うつ病と躁うつ病は違いますか？

はじめに

「うつ病と躁うつ病（双極性障害）は違う病気ですか？」

この質問に対するシンプルな答えは、「基本的には違う病気」です。しかし、両者には共通する症状が多く、一見すると区別が難しい場合もあります。

うつ病と躁うつ病の違いを理解することは、適切な治療を受けるために非常に重要です。なぜなら、これらの病気は治療法が異なり、誤った診断がされると適切な薬が処方されず、症状が長引いてしまう可能性があるからです。

本記事では、うつ病と躁うつ病の違いを明確にし、見分けるためのポイントについて詳しく解説していきます。

1. うつ病とは？

うつ病の定義

• 落ち込みなどのうつ症状が2週間以上続く脳の不調
• 脳内の「セロトニン」不足が関与
• 抗うつ薬、精神療法、休養の3つが治療の基本

うつ病は、強い抑うつ気分（気分の落ち込み）、興味や喜びの喪失、意欲の低下などの症状が2週間以上続く病気です。

主な症状

• 何をしても楽しくない、興味が持てない
• 気分が落ち込む、絶望感がある
• 疲れやすい、体が重い
• 食欲が減る、または増える
• 睡眠障害（寝つきが悪い・途中で目が覚める・寝すぎる）
• 集中力の低下、決断ができない
• 自分を責める気持ちが強くなる

うつ病は、脳内の神経伝達物質「セロトニン」や「ノルアドレナリン」の不足が関与していると考えられています。治療の基本は、抗うつ薬・精神療法・休養の3つです。

2. 躁うつ病（双極性障害）とは？

躁うつ病の定義

• うつ状態と躁状態を周期的に繰り返す脳の不調
• うつ病とは異なる脳のメカニズムが関与
• 治療には「気分安定薬」を使用（抗うつ薬は基本的に使わない）

躁うつ病（双極性障害）は、うつ状態と躁状態の両方を経験する病気です。うつ病と同様に気分が落ち込む時期がありますが、それに加えて、活動的になりすぎる躁状態があることが特徴です。

躁状態の主な症状

• 異常に気分が高揚する、興奮する
• エネルギッシュになり、寝なくても平気になる
• 話が止まらなくなる、早口になる
• 注意散漫になり、考えが次々に変わる
• 衝動的な行動が増える（浪費・ギャンブル・無謀な投資など）
• 過剰な自信を持ち、無理な挑戦をする

躁状態が強く出る場合を「躁病エピソード」、軽い場合を「軽躁エピソード」と呼びます。特に軽躁エピソードは本人が病気と気づきにくいため、診断が難しくなります。

躁うつ病は、抗うつ薬ではなく、「気分安定薬（例：リチウム、バルプロ酸、ラモトリギン）」を使用して治療を行います。

3. うつ病と躁うつ病の違い

4. うつ病と躁うつ病の見分け方

見分けが難しいケース

うつ病とうつ状態のある躁うつ病は、見た目の症状が非常によく似ています。そのため、以下のような場合、区別が難しくなります。

• 躁状態が短い、または軽い（軽躁エピソード）
• うつ状態の期間が長く、躁状態が目立たない
• 躁状態を本人が自覚していない（過去のエピソードを忘れている）

躁うつ病を疑うポイント

以下のような特徴がある場合、うつ病ではなく躁うつ病の可能性があります。

• 過去に異常に活動的だった時期がある（過剰な自信・多弁・浪費・少眠など）
• 家族に躁うつ病の人がいる
• 抗うつ薬を飲んだときに気分が極端に高揚した経験がある
• うつ状態を繰り返している（周期的に発症する）

5. 診断が難しい場合の対応策

診断がはっきりしない場合、どのように治療を進めるべきでしょうか？

• まずは「うつ病」として治療を開始する
  ➡ 抗うつ薬を試し、経過を観察する。
• 躁うつ病の可能性を常に念頭に置く
  ➡ もし抗うつ薬で躁状態が出た場合、すぐに診断の見直しを検討する。
• 躁うつ病の兆候があれば診断を変更する
  ➡ 必要に応じて気分安定薬に切り替える。

なぜ最初から躁うつ病の治療をしないのか？

「最初から気分安定薬を使えばいいのでは？」と思うかもしれません。しかし、それにはリスクがあります。

• 気分安定薬は副作用が強い場合がある（特に妊娠時に影響）
• 躁うつ病と診断されると、長期間の服薬が必要になる
• 診断がつくと変更が難しくなるため、慎重な判断が求められる

まとめ

• うつ病と躁うつ病は異なる病気だが、見分けが難しい場合がある
• 治療薬が異なるため、慎重な診断が必要
• 過去の躁エピソードや家族歴などを考慮して見極める
• 診断が困難な場合は、まずうつ病の治療を試し、必要に応じて調整する

うつ病と躁うつ病の違いを理解し、適切な治療を受けることが回復への第一歩です。気になる症状がある場合は、早めに専門医に相談しましょう。