「がんと闘う」よりも「前向きに生きる」という選択肢
ニュースなどで「がん闘病」や「壮絶ながんとの闘い」という言葉を耳にすることがあります。まるで、がんとは敵であり、患者さんは勝つか負けるかの二択の中で必死に戦わなくてはいけない――そんなイメージが広く根付いているように感じます。
頑張って治療がうまくいけば「がんに勝った」。うまくいかなければ「負けた」。しかし、本当にがん治療は“戦い”なのでしょうか。がん細胞を敵とみなし、毎日それを憎んでやっつけようとする姿勢が、果たして患者さん自身の心や体にとって良い影響をもたらすのでしょうか。
「がんが自然に治る生き方」の著者であるケリー・ターナー博士は、劇的に回復した人々にはある共通点があると述べています。それは、「がんと闘う」という攻撃的な姿勢よりも、愛や喜び、幸福を大切にし、今を前向きに生きようとする意識を持っていたことです。
では、がん患者さんにとっての「前向きに生きる」とは何でしょうか。その実践のポイントと、心と体への影響についてわかりやすくお伝えします。
■「がんと闘う」よりも「前向きに生きる」が向いている人もいる
がんと向き合うとき、「絶対に治す」という強い気持ちはとても大切です。しかし、“闘う”という言葉のイメージが重く、かえってストレスを抱えてしまう人もいます。
そんな方には、がんを受け入れつつ 「前向きに生きる」方向へシフトすることが、心身の助けになる場合があります。
前向きに生きるとは、
・ストレス、恐れ、怒り、悲しみなどの重い感情を抱え込みすぎない
・幸せ、喜び、愛、安心といった気持ちを意識して増やす努力をする
ということです。
ターナー博士によると、このような前向きな感情は単なる「気分の問題」ではなく、体のはたらきにも良い変化をもたらすといいます。
人が幸福感や愛情を感じると、血流の中にはセロトニン、オキシトシン、ドーパミン、エンドルフィンなどのホルモンが分泌されます。これらは不安を和らげ、ストレスに強くなり、体を守る力を助けると言われています。
つまり、攻撃的に「がんをやっつける」と意気込まなくても、心の状態が整えば、結果的に体にも良い作用が起こる可能性があるということです。
■前向きに生きるための６つの実践ポイント
では、実際にどうすれば「前向きに生きる」ことができるのでしょうか。ターナー博士の提案を参考に、日常で取り組みやすいポイントを６つにまとめました。
どれもすぐに始められるものばかりです。
1）朝いちばんに笑う、または感謝を思い出す
一日のスタートはとても大切です。
鏡の前で満面の笑顔をつくるだけでも、心は軽くなります。
もうひとつの方法は、「感謝の日記」をつけること。
朝起きてすぐ、「ありがたいと思えることを５つ」書いてみてください。小さなことでも構いません。「朝日がきれいだった」「家族がいてくれる」「布団があたたかかった」など、何でも良いのです。
感謝を思い出すだけで、心は自然と前向きになっていきます。
2）ネガティブなニュースをなるべく見ない
テレビやネットには、殺人事件、芸能人の訃報、災害など、暗いニュースがたくさん流れています。こうした情報は私たちが思っている以上に心を疲れさせます。
完全に避けるのが難しくても、
「必要以上に見ない」
「情報源を選ぶ」
だけでも、心の負担はぐっと減ります。
3）毎日１回、大笑いする
笑いは心にも体にも良い影響を与えます。漫画でも、映画でも、YouTubeでもいいので、毎日一度は心から笑える時間をつくりましょう。
笑うと気持ちが軽くなるだけでなく、体を守る力が働きやすくなると言われています。難しく考えず、とにかく「笑う時間」を生活の中に取り入れてみてください。
4）一緒にいて元気になれる人と過ごす
人間関係は、心に大きな影響を与えます。
一緒にいると疲れてしまう人より、
・安心できる
・笑顔になれる
・気持ちが軽くなる
そんな人と過ごす時間を増やしましょう。
無理に誰かと付き合う必要はありません。「元気になれる時間」を優先することが大切です。
5）家に閉じこもらず、活動的に過ごす
外出が難しくても、日常の中で楽しめることを見つけてください。
例として、
・散歩
・簡単な運動
・自然の中で深呼吸
・ガーデニング
・料理
・カラオケ
・瞑想
・友人と話す
・誰かにプレゼントを贈る
など、心が喜ぶ行動は無限にあります。
家の中でもできる楽しみを探してみるのも良いでしょう。
6）寝る前に「今日の幸せ」を確認する
1日の終わりに、５分でいいので「今日の幸せな時間」を思い返してください。
・おいしいものを食べた
・いい天気だった
・誰かと笑えた
・ゆっくり休めた
どんなに小さくても大丈夫です。
もし見つからなければ、最初のステップに戻り、笑顔をつくるか、感謝できることを思い浮かべてから眠りにつきましょう。
■「前向きに生きる」ことで大きな変化が起きた人の例
最後に、ターナー博士の本で紹介されている、前向きな生き方で大きな変化を経験した方のケースを紹介します。
エフラット・リブニーさんは、49歳のときに卵巣がんの進んだ段階で診断されました。さまざまな治療を受ける中で、特に力を入れたのが「より前向きに感じて生きる」という取り組みだったといいます。
彼女はこう語っています。
「がん治療を始めてすぐに、これは闘いではないと思いました。これは人生の新しい章であり、受け入れて慣れていくしかないと感じたのです。だからこそ、人生を感謝と喜び、楽しみに満ちたものにしようと決めました。喜びや楽しみ、優しさ、感謝――それが私にとっての薬でした。」
その結果、彼女は12年以上再発なく過ごしているそうです。
■「闘う」か「前向きに生きる」かは、自分に合う方でいい
もちろん、「がんと闘う」という姿勢で治療に向き合った方が力が湧いてくる人もいます。その場合はそのままで問題ありません。
ただ、「闘う」という表現がどうしても自分にしっくりこない人は、
“前向きに生きる”という姿勢に切り替えてみるのもひとつの方法です。
がんと向き合う毎日が、少しでも軽く、豊かで、心の安らぎに満ちたものになることを願っています。
