科医は、これからますます増えていくでしょう。
体力面では男性より不利な点があっても、細やかさやコミュニケーション力など、女性ならではの強みがあります。
それは手術という緊張感のある現場でも、確実にプラスに働くはずです。
近い将来、「外科医といえば男性」というイメージはなくなり、男性も女性も同じように手術を担う時代が来るでしょう。
そして、患者さんが「男性の先生か女性の先生か」ではなく、「この先生にお願いしたい」と自然に思える医療環境が整っていくことを願います。
■まとめ
海外の研究では、女性外科医が担当した患者さんのほうが手術後の経過が良かったという結果もありますが、日本の研究では男女で差はほとんど見られませんでした。
つまり、女性だから、男性だからという理由で手術の成績が変わるわけではないのです。
外科医に求められるのは、性別ではなく、技術と誠実さ、そして患者さんに寄り添う心。
もし担当の先生が女性であっても、どうぞ安心してください。
もしかすると、テレビドラマの「ドクターX」のように、“失敗しない女医さん”かもしれませんよ。
