がん治療の中でも特に心をざわつかせる言葉——それが「転移」です。
「転移が見つかった」と医師から告げられた瞬間、頭が真っ白になる患者さんやご家族は少なくありません。
しかし近年、がん治療は確実に進歩しています。
かつては「転移＝もう治療法がない」という時代もありましたが、現代医療では 転移がんに対してもさまざまな治療が可能 です。中には治療によって長期生存を得られるケースも珍しくありません。
今回は、「転移が見つかったとき、どんな治療の選択肢があるのか？」
を、できるだけ平易な言葉で解説します。
がんの転移とは何が起きているのか？
がんの「転移」とは、簡単に言うと
もともとがんがあった場所（原発巣）から、がん細胞が血管の流れに乗って別の臓器へ移動し、そこで新しい腫瘍をつくってしまう状態
のことを指します。
たとえば、大腸がんが肝臓に転移した場合、肝臓にできた腫瘍も「肝臓がん」ではなく 大腸がんの肝転移 と呼ばれます。
がん細胞は非常にしたたかで、血液やリンパ液の流れを利用し、体中を旅することができます。
そして「住みやすい」臓器にたどり着くと、そこに根を張り、増殖を始めてしまうのです。
転移がんの治療はなぜ患者によって大きく違うのか？
転移の治療方針は人によって大きく異なります。
これは決して医師の考え方がバラバラという意味ではありません。
がんの治療には、患者さん特有の状況が非常に大きく影響します。たとえば：
- 原発巣（最初のがん）の種類
- 転移した臓器
- 転移の数や大きさ
- 転移が見つかったタイミング
- 年齢、体力、基礎疾患の有無
- 本人の価値観や治療の希望
これらが複雑に絡み合うため、治療法は 完全にオーダーメイド になります。
そのため、同じ「大腸がんの肝転移」であっても、
- 手術で切除できる場合
- 抗がん剤を優先する場合
- 放射線で局所的に治療する場合
- 複数の治療を組み合わせる場合
と、選択肢が大きく変わります。
転移がんに対する治療法は大きく２つ
がんの転移に対する治療法は、大きく次の２つに分類されます。
- 全身療法（からだ全体に効く治療）
- 局所療法（転移した部位を直接治療する方法）
それぞれ詳しく解説します。
１．全身療法：体全体のがんにアプローチする治療
転移がある場合、多くの患者さんが最初にすすめられるのが 全身療法 です。
体のどこかにがんが飛んでいる可能性を想定して、全身に作用する治療を行います。
● 抗がん剤（化学療法）
最も一般的な全身療法です。
抗がん剤は「増殖の速い細胞」に攻撃するため、がん細胞を効率よく減らしたり、増殖を抑えたりすることができます。
- 病状を進みにくくする
- 症状を改善する
- 場合によっては手術可能な状態にまで戻す（コンバージョン療法）
といった効果が期待できます。
● 分子標的薬
がん細胞の特定の性質（増殖のカギとなる遺伝子など）を狙い撃ちする治療薬です。
抗がん剤より副作用が少なく、効果も高い場合があり、近年急速に進歩しています。
● ホルモン療法
乳がんや前立腺がんなど、ホルモンに反応して増殖するがんに用いられます。
内服薬で行える場合が多く、体への負担が比較的少ないのが特徴です。
● 免疫チェックポイント阻害剤
近年大きな注目を集める治療法です。
患者さん自身の免疫を「がん細胞を攻撃できる状態」に戻すことで、がんを小さくし、長期間の生存につながるケースもあります。
◆ 全身療法の目的は「延命」だけではない
多くの人は「抗がん剤は延命だけの治療」というイメージを抱きがちですが、実際は違います。
- 転移した腫瘍が小さくなる
- 痛みが減る
- 食欲が戻る
- QOL（生活の質）が上がる
- 手術ができる状態になる
など、 生活を改善し、人生を立て直す力を持つ治療 です。
２．局所療法：転移した部位を直接治療する方法
次に、転移が見つかった「その場所」に対して行う治療です。
全身療法と比べると対象は限られますが、 適応をしっかり満たせば非常に効果が高い のが特徴です。
● 手術（転移巣の切除）
転移が 少数・局所的 に限られている場合、手術で切除することがあります。
特によく行われるのは、
- 大腸がんの肝転移
- 大腸がんの肺転移
- 肝細胞がんの局所的転移
などです。
手術によって転移を完全に取り除けると、 長期生存や治癒も期待できます。
● 放射線治療（定位放射線治療など）
近年は放射線技術が大幅に進歩し、
ピンポイントで転移巣を焼きにいく治療（SBRTなど）
が可能になっています。
手術が難しい人でも行えるため、適応は広がっています。
● ラジオ波焼灼術（RFA）
細い針を腫瘍に刺し、電流で熱を発生させて焼き切る治療です。
肝臓の転移巣に対してよく行われます。
身体への負担が比較的少なく、入院期間も短くて済む治療です。
全身療法と局所療法を組み合わせるケースが増えている
近年のがん治療では、
- 抗がん剤で腫瘍を小さくする
- 転移が少なくなったタイミングで手術や放射線を追加する
といった 併用療法 が増えています。
組み合わせることで、
- 手術が可能になる
- 再発リスクが下がる
- 病状のコントロールが長く続く
といったメリットがあります。
がん治療は、昔の「一度決めた治療を最後まで続ける」という時代から、
状況に応じて戦略を変える時代 になりました。
転移が見つかっても「治療法がない」とは限らない
転移が見つかると、多くの患者さんは
- もう終わりなのでは
- 治せないのでは
- 何もできないのでは
と不安になります。
しかし、外科医として強調したいのは、
「転移＝治療法がない」ではない
ということです。
むしろ大切なのは、
- どの治療で最も効果が期待できるか
- QOL（生活の質）を保つにはどうしたらいいか
- 本人の希望をどう治療に反映させるか
を、一つひとつ主治医と検討していくことです。
最後に：転移治療は「あなたに最適な選択」を探すこと
がんの転移治療は、医学の中でも特に「個別性」が強い領域です。
さまざまな治療の組み合わせの中から、あなたにとって最も良い選択を探します。
- 全身療法だけでいくのか
- 局所療法を加えるのか
- 手術を目指すのか
- 生活の質を優先するのか
その答えは一つではありません。
転移が見つかったとしても、どうか一人で抱え込まず、主治医と率直に相談してください。
そして、可能ならセカンドオピニオンを受けて、治療の幅を広げてほしいと思います。
がん治療は常に進歩しています。
今日治せないものが、明日治せるようになる可能性も十分にあります。
あなたが最適な治療にたどり着けるよう、これからも丁寧に情報を届けていきます。
