年末年始は餅を食べる機会が多い季節ですが、それに伴い餅による窒息事故が多発する時期でもあります。
特に高齢者の方が餅をのどに詰まらせる事故が多く、時には命にかかわる事態に発展することもあります。この記事では、窒息のリスクや兆候、そして緊急時の対応方法を解説します。
餅による窒息事故の現状
窒息事故は日本で年間約8,000件発生しており、その中でも餅が原因のケースは少なくありません。大阪府のデータ（2005年～2012年）によれば、46,911件の院外心肺停止例のうち、7%（3,294人）が窒息によるもので、その10%（314人）が餅を原因とするものでした。さらに、餅による窒息事故の25%が正月三が日に集中して発生していることが報告されています。
餅が原因の心肺停止では72%の人が心拍再開に至りますが、神経学的に予後が良好で社会復帰できる方は4%にとどまります。
これは窒息後、脳が酸素不足に陥る時間が長引くほど、不可逆的な脳損傷が生じやすいためです。そのため、窒息が発生してから10分以内に適切な処置を行うことが生存率や予後を左右する重要な要素となります。
窒息の兆候を見逃さない！
窒息の初期症状を把握し、迅速に対応するためには、次のような兆候を見逃さないことが重要です。
１．顔色の青白さ（チアノーゼ）
酸素が体内に供給されなくなると、唇や顔が青白くなります。
２．急に声が出なくなる
喉が完全に塞がれると、声を出すことができなくなります。
３．喉を押さえる仕草（チョークサイン）
窒息した人が本能的に行う仕草で、窒息の緊急サインとして世界的に認知されています。
以上のような兆候が見られた場合、すぐに窒息を疑い、対応を始めることが必要です。
窒息時の緊急対応
窒息が疑われる場合、以下の手順で対応しましょう。
１．背部叩打法（背中を叩く）
- 窒息者を前かがみにさせる。
- 肩甲骨の間を手の付け根で力強く叩く。
- これを数回繰り返し、異物を吐き出させる。
※背部叩打法は最も簡単かつ即効性のある方法です。特に食べ物が喉に詰まった場合に効果的です。
２．腹部突き上げ法（ハイムリック法）
- 窒息者の後ろに回り込み、片手を握りこぶしにしてみぞおち部分に当てる。
- もう片方の手で握りこぶしを包むようにし、手前かつ上方向に力強く圧迫する。
- 詰まった異物が出るまで数回繰り返す。
※注意点
- 妊婦や乳児にはハイムリック法は使用できません。
- 必ず窒息者を前かがみの姿勢にし、異物が奥に入らないようにすることが大切です。
- 指を口の中に入れて取ろうとしてはいけません。逆に奥へ押し込む危険があります。
意識消失時の対応
窒息者が意識を失った場合は、以下の手順で対応してください：
- 呼吸と循環の確認
呼吸が確認できない場合は、心肺蘇生（CPR）を開始します。 - 心肺蘇生中の異物除去
胸骨圧迫を続けながら、口の中を確認し、目に見える異物があれば除去します。 - 救急車の要請
できるだけ早く救急車を呼び、専門的な治療を受けられるようにします。
窒息予防のためのポイント
窒息事故を未然に防ぐためには、次のような対策が効果的です：
- 餅の形状に配慮する
餅は小さく切り、食べやすいサイズにしましょう。 - ゆっくりとよく噛む
特に高齢者や子供には、急いで食べることを避けるよう指導しましょう。 - 水分と一緒に摂取する
飲み物と一緒に餅を食べることで飲み込みやすくなります。 - 食事中の姿勢を工夫する
座った状態で正しい姿勢を保ち、食事中に横にならないよう注意を促しましょう。
まとめ
餅による窒息事故は年末年始に多発しますが、迅速な対応と予防でリスクを大幅に減らすことができます。
• 窒息の兆候（青白い顔色、声が出ない、チョークサイン）を見逃さないようにする。
• 背部叩打法や腹部突き上げ法を適切に実施し、必要に応じて心肺蘇生を行う。
• 窒息を防ぐための食事方法や注意点を理解し、特に高齢者や子供に配慮する。
餅の窒息は一見日常的な事故ですが、迅速かつ正確な対応で救命できる可能性が高まります。
この機会に、適切な対処方法を覚え、家族や周囲の人々を守る準備を整えましょう。
