「がん家系」だと自分も癌になる？家族歴があると発症リスクが高くなるがんは？

「がん家系」は本当にあるのか？ ― 家族にがん患者がいる人が知っておきたいこと

私たちの身の回りでは、「うちはがん家系だから心配」「親ががんなので自分もなるかもしれない」といった言葉を耳にすることがあります。
では実際に、家族にがんの人がいると自分もがんになりやすいのでしょうか。
今回は、日本人を対象に行われた大規模研究をもとに、「がん家系」とがんリスクの関係について詳しく解説します。

がんはさまざまな要因の組み合わせで起こる

がんはひとつの原因で起こるわけではなく、複数のリスク要因が重なって発症すると考えられています。
喫煙や飲酒、食生活、運動不足などの生活習慣に加え、ウイルスや細菌などの感染症、化学物質への曝露、紫外線や放射線、慢性炎症、加齢、そして偶然のDNA複製エラーなど、実に多くの因子が関わっています。

その中でも注目されるのが、「家族歴」という要素です。
つまり、親や兄弟姉妹にがんの人がいる場合、自分もがんになるリスクが高いのではないかという点です。
この疑問に答えるため、日本人を対象とした大規模な疫学研究が行われています。

日本人10万人を17年以上追跡した研究

2020年に、国際的な医学誌『International Journal of Cancer』に日本の大規模研究が報告されました。
この研究は、40～69歳の男女約10万人を対象に、がんの家族歴とがんの発症リスクの関係を調べたものです。

参加者は、

• 親または兄弟姉妹のうち少なくとも1人ががんになった「家族歴あり」グループ
• そのような家族がいない「家族歴なし」グループ

に分けられ、17年以上にわたって追跡調査が行われました。
その結果、次のような興味深い事実が明らかになりました。

家族にがんの人がいると、がんのリスクは約1割上昇

まず、がんの種類を問わず全体で比較すると、「家族歴あり」グループのがん発症リスクは「家族歴なし」グループに比べて約11％高いという結果でした。
つまり、家族に1人でもがんの人がいると、自分ががんになる可能性が約1割程度増えるということです。

リスクが高まるとはいえ、11％という数値は「極端に高い」とは言えません。
「がん家系」という言葉から受ける印象ほど、遺伝的な影響は大きくないということです。
むしろ、生活習慣や環境因子のほうががんリスクに強く関与している場合が多いと考えられます。

しかし、がんの種類によっては家族歴の影響が大きいものもあることがわかりました。

がんの種類別に見ると、リスクが大きく上がるものも

研究の詳細な解析では、家族に特定のがん患者がいると、その同じ種類のがんにかかるリスクが上昇することが示されました。
リスクが高い順に並べると、次の7つのがんが挙げられます。

この結果から分かるように、特定のがんでは家族歴による影響が明確に見られます。
とくに膀胱がん・膵臓がん・食道がんでは、リスクが2倍以上になるという結果で、家族に該当するがんの人がいる場合は注意が必要です。

とくに注意すべき「膵臓がん」

これらの中でも、とくに重要なのが膵臓がん（すいぞうがん）です。
膵臓がんは初期の自覚症状が乏しく、発見された時には進行しているケースが多いため、早期発見が非常に難しいがんとして知られています。

欧米では、膵臓がんの家族がいる人を対象とした「スクリーニング（早期発見）検査」の研究が進められています。
家族に膵臓がん患者が複数いると、リスクがどれほど高まるのかを示す調査も行われています。

アメリカでの追跡研究によると、

• 親・兄弟・子どものうち1人が膵臓がんなら、発症リスクは約4.6倍
• 2人いる場合は約6.4倍
• 3人以上になると、なんと32倍にも上昇する
  という衝撃的な結果が報告されています。

このように、親子や兄弟姉妹のあいだに複数の膵臓がん患者がいる場合、その家系は「家族性膵がん（Familial Pancreatic Cancer）」と呼ばれます。

日本にも「家族性膵がん登録制度」がある

日本でもこの問題に対応するため、日本膵臓学会が中心となって「家族性膵がん登録制度」を設けています。
この制度では、

• 親や兄弟姉妹に膵臓がん、または膵腫瘍の確定診断（手術や生検による診断）を受けた人がいる家族
  を対象に、全国規模でデータを集めています。

登録を通じて、家族性膵がんの特徴を明らかにし、より効果的な早期発見法の確立を目指しています。
もし自分の家族に膵臓がんの患者が複数いる場合は、学会のウェブサイトなどで情報を確認してみるとよいでしょう。

家族歴があっても「必要以上に恐れない」

家族にがんの人がいるからといって、必ず自分もがんになるわけではありません。
リスクが少し高くなるというだけで、多くの場合は生活習慣の改善と定期的な検診で十分に対処できます。

大切なのは、「自分がどんなリスクを持っているかを知り、できる対策を取ること」です。
自治体のがん検診や職場の健康診断、人間ドックなどを積極的に活用し、自分の年齢や家族歴に合った検査を受けておくことが大切です。

特に家族にリスクの高いがん（すい臓・肝臓・胃・肺など）の人がいる場合は、

• 定期的な画像検査（超音波やCTなど）
• 血液検査での腫瘍マーカー
  を組み合わせることで、より早期の段階で異常を発見できる可能性があります。

まとめ ― 「家族歴」はリスクの一部にすぎない

今回紹介した研究から、家族にがんの人がいるとがんの発症リスクがおよそ1割程度高くなること、
そしてがんの種類によっては、リスクが数倍に達することがわかりました。

しかし、がんの発症には遺伝以外にも多くの要因が関わっています。
喫煙・飲酒・食事・運動・体重管理・感染予防といった日常生活の工夫によって、リスクを大きく下げることができます。

家族歴を「運命」と受け取るのではなく、「自分の体を守るためのヒント」として活用しましょう。
定期的な検診と健康的な生活習慣こそが、最も確実ながん予防の方法です。