手術や抗がん剤治療が終わって、ようやくほっとできたと思ったのに、
「再発したらどうしよう…」
そんな不安を抱えながら暮らしている方は、とても多いと思います。
実際、がんの治療後の生活は、気持ちの揺れが大きくなる時期です。
だからこそ、再発についての正しい知識を知っておくことが、これからの毎日を安心して過ごすための支えになります。
この記事では、がんの再発がどう起こるのか、どんな検査で見つかるのか、どれくらいの期間フォローするのか、そしてもし再発してもどんな治療があるのかを、丁寧にわかりやすくお伝えします。
どうか肩の力を抜いて、ゆっくり読み進めてみてください。
1.「がんの再発」ってどういうこと？
がんの治療がうまくいっても、体のどこかにとても小さながん細胞が残っていることがあります。
それが時間をかけて少しずつ大きくなり、また姿を現す――それが「再発」です。
国立がん研究センターは次のように説明しています。
- 手術で取り切れなかった小さながんが再び現れる
- 抗がん剤や放射線で小さくなったがんがまた大きくなる
- 別の場所に同じ種類のがんが現れる（転移）
これを読むと怖く感じるかもしれませんが、再発は「よくあること」でもあります。
大切なのは、再発を早めに見つけて、早めに対処することです。
2. がんの再発にはどんな種類がある？
再発といっても、いくつかのタイプがあります。
① 局所再発
最初にがんがあった場所にまた出てくるケースです。
② リンパ節再発
リンパ節に潜んでいたがんが大きくなる場合です。
③ 腹膜播種（ふくまくはしゅ）
おなかの中の膜に、がんが広がっていくタイプです。
④ 遠隔転移
血液などを通って、離れた場所（肺・肝臓・骨など）にがんができるケース。
遠隔転移と聞くと心配になるかもしれませんが、
転移した場合でも、治療は「もとのがん」に合わせて行います。
つまり、治療の方向性ははっきりしています。そこは安心してください。
3. 再発しやすいがんの特徴とは？
再発のしやすさは、がんの種類や進行度によって違います。
一般的に再発しやすいのは、
- ステージが進んでいたがん
- 大きな腫瘍だった場合
- リンパ節転移があった場合
- 悪性度が高いタイプ
- 血管やリンパ管にがんが入り込んでいた場合
- 術前に腫瘍マーカーが高かった場合
また、
すい臓がん、胆道がん、食道がん
などは再発率が高いとされています。
「自分はどうだろう？」と不安になる必要はありません。
あくまで一般的な特徴であって、一人ひとり状況も体質も違います。
大切なのは、あなた自身の検査や診察を続けていくことです。
4. 再発はどうやって調べるの？ ― 主な検査方法
再発のチェックは、症状が出る前に見つけることがとても大切です。
そのため、定期的に検査を行います。
① 腫瘍マーカー
血液検査で測定します。
治療前に高かった人は、治療後に下がるのが普通です。
そこから再び上昇してくると、再発を疑うサインになります。
ただし、
- 再発しても上がらない人
- がんがなくても高い人
もいますので、万能の検査ではありません。
「腫瘍マーカーが少し上がっただけで落ち込む必要はない」ということを覚えておいてください。
② 超音波検査（エコー）
肝臓などの腹部臓器を調べるときに使われる簡単な検査です。
- 痛みがない
- 放射線がない
- 短時間で終わる
というメリットがあります。
③ CT / MRI検査
再発チェックで最も多く使われる検査です。
- 局所の状態
- リンパ節
- 肺・肝臓などの臓器
を細かく見ることができます。
必要に応じて、
- PET検査
- シンチグラフィー
- 内視鏡検査
などを追加することもあります。
5. 再発チェックはいつまで続けるの？
一般的には 治療後5年間 がひとつの目安です。
乳がんなど、一部は 10年間 経過観察を行う場合があります。
再発が多い時期は？
- 最も多いのは 治療後1年以内
- 次に多いのは 3年以内
この期間を無事に過ぎると、再発の可能性はぐんと下がっていきます。
6. 検査の間隔はどれくらい？
決まったルールがあるわけではありませんが、
- 3〜6か月に1回 が一般的です。
リスクが高いと判断された場合は、
- 1〜2か月ごとの受診
- 頻回の腫瘍マーカー測定
- 3か月ごとのCT
という場合もあります。
「検査が多くて不安」と感じる方もいますが、
それは“悪いから”ではなく しっかり見守っているから と考えてください。
7. 再発したら治療はある？――今は選べる治療がたくさんあります
少し前までは、「再発したら治療は限られている」と考えられていました。
でも今は本当に時代が変わっています。
再発したがんに対して使える治療法の例
- 抗がん剤治療
- 分子標的薬
- 免疫チェックポイント阻害薬
- 放射線治療
- 条件が合えば再手術
- ラジオ波焼灼などの局所治療
さらに、
- 先進医療
- 治験
- 補完医療
など、選択肢は決して少なくありません。
再発＝もう終わり、ではありません。
むしろ「ここからできること」もたくさんあります。
大切なのは、
主治医とよく話し合い、自分が納得できる治療を選ぶこと。
あなたの治療の旅は、まだ続けることができます。
まとめ ― 再発を“必要以上に怖がらない”ことも大事です
再発という言葉は、とても重く感じるかもしれません。
でも、どうか覚えておいてください。
- 再発は“珍しいこと”ではありません
- だからこそ、検査で早く見つけることが大事
- もし見つかっても、治療の選択肢はたくさんある
- あなたは一人ではありません
定期検査は「怖いものを探す」ためではなく、
“安心して日々を過ごすため”のものです。
どうか、検査のたびに不安を抱えすぎないでください。
そして、わからないことは、いつでも担当医に相談してください。
あなたの生活と気持ちを守るために、医療者はいつでも寄り添っています。
