私たちが歩いたり立ち上がったり、階段を上り下りしたりするとき、
実は太ももの前にある大きな筋肉が大きな働きをしています。
その筋肉こそが
大腿四頭筋（だいたいしとうきん）
です。
スポーツをしている方はもちろん、日常生活を
快適に過ごす上でも欠かせない存在ですが、実際にどのような
構造になっているのか、意外と知られていません。
本記事では、大腿四頭筋の構造・働き・周囲の関係まで、
できるだけ丁寧にわかりやすく解説していきます。
太ももに手を当てながら読み進めていただくと、
より理解しやすいかもしれません。
■ 大腿四頭筋とはどんな筋肉？
大腿四頭筋は、名前の通り
“4つの筋肉（四頭）”
の集合体で構成されています。
太ももの前面を広く覆っており、人間の
身体の中でも特に大きく強力な筋肉の一つです。
太ももを触ると広く硬い部分がありますが、
そのほとんどが大腿四頭筋です。
大腿四頭筋を構成する筋肉は以下の4つです。
- 大腿直筋（だいたいちょっきん）
- 内側広筋（ないそくこうきん）
- 外側広筋（がいそくこうきん）
- 中間広筋（ちゅうかんこうきん）
これら4つは上の方（体幹に近い方）では別々に始まり、それぞれ
異なる起始を持っていますが、膝に近づくにつれて少しずつ合流し、
最終的には 1本の強靭な腱 となります。
この腱が
膝蓋骨（しつがいこつ：いわゆる “膝のお皿”）
に付着し、
さらにそこから
膝蓋靱帯（しつがいじんたい）
を通じて脛骨（けいこつ：すねの骨）に付いています。
この構造によって、大腿四頭筋は強力に膝を伸ばすことができ、
歩行・立ち上がり・ジャンプなどに大きく関わっているのです。
■ 4つの筋肉はどのように分かれているのか？
● 1. 大腿直筋：唯一 “股関節と膝関節の両方” をまたぐ筋肉
大腿直筋は、4つの中で特に特徴的です。
他の3つの広筋は大腿骨（太ももの骨）から始まりますが、
大腿直筋だけは 骨盤（上前腸骨棘付近）につながっています。
そのため大腿直筋には2つの重要な役割があります。
膝を伸ばす
股関節を曲げる（太ももを持ち上げる）
階段を上る動作、走り出す瞬間などでよく働く筋肉です。
● 2. 内側広筋：膝を安定させる “膝の守護神”
内側広筋は膝の内側をしっかり支える筋肉で、
膝蓋骨を安定させる重要な役割があります。
とくにスポーツ時、膝が内側にブレるのを防ぎ、ケガの予防にも欠かせません。
● 3. 外側広筋：太もも外側の大きな筋肉
外側広筋は太ももの外側に位置し、4つの中でも
最もボリュームがある筋肉です。
強力な伸展力を生み、全力で走るときやジャンプ時に大きく働きます。
● 4. 中間広筋：大腿直筋の奥で静かに働く筋肉
中間広筋は大腿直筋のさらに深層に位置し、表からは触りにくい筋肉です。
大きな動きこそ目立ちませんが、
膝をまっすぐ伸ばす基礎的な力を生み続ける
“縁の下の力持ち” です。
■ 4つの筋肉はどのように1本の腱へまとまる？
上部ではそれぞれ別々の起始を持つ4つの筋肉ですが、
膝に近づくと次第に合体し、最終的には
大腿四頭筋腱 という太く強い腱を形成します。
・大腿直筋
・内側広筋
・外側広筋
・中間広筋
これらすべてがまとまって膝蓋骨に付着し、
さらに膝蓋靱帯を通してすねの骨へとつながります。
この一連の構造があるおかげで、重い体重を
支えながらスムーズに膝を伸ばすことができるのです。
■ 大腿四頭筋の主な働き
大腿四頭筋には、生活の中で欠かせない役割があります。
● 1. 膝を伸ばす
立ち上がり、歩行、走る、ジャンプなどの際に必要不可欠。
● 2. 股関節を曲げる（大腿直筋のみ）
階段を上る、走るなどで働きます。
● 3. 膝蓋骨の安定化
内側広筋が中心となり、膝のブレを防ぎます。
● 4. 体重を支える
立っているだけでも大腿四頭筋は緊張し、膝が崩れないよう支えています。
■ 大腿四頭筋が弱ると何が起こる？
加齢、運動不足、長期の安静などで
大腿四頭筋が弱ると、以下のような問題が起こりやすくなります。
・立ち上がりがつらい
・階段の上り下りが苦しい
・膝がガクッとする
・転倒リスクが上がる
・膝の痛み（変形性膝関節症の悪化）
特に高齢者では大腿四頭筋の筋力低下が転倒に
つながりやすく、要介護の要因になることもあります。
■ まとめ
大腿四頭筋は、体の中でも最も重要な筋肉のひとつであり、
4つの筋肉が協力し合いながら、私たちの歩行、立ち上がり、
運動などあらゆる動作を支えています。
大腿直筋
内側広筋
外側広筋
中間広筋
これらが別々の起始を持ちつつ、膝の近くで1本の腱にまとまり、
膝蓋骨を介してすねの骨へつながるという精巧な構造によって、
強力な膝伸展の力を生み出すことができます。
太ももに手を当てれば、いつでも触れることができる大きな筋肉ですが、
その仕組みは非常に緻密で、日常生活を支えるうえで欠かせません。
日ごろのストレッチや軽い筋トレを取り入れることで、
大腿四頭筋を健康に保つことができます。
