はじめに
人間の心臓は、4つの部屋（右心房、右心室、左心房、左心室）で構成されています。この各部屋の間には「弁」と呼ばれる仕切りが存在し、血液の逆流を防ぎ、効率的な血液循環を支える役割を果たしています。これらの弁にはそれぞれ「三尖弁」「肺動脈弁」「僧帽弁」「大動脈弁」といった名称が付けられています。しかし、何らかの原因でこれらの弁の機能が低下した状態は「弁膜症」と呼ばれ、患者の生活や健康に深刻な影響を及ぼすことがあります。
本記事では、弁膜症の一種である大動脈弁狭窄症（以下、AS）に対する治療法として注目されている経カテーテル的大動脈弁植え込み術（以下、TAVI）について、その概要、手術の流れ、看護上の注意点を解説します。
大動脈弁狭窄症（AS）とは
ASは、大動脈弁が硬化し、開きが悪くなることで心臓の血液循環が阻害される疾患です。この状態が進行すると、以下のような重篤な症状を引き起こします。
- 胸痛
- 呼吸困難感
- 失神
ASの病状は一般的に進行が緩やかで、発症から治療が必要になるまで10～20年程度かかるとされています。そのため、患者の多くは高齢者であり、治療方法も高齢者に適したアプローチが求められます。
経カテーテル的大動脈弁植え込み術（TAVI）とは
従来、大動脈弁を治療するには胸を切開して人工弁に置き換える開胸手術が主流でした。しかし、この方法は手術侵襲が大きく、感染症や術後合併症のリスクが高いことから、特に高齢患者には大きな負担がかかっていました。
TAVIは、これらのデメリットを補う低侵襲の治療法です。胸を切開する必要がなく、カテーテルを用いて人工弁を大動脈弁の位置に植え込みます。この方法は、患者への負担が軽減されるだけでなく、術後の回復が早い点も大きな利点とされています。
TAVIの手術の流れ
1. 麻酔
全身麻酔または局所麻酔を施します。
2. カテーテルの挿入
カテーテルを大腿動脈または鎖骨下動脈から挿入し、心臓まで進めます。
3. 人工弁の配置
心臓に到達したカテーテルを通じて人工弁を配置し、適切な位置で展開させます。
4. 機能の確認と修正
人工弁の位置や機能を確認し、必要があれば調整します。
5. 止血と終了
カテーテルを抜去し、穿刺部を圧迫止血して終了します。
TAVIは、一般的に手術時間が2～3時間程度で済むため、患者の身体的負担を軽減し、短期間での退院が可能です。
TAVIにおける看護のポイント
TAVIは低侵襲であるものの、術中・術後には特有のリスクが伴います。以下に、特に注意すべき合併症とその対応について説明します。
血管損傷
カテーテル挿入時、血管壁に強い圧力がかかると血管が裂け、大動脈解離や大量出血を引き起こす可能性があります。
看護のポイント
- 術前に血管の状態（石灰化や蛇行の有無）を確認します。
- 術中は患者の循環動態の変化に注視し、異常があれば迅速に対応します。
左室損傷・左室破裂
カテーテルの操作が不適切な場合、心臓の壁を損傷し、循環動態が破綻する可能性があります。
看護のポイント
- 術中の患者のバイタルサインをこまめにチェックします。
- 心破裂が疑われる場合は、緊急開胸手術の準備を速やかに進めます。
弁輪破裂・弁周囲逆流（PVL）
人工弁を強く押し付けすぎると弁輪破裂、逆に圧力が足りない場合は弁周囲逆流（PVL）を招きます。
看護のポイント
- 術中の弁の配置状況を医師と共有し、異常の兆候を早期に察知します。
刺激伝導障害（左脚ブロック・房室ブロック）
人工弁が刺激伝導系を圧迫することで、心機能が低下することがあります。
看護のポイント
- 術後は心電図モニタリングを徹底し、不整脈の早期発見に努めます。
穿刺部の出血
術後の圧迫止血が不十分だと、穿刺部から出血を引き起こす可能性があります。
看護のポイント
- 術後は穿刺部の状態を頻繁に観察します。
- 出血の兆候があれば直ちに医師に報告し、適切な処置を行います。
まとめ
TAVIは、大動脈弁狭窄症に対する画期的な治療法であり、高齢者や手術リスクの高い患者に多くの恩恵をもたらしています。しかし、低侵襲であるからといってリスクが皆無なわけではなく、術中・術後には多くの合併症が起こり得ます。看護師はこれらのリスクに備え、以下のポイントを常に意識する必要があります。
- バイタルサインや全身状態の綿密な観察
- 術中・術後の合併症を想定した緊急対応の準備
- 患者や家族への丁寧な説明と安心感の提供
患者の安全と快適な療養を支えるために、看護師の役割は極めて重要です。TAVIのような先進的治療が広がる中で、看護の専門性を高め、適切なケアを提供することが、今後ますます求められるでしょう。
