がんと食事パターン：乳がん編
日本では今、乳がんになる女性が年々増え続けています。
乳がんの原因にはさまざまな要因がありますが、その中でも「食生活」が関係しているのではないか、と言われています。
では、どんな食事をしていると乳がんになりやすいのでしょうか。
インターネット上には「がんと食べもの」に関する情報があふれていて、何が本当なのか分からなくなってしまう人も多いと思います。
中には「〇〇を食べるとがんになる」「〇〇を食べればがんにならない」といった、極端な主張もあります。
こうした情報は、恐怖をあおったり、特定の食事法やサプリ、クリニックに誘導するために発信されている場合も少なくありません。
乳がんに関しても、「パンや牛乳、チーズなどの乳製品がよくない」「大豆製品が悪い」など、いろいろな説が出回っています。
もちろん、まったくの根拠なしとは言い切れませんが、科学的に正確な情報とまでは言えないことが多いのです。
たとえば、「パンと牛乳が乳がんの原因」と言われたとして、ではパンや牛乳をまったく摂らない人が乳がんにならないのかといえば、そうとは限りません。
食べものは単体で良し悪しを決めるものではなく、「どんな組み合わせで、どんなバランスで食べているか」が大切なのです。
食事パターンという考え方
食事の研究では、最近「食事パターン（Dietary Pattern）」という考え方が注目されています。
つまり、ある特定の食べものに焦点を当てるのではなく、「普段どんな食事の組み合わせで生活しているか」をひとつのパターンとして捉える方法です。
世界の中で代表的な健康的な食事パターンといえば、「地中海食」と「和食」があります。
どちらも野菜や魚を中心に、自然の食材をバランスよく取り入れるのが特徴です。
一方で、がんや生活習慣病のリスクを高めるとされているのが「西洋型食事パターン」です。
これは肉類や加工食品、乳製品、パン、スイーツ、清涼飲料水などを多く摂る食事スタイルを指します。
では実際に、日本人女性で乳がんになりやすい食事パターンというのは存在するのでしょうか？
日本人を対象にした大規模研究
2016年に発表された日本の研究があります。
「JPHCスタディ」という大規模な調査で、日本人女性約5万人（49,552人）を対象に、平均14年以上にわたって追跡したものです。
この研究では、参加者の普段の食生活をもとに、食事パターンを以下の3つに分類しました。
- 健康的な食事パターン
野菜、果物、大豆製品、じゃがいも、海藻、きのこ、魚などを多く摂るタイプ。 - 西洋型食事パターン
パン、肉、ハムやソーセージなどの加工肉、乳製品、スープ、コーヒー、清涼飲料水、マヨネーズやドレッシングなどをよく摂るタイプ。 - 伝統的和食パターン
魚、鶏肉、漬物、海の幸などを中心にした昔ながらの日本食スタイル。
それぞれの食事内容を点数化し、どのパターンに当てはまるかを分析。
そして、その後の乳がんの発症率を長期間にわたって調べました。
結果：西洋型食事は乳がんリスクを上げる傾向
その結果、3つの食事パターンのうち、西洋型食事パターンをとる人で、乳がんの発症リスクが高くなる傾向が見られました。
具体的には、西洋型の食事パターンの人では、乳がんの発症リスクがおよそ32％高いという結果でした。
さらに、このタイプの食事傾向が最も強い人たちでは、リスクが約83％も高くなっていたと報告されています。
また、女性ホルモンの影響を受けやすいタイプの乳がん（ホルモン感受性型）では、リスクが約2.5倍にも上昇していたということです。
一方、健康的な食事パターンや伝統的な和食パターンをとる人では、乳がんの発症リスクの増加は見られませんでした。
つまり、この研究からは「西洋型の食事スタイルが、日本人女性の乳がんリスクを高める可能性がある」ということが示されたのです。
「パンや牛乳が悪い」という単純な話ではない
この結果だけを聞くと、「やっぱりパンや乳製品がいけないのでは？」と思ってしまうかもしれません。
しかし、研究の結論はあくまで「食事全体の傾向」を見たものです。
つまり、パンや乳製品そのものが悪いというよりも、そうした食べものを中心にした食事の組み合わせ、そして野菜や魚などが不足しているバランスの悪さが問題だと考えられます。
パンやチーズ、牛乳などは、それ自体がすぐに体に悪いわけではありません。
むしろ、適量であればカルシウムやたんぱく質を補うのに役立ちます。
ただ、これらを多く摂る一方で、野菜や魚をあまり食べない、ファストフードやお菓子が中心、といった「欧米型の食生活」になってしまうと、体のバランスが崩れ、長期的には乳がんのリスクが上がってしまう可能性があるのです。
和食の力を見直す
この研究から分かるように、昔ながらの和食の良さが改めて注目されています。
ごはんを中心に、魚や野菜、豆腐、海藻、味噌汁などを組み合わせた日本の伝統的な食事は、脂質が少なく、ビタミンやミネラル、食物繊維を自然に摂ることができます。
塩分の摂りすぎには注意が必要ですが、全体としてはとてもバランスの取れた健康的な食事スタイルです。
もちろん、現代の生活では毎日完璧な和食を続けるのは難しいかもしれません。
しかし、週に何回かでも、意識して和食中心のメニューを取り入れることが大切です。
たとえば、
- 朝食をパンからごはんに変えてみる
- 肉料理の代わりに魚料理を増やす
- お菓子や清涼飲料を控えめにする
こうした小さな工夫の積み重ねが、長い目で見て大きな差になります。
まとめ
「何を食べるか」よりも、「どんな食生活を続けるか」。
これが、乳がんを含めた病気のリスクを左右する大きなポイントです。
パンや牛乳を避けることが目的ではなく、
野菜や魚、大豆製品、果物などを中心にした全体のバランスを意識することが大切です。
昔ながらの和食の知恵を取り入れながら、無理のない範囲で健康的な食事スタイルを続けること。
それが、乳がんのリスクを減らし、毎日を元気に過ごすための第一歩になるのではないでしょうか。
