年齢を重ねると、
「長く歩くと足がしびれる」
「立っていると足が重だるい」
「少し休むと楽になる」
といった症状を訴える方が増えてきます。
このような症状の代表的な原因が、
**腰部脊柱管狭窄症（ようぶせきちゅうかんきょうさくしょう）**
です。
脊柱管（せきちゅうかん）とは、
背骨の中にある
「神経の通り道」
のこと。
このトンネルのような空間が何らかの理由で狭くなり、
神経を圧迫してしまう病気が「腰部脊柱管狭窄症」です。
脊柱管ってなに？
人間の背骨は、
「椎骨（ついこつ）」
という骨がいくつも積み重なってできています。
それぞれの椎骨には、中央に“穴”が空いており、これらが
縦に連なってできる管状の空間を脊柱管と呼びます。
この脊柱管の中には、脳から続く太い神経の束
脊髄（せきずい）や、そこから枝分かれした神経根（しんけいこん)
が通っています。
腰の部分では、この神経が束ねられて
「馬尾神経（ばびしんけい）」
と呼ばれ、下半身へとつながっています。
脊柱管は、骨・靭帯・椎間板などで囲まれていますが、加齢などにより
これらの構造が変形したり厚くなったりすると、
神経の通り道が狭くなってしまうのです。
腰部脊柱管狭窄症の原因
腰部脊柱管狭窄症の主な原因は、
腰椎（ようつい）周辺の老化現象
です。
年齢とともに骨や靭帯が変形し、以下のような変化が起こります。
- 椎間板の変性：クッションの役割をする椎間板が潰れて厚みが減る。
- **骨棘（こつきょく）**の形成：骨の端にトゲのような突起ができ、神経を圧迫する。
- 黄色靭帯の肥厚：背骨を支える靭帯が分厚くなり、脊柱管を狭める。
これらの変化が重なって、脊柱管の内径が徐々に狭くなり、神経が圧迫されることで症状が現れます。
代表的な症状
1. 両脚のしびれ・だるさ
最もよく見られる症状が、両脚のしびれや違和感です。
特に太ももやふくらはぎに、ビリビリ・ピリピリとした
しびれが出ることが多く、重症になると足の筋力低下を感じることもあります。
2. 間欠性跛行（かんけつせいはこう）
腰部脊柱管狭窄症に特徴的なのが、この間欠性跛行です。
これは、
「歩き続けると足がしびれたり痛くなって
止まってしまうが、少し休むとまた歩ける」
という症状のこと。
神経が圧迫されることで下肢の血流や神経伝達が
悪くなり、歩行を続けるのが難しくなるのです。
しかし、前かがみになったり座って休んだりすると、
脊柱管の圧迫が一時的に軽くなり、症状が改善します。
3. 腰痛があまりないことも
「腰が原因なのに腰痛がない」
というのも、この病気の特徴のひとつです。
腰部脊柱管狭窄症では、神経の圧迫が中心であるため、
痛みよりもしびれや歩きにくさが前面に出ることが多いのです。
保存的治療（まずは手術をしない治療）
軽症から中等症までの多くは、保存的治療で症状の改善を目指します。
神経の圧迫を直接取り除くことはできませんが、炎症を抑えたり
血流を改善したりすることで、症状が軽くなる場合があります。
薬物療法
- 外用薬（塗り薬・貼り薬）：痛みやこりをやわらげます。
- 内服薬：消炎鎮痛薬や、神経の働きを助けるビタミンB12などを使用します。
- 坐薬：一時的な強い痛みを抑えるときに使われます。
さらに、血流を良くするプロスタグランディン製剤や、神経の
興奮を抑える薬が使われることもあります。
注射療法
症状が強い場合には、硬膜外ブロック注射が行われます。
これは、神経のまわりに局所麻酔薬やステロイドを注射して、
炎症や痛みを一時的に抑える治療です。
効果は数日から数週間続くことがあり、リハビリを行うきっかけとして有効です。
リハビリテーション
薬や注射と並んで重要なのが、リハビリです。
主に以下のような目的で行われます。
- 腰や下肢の筋肉をほぐして血流を改善する
- 姿勢を整え、神経の圧迫を軽減する
- 腰をそらさない生活動作（前かがみ姿勢など）を身につける
自宅でも行えるストレッチや体操が多く、継続することで症状が安定することがあります。
手術が必要になるのはどんなとき？
保存的治療を数か月続けても効果が見られず、
以下のような状態が続く場合は、手術を検討します。
- しびれや痛みが強く、日常生活が困難
- 歩行距離が極端に短くなった
- 足の筋力が明らかに低下している
- 排尿・排便に影響が出ている
これらは神経の圧迫が進行しているサインで、
放置すると回復が難しくなるため、早めの対応が大切です。
手術の方法
代表的な手術法は、**椎弓切除術（ついきゅうせつじょじゅつ）**です。
圧迫している骨や靭帯の一部を削り取り、神経の通り道を広げます。
最近では、体への負担を減らすために内視鏡を用いた低侵襲手術も行われています。
術後は、神経の圧迫がなくなることで、しびれや歩きにくさが徐々に改善していきます。
ただし、神経の損傷が進行していた場合には、完全に症状が消えないこともあります。
そのため、
「歩く距離が短くなってきた」
「足がもつれる」
などの変化を感じた時点で、早めに専門医を受診することが大切です。
まとめ
- 腰部脊柱管狭窄症は、腰の神経の通り道（脊柱管）が狭くなって起こる病気。
- 原因は主に加齢による骨や靭帯の変形。
- 主な症状は、両脚のしびれ・筋力低下・間欠性跛行。
- 腰痛は軽いか、ない場合もある。
- 軽症では、薬・注射・リハビリなどの保存療法で改善を目指す。
- 症状が進行した場合は、椎弓切除術などで神経の圧迫を取り除く。
- 「歩くと痛いけど、休むと楽になる」
という特徴がある場合は、早めの受診を。
腰部脊柱管狭窄症は、進行がゆるやかで“老化の一部”とも
言えますが、放置して悪化すると歩行や生活の質に大きく影響します。
一方で、早期に対処すれば、痛みやしびれを和らげ、再び
軽やかに歩けるようになることも多い病気です。
「年のせいだから」
と諦めず、腰のサインに気づいたら専門医に相談してみましょう。
あなたの“歩く力”は、まだ取り戻せます。
