パニック障害とうつ病は違いますか？

はじめに

　今回は、「パニック障害とうつ病は違いますか？」というご質問にお答えします。一見すると異なる病気に思えるかもしれませんが、実際には共通点も多く、場合によっては合併したり、移行したりすることもあります。

本記事では、それぞれの病気の特徴や治療法、そして共通点について詳しく解説していきます。

うつ病とは？

　まず、うつ病について説明します。うつ病は、主に 気分の落ち込みや意欲の低下 などの症状が2週間以上続く精神疾患です。脳内の神経伝達物質である セロトニン の不足が関与していると考えられています。

うつ病の主な症状

• 強い気分の落ち込み
• 何をするにも意欲が湧かない
• 食欲の低下または過食
• 睡眠障害（不眠または過眠）
• 疲労感や倦怠感
• 集中力の低下
• 罪悪感や自己否定感

これらの症状が日常生活に支障をきたすほど続く場合、うつ病の可能性が高いと考えられます。

うつ病の治療法

うつ病の治療には以下の 「3つの柱」 が重要とされています。

1. 薬物療法：抗うつ薬（SSRIなど）を使用し、脳内のセロトニン濃度を安定させる。
2. 精神療法：カウンセリングや認知行動療法（CBT）によって思考の癖を改善する。
3. 休養：十分な睡眠やリラックスできる環境を確保し、心身を休める。

パニック障害とは？

　次に、パニック障害について説明します。パニック障害は、 突発的な強い不安や恐怖を伴う発作（パニック発作）を繰り返す 精神疾患です。また、発作が再び起こるのではないかという「予期不安」も大きな特徴です。

パニック障害の主な症状

• 突然の激しい動悸や呼吸困難
• めまい、ふらつき、発汗
• 手足のしびれ、吐き気
• 強い死の恐怖や「このまま気が狂うのではないか」という感覚
• 発作が起こることへの強い不安（予期不安）

パニック発作は 電車やバス、エレベーター、混雑した場所 などで起こりやすく、一度発作を経験すると「また起こるのではないか」と不安になり、外出を避けるようになることもあります。

パニック障害の治療法

パニック障害の治療も 3つの柱 が基本です。

1. 薬物療法：抗うつ薬（SSRI）や抗不安薬を使用し、不安を軽減する。
2. 精神療法（認知行動療法）：不安を和らげるために、少しずつ苦手な状況に慣れる「脱感作法（暴露療法）」を行う。
3. 生活改善・休養：ストレスを減らし、規則正しい生活を心がける。

うつ病とパニック障害の共通点と違い

共通点

• 脳内のセロトニン不足が関与
  どちらの病気も脳内の神経伝達物質である セロトニン の不足が関連しているため、治療には抗うつ薬（SSRI）が使われることが多い。
• 治療方法が似ている
  どちらも薬物療法、精神療法（認知行動療法）、休養が基本となる。
• ストレスや不安が関係する
  うつ病もパニック障害も、過度なストレスやトラウマが発症のきっかけになることがある。

違い

うつ病とパニック障害の「合併」と「移行」

　パニック障害とうつ病は、単独で発症することもあれば、合併したり、移行したりすることもあります。

合併の例

最初は うつ病の症状（気分の落ち込み、意欲の低下）が見られ、治療を続けていたところ、突然 電車内でパニック発作 が発生。この場合、うつ病に加えてパニック障害も合併した可能性があります。

移行の例

最初はうつ病として治療を受け、症状が改善し、薬をやめて生活していた。しかし1年後、電車に乗った際に突然 パニック発作が発生し、それが繰り返される ようになった。この場合、うつ病が治った後に パニック障害へ移行した 可能性があります。

合併・移行時の治療

• 合併の場合：うつ病の治療を継続しつつ、パニック障害に対する暴露療法を組み合わせる。
• 移行の場合：以前うつ病の治療で使用していた抗うつ薬を再開することが多い。

まとめ

　「パニック障害とうつ病は違いますか？」という質問に対し、本記事では両者の違いや共通点、そして合併・移行の可能性について詳しく解説しました。

結論としては、
✅ 症状は異なるが、共通点も多い。
✅ 脳内のセロトニン不足が関係しており、抗うつ薬が治療に使われることが多い。
✅ パニック障害とうつ病は合併することもあり、片方からもう片方へ移行することもある。

もし うつ病やパニック障害の症状に心当たりがある場合は、早めに専門医に相談することが大切 です。適切な治療を受けることで、症状の改善が期待できます。