がんの治療中は、食欲が落ちたり、味覚が変わったり、食事そのものが負担になることがあります。そんなとき、比較的食べやすく、栄養素も豊富に含まれている果物は、毎日の食生活を支えてくれる心強い存在です。果物には、ビタミンやミネラル、食物繊維など身体の調子を整えるために欠かせない成分が含まれているだけでなく、ポリフェノールに代表される抗酸化物質も豊富に含まれています。
抗酸化作用や抗炎症作用を持つこれらの成分は、細胞のダメージを抑えたり、慢性的な炎症を軽減したりすることで、がんの予防や治療をサポートする可能性があると考えられています。もちろん「食べ物だけでがんが治る」という極端な話ではありません。しかし、がん患者さんにとって日々の食事が重要な役割を果たすことは確かであり、果物を適度に取り入れることには大きな意味があります。
実際に、日本人を対象にした研究では、果物をほとんど食べない人と比べて、「週に1回以上果物を食べる人」は胃がんの発症率が約30％低いという結果も報告されています。このように、果物の継続的な摂取が健康に寄与する可能性は十分示されているのです。
では、がん患者さんにとって特に取り入れやすく、研究によって効果が期待されている果物にはどんなものがあるのでしょうか？
ここでは、がんの予防や治療サポートが期待される果物を5つ、わかりやすく紹介します。
アサイー（アサイーベリー）
南米アマゾン原産のアサイーは、「スーパーフード」として世界的に注目されている果物です。アントシアニンを中心に、非常に豊富なポリフェノールを含んでおり、その栄養価の高さは他の果物と比べても際立っています。
100gあたりのポリフェノール含有量は約4.5gとされ、ココアの約4.5倍、ブルーベリーの約18倍とも言われるほどです。
さらに、アサイーには鉄分、カルシウム、ビタミンC、食物繊維などが多く含まれ、栄養バランスの面でも優れています。
特に注目されているのは、アントシアニンの抗酸化作用・抗炎症作用・血管新生阻害作用です。がん細胞は増殖するために新しい血管を作り出そうとしますが、アントシアニンはその働きを抑える可能性があるとされています。実際、がんを発症した動物モデルでは、アサイーの摂取が腫瘍の発生率や増殖を抑え、腫瘍の数やサイズを減少させるという研究結果もあります。
アサイーボウルやスムージーとして取り入れられるため、食欲が落ちている時でも比較的取り入れやすい果物です。
ブラックベリー（ブラックラズベリー）
ブラックベリーにもアントシアニンをはじめとするポリフェノールが豊富に含まれており、免疫機能の向上や抗炎症効果が期待されます。特に注目されているのが、ナチュラルキラー（NK）細胞という免疫細胞の働きを高める作用です。
NK細胞は、がん細胞を見つけて攻撃する重要な役割を担っています。ブラックベリーを摂取することで、このNK細胞が活性化し、大腸がんの発症や進行を抑制する可能性が示されています。
動物実験では、発がんを促したマウスにブラックベリーを含む食事を4週間与えたところ、大腸に発生したがんの数やサイズが明らかに減少したと報告されています。
普段の食事にも取り入れやすく、ヨーグルトやシリアルに混ぜて食べるのもおすすめです。
ブルーベリー
ブルーベリーは目の健康に良いというイメージが強い果物ですが、実はがん予防の観点でも非常に注目されています。ブルーベリーに含まれるアントシアニンには、強力な抗酸化作用・抗炎症作用があり、がんの発生や進行を抑える働きがあるとされています。
例えば、マウスの卵巣がんモデルでは、400mg/日のブルーベリーを摂取したグループで炎症の抑制や腫瘍の縮小が確認されています。
また、ブドウとビルベリー由来のアントシアニンを含むジュースを飲んだ健康な人の血漿を用いた実験では、その血漿をがん細胞に作用させることで、がん細胞の“遊走能”、つまり転移につながる動きが抑えられたという報告もあります。
さらに、大規模な疫学研究でも、ブルーベリーは乳がんのリスクを低下させる可能性があるとされています。
そのまま食べても良いですし、スムージーやヨーグルトとの組み合わせも手軽でおすすめです。
柑橘類（オレンジ・グレープフルーツ・みかん など）
柑橘類には、ビタミンCやカロテノイド、フラボノイドなどの抗酸化成分が豊富に含まれています。これらの成分は、細胞の酸化ストレスを抑えて炎症を軽減する働きがあり、がんの予防にも効果が期待されています。
2013年のメタ解析では、柑橘類をよく食べる人は乳がんのリスクが約10％低いという結果も報告されています。
特にビタミンCは免疫機能を高める役割があり、治療中の体調管理にも役立つ栄養素です。
果肉だけでなく皮にも抗酸化成分が多いため、国産で安全性の高いものを選べば、皮ごと使うレシピもおすすめです。
りんご
りんごに含まれるポリフェノールの中でも特に注目されているのが「フロレチン」という成分です。フロレチンにはがん細胞の増殖を抑えたり、細胞死（アポトーシス）を促したり、がん細胞の遊走能（転移に必要な動き）を低下させるといった作用が報告されています。
フロレチンはシークワーサーに似た「四季柑（しきかん）」という果物にも多く含まれていますが、手に入りにくいため、日常的にはりんごで十分摂取することができます。
りんごは生で食べても、すりおろしても、コンポートにしても食べやすく、体調に合わせて調整できる点も大きな魅力です。
果物をとる際のポイント
果物の摂取量の目安は、「1日100g程度」が推奨されています。
ただし、治療中は体調によって食べられる量が変わるため、無理に量を合わせる必要はありません。
● 注意点
- 果物には自然の糖分が含まれているため、食べすぎると血糖値が上がりやすい
- できればジュースではなく、そのまま食べるほうが栄養をしっかり摂れる
- 皮ごと食べるとより多くのポリフェノールが取れるが、残留農薬が気になる場合はよく洗うか加熱して利用する
おわりに
今回は、がん患者さんにおすすめの果物を5つご紹介しました。これらの果物はそれぞれ異なる特徴や栄養素を持ち、がんの予防や治療のサポートに役立つ可能性が示されています。もちろん、果物だけでがんが治るわけではありませんが、日々の食事に取り入れることで、身体のコンディションを支える心強い存在になるはずです。
「食べやすい」「美味しい」と感じられる果物から取り入れて、毎日の食生活の中に上手に取り入れていきましょう。
