目の痛みや視覚の異常が突然現れた場合、急性緑内障発作の可能性があります。
この疾患は緊急対応が求められる眼疾患で、適切な処置が遅れると視力が大きく損なわれる危険があります。
本記事では、急性緑内障発作を中心に、緑内障の基礎知識から症状、そして医療従事者が注意すべき対応について詳しく解説します。
目の構造と房水の役割
目の中では光が複雑なプロセスを経て映像として認識されます。
この過程を支えるのが「房水」という液体です。
房水の主な役割は以下の通りです。
• 眼球内の栄養供給（角膜や水晶体など血管のない組織に栄養を届ける）。
• 眼球の形状維持。
• 眼圧の調整（眼球内圧を正常範囲内に保つ）。
房水は毛様体で生成され、隅角を通じて静脈に吸収される循環を繰り返します。
しかし、隅角の狭まりや目詰まりによって房水が滞ると眼圧が上昇し、視神経が圧迫されることで視野狭窄や視力障害が発生します。この状態が緑内障と呼ばれる疾患です。
緑内障とは？
緑内障は眼圧の上昇による視神経障害が特徴の疾患で、進行すると失明に至る可能性があります。
特に日本では失明原因の上位を占めており、高齢化社会の進展とともに患者数が増加しています。
緑内障の分類
緑内障は大きく以下の2つに分けられます。
- 原発性緑内障
原因が特定できないタイプで、さらに2つに細分されます。
o 原発閉塞隅角緑内障
隅角が狭くなり、房水の流れが悪化して眼圧が上昇する。
o 原発開放隅角緑内障
隅角が正常な状態でも視神経が障害されるタイプ。
眼圧が正常なケース（正常眼圧緑内障）が多い。 - 続発性緑内障
外傷や炎症、薬剤の副作用などが原因となるタイプ。
緑内障の症状と進行
＜初期症状＞
緑内障は初期段階では自覚症状がほとんどないことが特徴です。
以下のような症状が現れた場合、注意が必要です。
• 視界がかすむ。
• 視力の低下。
• 光が眩しく感じる。
• 物が二重に見える。
特に進行するまで気づきにくいため、定期的な眼科検診が推奨されています。
＜症状の進行＞
緑内障が進行すると、視野の一部が徐々に欠けていきます。
特徴的な進行として、鼻側から視野が狭くなる「視野欠損」が挙げられます。
しかし、多くの場合、日常生活に支障が出る段階まで症状を放置してしまうケースが少なくありません。
急性緑内障発作とは？
緑内障の中でも急性緑内障発作は、突然発症し、緊急対応を必要とする疾患です。
隅角が何らかの原因で閉塞され、房水の流れが完全に遮断されることで眼圧が急上昇します。
この状態が長引くと視神経が損傷し、短時間で失明に至る可能性があります。
急性緑内障発作の症状
以下の症状が急に現れることが特徴です。
• 目の強い痛みや頭痛
• 視界のかすみや光がにじんで見える
• 吐き気や嘔吐
• 瞳孔の拡大や結膜の充血
これらの症状を認めた場合、緊急で眼科受診が必要です。
急性緑内障発作の治療法
急性緑内障発作では、迅速に眼圧を下げることが最優先されます。
以下の治療法が行われます。
- ピロカルピン点眼薬：虹彩の収縮を促し、隅角の閉塞を改善する効果があります。
- 高浸透圧薬：マンニトールなどを使用し、眼圧を急激に低下させます。
- 痛みの緩和：強い痛みを訴える場合、鎮痛薬を使用して症状を和らげます
- 以上の処置で改善が見られない場合、後日レーザー治療や手術が検討されます。
看護師が注意すべき禁忌事項
急性緑内障発作では、特定の薬剤が症状を悪化させる可能性があるため注意が必要です。
医師の指示を仰ぎ、薬剤が適切かダブルチェックを徹底しましょう。
以下の薬剤は特に注意が必要です。
• 抗コリン薬（副交感神経を抑制し、散瞳を引き起こす薬）
虹彩が隅角に寄り、房水の流れをさらに遮断します。
• 抗ヒスタミン薬（花粉症薬や総合感冒薬など）
抗コリン作用を持つ成分が含まれることが多い。
• その他の禁忌薬：抗パーキンソン薬、鎮痙剤、鎮咳剤、排尿障害治療薬、鎮痛薬、散瞳薬
日常でのリスク
患者さんが目の痛みや頭痛を「疲れ目」や「風邪」と勘違いし、市販薬（特に総合感冒薬や抗ヒスタミン薬）を自己判断で使用するケースがあります。
この場合、症状が悪化し失明のリスクが高まるため、看護師や医師が禁忌薬を把握し適切に対応することが重要です。
まとめ
急性緑内障発作は、適切な処置が遅れると短時間で失明に至る危険性があります。
医療従事者は以下の点を意識し、迅速かつ正確に対応する必要があります。
• 急性緑内障発作では迅速な眼圧低下が最優先。
• 抗コリン薬や抗ヒスタミン薬などの禁忌薬に注意する。
• 患者の症状に応じて適切な処置と説明を行う。
早期対応と適切な治療が、患者の視力と生活の質（QOL）を守る鍵となります。
日常的に目の健康を意識し、異常があれば早めに医療機関を受診するよう、医療従事者としての役割を果たしましょう。
