がんの治療は日々進歩し続けています。特に近年、「転移がある＝治療が難しい」という従来の常識が大きく変わりつつあります。その象徴ともいえる考え方が “オリゴメタスタシス（オリゴメタ）” と呼ばれる概念です。
オリゴ（少ない）メタスタシス（転移）という言葉の通り、転移が少数であれば局所治療が有効な場合があるという新しい視点で、多くの治療研究が進められてきました。
その中でも近年とくに注目されているのが、陽子線治療による転移巣へのピンポイント照射です。今回は、最新の日本からの治療成績をもとに、肺転移に対する陽子線治療の可能性について詳しく解説します。
陽子線治療とは？―放射線治療の“次の選択肢”
陽子線治療をひと言で説明するなら……
「がんにだけ集中して放射線を届けることができる、新しい放射線治療」。
従来のX線を使った放射線治療では、どうしても体の表面から奥に向かって線量が落ちながら通過していくため、がん以外の正常な細胞にも一定のダメージが及んでしまいます。
しかし陽子線には “ブラッグピーク” と呼ばれる特徴があり、
体の中でちょうど狙った深さに達したタイミングで最大のエネルギーを放出する 性質を持っています。
つまり、
- 必要な場所へ
- 必要な線量だけ
- 最小限の副作用で
照射することができるのです。
この特性によって、
- がん組織を効果的に攻撃できる
- 正常細胞へのダメージが少ない
- 高齢者や手術困難な患者さんにも適用しやすい
といったメリットがあります。
日本での陽子線治療の現状―保険適用が広がり、先進医療としても利用可能
日本では2016年、小児がんを対象とした陽子線治療が保険適用となり、その後、
- 頭頚部腫瘍
- 前立腺がん
- 骨軟部腫瘍
などにも適用範囲が広がってきました。
一方、それ以外の多くのがんに対しては、「先進医療」として提供されるケースがほとんどです。
▼ 肺・肝臓・リンパ節への転移も対象に
特に今回扱う「転移性がん」では、
- 肺
- 肝臓
- リンパ節
への転移が 5個以内 の場合、陽子線治療の対象となる可能性があります。
ただし、先進医療は保険適用外のため
300万円前後の自己負担 が発生する点は注意が必要です。
▼ 受けられる施設は日本で16か所のみ
陽子線治療は巨大な装置を必要とするため、どこでも受けられるわけではありません。
2024年時点で、国内には 16施設 のみ。
（大学病院やがん専門病院など、限られた医療機関です）
なぜ「肺転移」に陽子線治療が注目されるのか？
肺は、がんが転移しやすい臓器の代表です。
大腸がん、乳がん、腎臓がん、頭頚部がんなど、さまざまながんで肺転移が起こります。
従来、転移がある場合は全身治療（抗がん剤・分子標的薬・免疫療法）が中心でしたが、オリゴメタの研究が進むにつれ、
- 転移が少ない場合
- 1〜3箇所にとどまる場合
- 局所治療で根治や長期生存を狙える場合
があることが分かってきました。
陽子線治療は、その「局所治療」の有力な選択肢のひとつなのです。
日本の最新データ：肺転移に対する陽子線治療の成績
ここからが今回の本題です。
米国の放射線腫瘍学専門誌 Advances in Radiation Oncology に掲載された、日本の多施設共同研究をご紹介します。
▼ どんな研究？
- 日本の6つの病院が参加
- 肺に1〜3個の転移を持つ118名の患者 を対象
- 計141個の転移巣に対し陽子線治療を実施
- 治療後の経過を後ろ向きに解析
原発がんの内訳は以下の通り：
- 大腸がん：42%
- 肺がん：12%
- 頭頚部がん：8.5%
- 腎臓がん：8.5%
- その他多岐にわたる
さまざまながんからの肺転移に対応している点が特徴です。
成績①：局所制御率が非常に高い
陽子線治療で最も重要とされる「局所制御率」——
つまり、照射した転移巣が再び大きくならずに抑え込めている割合です。
結果は以下の通り：
- 1年後：92%
- 2年後：86%
- 3年後：78%
3年経っても 80%近くがコントロールできている点は非常に優秀で、
これは世界的に見ても高いレベルといえます。
とくに肺は動く臓器であり、放射線治療の線量が安定しにくい場所です。
その中でこれだけ高い局所制御が得られたことは、陽子線の持つ精度の高さを裏付けています。
成績②：生存率も良好
全体の生存率は次のように報告されています。
- 1年生存率：79%
- 2年生存率：68%
- 3年生存率：60%
転移がある患者全体の平均的な生存率と比較すると、これは明らかに良好な成績です。
もちろん「陽子線治療だけの効果」と断言することはできません。
全身治療（抗がん剤や免疫療法）との併用による効果も含まれています。
しかし、少なくとも
- 少数の肺転移がある場合
- 全身治療だけでなく、局所治療も組み合わせることで
- 明らかな生存延長の可能性が期待できる
ことを示していると言えるでしょう。
副作用や生活の質（QOL）はどうか？
陽子線治療は正常肺へのダメージが少ないため、
- 呼吸機能の低下
- 放射線肺炎
- 慢性的な咳・息切れ
などの副作用を抑えられる点が大きな特徴です。
この研究でも重篤な副作用は限られており、
多くの患者が通常の生活を続けながら治療を受けられていたと報告されています。
陽子線治療は「万能」ではないが、重要な武器のひとつ
ここまで見ると「陽子線があれば転移も治せる！」と感じるかもしれませんが、実際には以下の点も理解しておく必要があります。
- すべての患者に適用できるわけではない
- 転移が多い場合は適していない
- 全身治療が不要になるわけではない
- 費用負担が大きい
- 受けられる施設が限られている
しかし、条件が合えば人生を大きく変えうる治療法 であることは確かです。
これからのがん治療のキーワードは「組み合わせ」と「個別化」
今回の研究が示したのは、
- 転移があっても“局所治療”が有効な場合がある
- 全身治療と陽子線治療の組み合わせは有望
- 適切に選ばれれば長期生存も十分期待できる
という新しい治療の方向性です。
がん治療はもはや「1つの武器で戦う時代」ではなく、
患者ごとに最適な選択肢を組み合わせる“オーダーメイド医療”の時代 に変わっています。
陽子線治療は、そのなかでも特に進化が著しい選択肢のひとつです。
まとめ：肺転移でも、あきらめる必要はない
- 転移が少数なら（オリゴメタなら）局所治療が有効
- 陽子線治療は正常組織を守りながらがんだけを攻撃
- 日本の最新データでは高い局所制御率（3年で78%）
- 生存率も良好（3年で60%）
- 全身治療との併用でさらに可能性が広がる
肺転移と聞くと、不安を感じる方も多いでしょう。
しかし、医学の進歩により「希望の持てる治療」が着実に増えています。
大切なのは、 “自分に適した治療を見つけること”。
そのためには、主治医としっかり相談しながら、標準治療から先進医療まで幅広く情報を集めることが重要です。
