がんの症状、あの食品で悪化する？
～治療後の食事と体調の関係～
がんの治療を受けたあとも、体の不調やつらい症状に悩まされる方は少なくありません。
手術や薬の治療が終わっても、「疲れが取れない」「手足がしびれる」「体が重い」といった症状が続くと、毎日の生活が大きく制限されてしまいます。
がんの治療を乗り越えたあとに大切なのは、「病気を治すこと」だけでなく、「生活の質（QOL）」をできるだけ高く保つことです。つまり、少しでも快適に、自分らしい生活を送れるようにすることが目標になります。
最近の研究では、こうした治療後の体の状態が「食事」によって変わることが分かってきています。どんなものを食べるか、どんな飲みものを口にするかが、疲労感やしびれなどの症状の強さに関係しているというのです。
今回は、そんな「がん治療後の食事と体調の関係」について、最新の研究をもとにお話ししたいと思います。
がん治療後、食べものが症状に影響する？
2022年9月に発表された海外の研究では、大腸がんの治療を終えた方たち396人を対象に、治療後の食事と体の症状との関係が調べられました。
対象となったのは、がんの進行度が初期から中期までの方々で、治療を終えてから6週間後から2年後までのあいだ、食生活と体調の変化を追跡したものです。
研究チームが注目したのは、「不健康な食べもの」と呼ばれる食品の摂取量でした。
それは主に次のようなものです。
- ファストフードやレトルト食品などの加工食品
- 牛肉や豚肉、ベーコン、ソーセージなどの赤身肉・加工肉
- 甘いジュースやソーダなどの加糖飲料
- アルコール類
これらをどのくらいの頻度で食べたり飲んだりしているのかをもとに、体の疲れ具合やしびれの程度、そして生活の快適さ（生活の質）が調べられました。
「疲れやすさ」と「しびれ」に違いが出た
結果はとても興味深いものでした。
ファストフードや加工食品、甘い飲みものをよく摂っていた人たちは、そうでない人たちに比べて「疲れを強く感じやすい」傾向にありました。
また、生活の質も全体的に低く、日常生活での満足度も下がっていたと報告されています。
さらに、加工食品や加工肉を多く摂っていた人では、「手足のしびれ」が強く出ていました。これは、がんの薬の副作用として起こる「神経のダメージ」が長引くためだと考えられています。
一方で意外だったのは、少量のアルコールを摂る人では、疲れが軽く感じられ、生活の質が少し高くなる傾向が見られたという点です。もちろんこれは「お酒を飲むと元気になる」という意味ではなく、適量を楽しむことが気分転換やリラックスにつながっていた可能性がある、という解釈です。
食生活が「その後の暮らし」を左右する
この研究から分かったのは、がん治療後の食事内容が、疲労感やしびれなどのつらい症状を悪化させる可能性があるということです。
とくにファストフードや加工食品、砂糖の多い飲みものなどを頻繁に摂る生活は、回復を遅らせ、体調を不安定にしてしまうかもしれません。
もちろん、これはあくまで「傾向」であり、すべての人に当てはまるわけではありません。
甘い飲みものを飲んだほうが元気が出るという方もいますし、「好きなものを食べることが生きがい」という方も多いでしょう。
それぞれの価値観や楽しみ方を大切にすることは、とても重要です。
しかし、がんの治療を終えて長い時間を過ごしていく中で、「何を食べるか」は確実に体の状態に影響していきます。
だからこそ、少しずつでも「体にやさしい食事」を意識することが、元気に過ごすための第一歩になるのです。
健康的な食事とは？
アメリカがん協会の新しいガイドラインでは、がん治療を終えたあとの方々（サバイバー）に向けて、次のような食生活をすすめています。
積極的に摂りたいもの：
- 新鮮な野菜（特に緑黄色野菜など）
- 果物（旬のものを意識して）
- 豆類（大豆、レンズ豆など）
- 玄米や全粒粉パン、全粒パスタなどの「全粒穀物」
控えめにしたいもの：
- 牛肉や豚肉などの赤身肉
- ベーコンやソーセージ、ハムなどの加工肉
- 甘いジュースや炭酸飲料などの加糖飲料
- カップ麺、スナック菓子、レトルト食品などの超加工食品
- 白米や白いパンなどの精製された穀物
これらの違いは一見小さなことに思えるかもしれませんが、積み重ねることで体の調子が変わってきます。
たとえば、白米を玄米に変える、ジュースを水やお茶に置き換える、スナック菓子の代わりに果物を食べる——そんな小さな工夫が、回復を助ける力になります。
「好きなものを食べながら、体をいたわる」
がんの治療を終えたあとも、「食べること」は生きるうえで大きな楽しみのひとつです。
無理に我慢ばかりしてしまうと、かえってストレスがたまり、心の健康を損なってしまうこともあります。
大切なのは、「絶対に食べてはいけない」「これを食べれば完璧」という考え方ではなく、バランスを意識することです。
時には好きなものを楽しみながら、普段の食事で体をいたわる。そんな柔らかい考え方が、長く健康を保つコツかもしれません。
まとめ
がんの治療を終えたあとの体は、とてもデリケートです。
その回復を助けるためにも、日々の食生活は大きな意味をもちます。
ファストフードや加工食品、甘い飲みものを多く摂る生活は、疲労感やしびれを悪化させ、生活の質を下げてしまう可能性があります。
一方で、野菜や果物、豆類、玄米などを中心とした食生活は、体の回復を支え、日々の生活をより快適にしてくれるでしょう。
「がんを治すこと」から「がんとともに生きること」へ。
治療後の時間をより豊かに過ごすために、今日の食卓を少し見直してみるのもいいかもしれません。
