はじめに
心不全は、日本国内で約120万人が罹患しているとされる心疾患の一つであり、高齢者に多くみられる重大な健康問題です。心不全は、さまざまな心疾患の最終的な病態（終末像）としても位置付けられ、適切な管理が行われない場合、生命を脅かす状態に至ることもあります。
心臓は、全身に酸素や栄養を含んだ血液を送り出すポンプの役割を担っています。しかし、心臓の機能が低下すると、十分な血液を送り出せなくなり、さまざまな臓器に影響を及ぼします。この状態を「心不全」と呼びます。
本記事では、心不全の原因、分類、特に「左心不全」と「右心不全」の違いについて詳しく解説します。
心不全の原因
心不全は、以下のようなさまざまな要因によって引き起こされます。
- 虚血性心疾患（心筋梗塞、狭心症など）
- 高血圧症（心臓への負担増大）
- 弁膜症（心臓の弁の機能異常）
- 心筋症（拡張型・肥大型心筋症など）
- 心筋炎（ウイルスや細菌感染による心筋の炎症）
- 先天性心疾患（生まれつきの心臓の異常）
- 不整脈（心拍数の異常）
- 肺疾患（肺高血圧症など）
- 薬剤の影響（抗がん剤、ステロイドなど）
心不全は多くの疾患の最終的な病態として発症し、高齢になるほど発症リスクが高まります。そのため、早期の予防と適切な治療が重要となります。
心不全の分類
心不全にはさまざまな分類方法があり、病態や進行速度、心臓の障害部位によって異なります。
1. 進行速度による分類
- 急性心不全：突然心臓の機能が低下し、短期間で症状が悪化する状態。
- 慢性心不全：長期間にわたって心機能が低下し、徐々に進行する状態。
2. 心臓のどの機能が低下しているかによる分類
- 収縮不全（拡張型心不全）：心臓が十分に収縮できず、血液を送り出す力が低下している。
- 拡張不全（拡張障害型心不全）：心臓の拡張が不十分で、血液を十分に取り込めない。
3. 血液の鬱滞部位による分類
- 左心不全：左心室の機能低下により、肺うっ血が生じる。
- 右心不全：右心室の機能低下により、全身の静脈に血液が滞る。
- 両心不全：左心不全と右心不全が同時に発生する。
4. 心拍出量の変化による分類
- 低拍出性心不全：心臓のポンプ機能が低下し、血流が減少する状態。
- 高拍出性心不全：代謝の亢進（こうしん）により、心拍出量が増加しても血流が不足する状態（貧血や甲状腺機能亢進症などが原因）。
この中でも特に重要なのが「左心不全」と「右心不全」であり、それぞれ異なる症状が現れます。
左心不全の病態と症状
左心不全とは？
左心不全は、左心室の機能が低下することで、全身へ十分な血液を送り出せなくなる状態です。
本来、左心室は全身に酸素や栄養を含んだ血液を送り出す役割を担っています。しかし、左心不全が起こると、血液が肺側（左心房や肺静脈）に滞り、肺に血液がうっ滞することで「肺水腫（はいすいしゅ）」を引き起こします。
左心不全の症状
呼吸困難（特に夜間）
- 横になると心臓への血液の戻りが増え、うっ血が助長されるため、夜間呼吸困難（夜間発作性呼吸困難）が生じる。
- 座ると楽になるため、患者は自然と起坐（きざ）呼吸（座ったまま呼吸をする）をとる。
ピンク色の泡沫（ほうまつ）状痰
肺胞に滲み出た血液が混ざり、ピンク色の泡立った痰を伴うことがある。
チアノーゼ（皮膚や唇が青紫色になる）
酸素供給が低下することで、血液の酸素飽和度が下がり、皮膚や粘膜が青紫色になる。
尿量の減少
腎臓への血流が減少し、尿の排出が低下する。
左心不全は、主に肺うっ血に起因する症状が特徴的です。
右心不全の病態と症状
右心不全とは？
右心不全は、右心室の機能が低下し、全身の静脈に血液が滞る状態です。
右心室は、本来、血液を肺へ送り込み酸素を取り込む役割を果たします。しかし、右心不全になると血液をうまく肺へ送ることができず、血液が全身の静脈にうっ滞します。
右心不全の症状
頸（けい）静脈怒張（どちょう）（首の血管が膨らむ）
静脈圧が上昇し、頸静脈が張って目立つ。
浮腫（ふしゅ）（むくみ）
血管内の圧力が上昇し、下肢や腸管に水分が滲み出てむくみが生じる。
体重増加
体に水分が溜まり、短期間で急激に体重が増える。
腹水（ふくすい）・胸水（きょうすい）の貯留
腹部や胸腔（きょうくう）に水分が漏れ出し、腹部膨満（ぼうまん）感や呼吸困難を引き起こす。
右心不全では、主に全身の静脈うっ滞による症状が特徴的です。
まとめ
心不全は、その病態によって「左心不全」と「右心不全」に分かれ、それぞれ異なる症状が現れます。
- 左心不全：肺うっ血が原因で、呼吸困難やピンク色の泡沫痰がみられる。
- 右心不全：全身の静脈うっ滞が原因で、頸静脈怒張や浮腫、腹水・胸水がみられる。
また、左心不全と右心不全を同時に発症する両心不全も多く、その場合は両方の症状が混在します。
心不全の兆候を早期に把握し、適切な治療とケアを行うことが重要です。心臓の働きを理解することで、より適切な管理とケアが可能になります。
