はじめに：「抜毛症」—髪を抜いてしまう病気
「抜毛症」という病気をご存じでしょうか。これは心療内科や精神科で扱われる疾患の一つであり、「髪を抜いてしまう」という行動が特徴的です。特に10代の若年層からの相談が多いですが、大人でもうつ病などの治療を受ける中で、抜毛症の症状を訴えるケースがあります。
今回は、この抜毛症について詳しく解説し、その背景や治療法についても触れていきたいと思います。
抜毛症とは（概略と定義、統計的要点）
まず、「抜毛症」とはどのような病気なのでしょうか。これは「自分でも分かっていながら、髪の毛や体毛を抜いてしまう」という特徴を持つ精神疾患です。
DSM-5（精神疾患の診断基準）における抜毛症の定義
- A：繰り返し髪や体毛を抜き、その結果、脱毛部分が生じる。
- B：毛を抜くことをやめよう、もしくは減らそうと試みるが、それが難しい。
- C：その行為によって精神的苦痛が生じたり、社会生活に支障をきたす。
統計データからみる抜毛症 抜毛症の発症率は約2％とされ、特に10代から20代の若者に多く見られます。また、性別による違いでは、女性に多く見られる傾向があります。
抜毛症の2つの要素（自己治療と無意識の習慣）
抜毛症には大きく分けて2つの要素があるとされています。
- 緊張に対する自己治療（自覚型）
- 抜毛することで痛みの刺激を受け、それが一時的に緊張やストレスを和らげる作用を持つ。
- しかし、次第にその効果が薄れ、抜毛行動がエスカレートしてしまうことがある。
- 初めは意識的に行っていたものが、次第に無意識に行うようになり、やめられなくなる。
- 無意識の習慣（無意識型）
- 特に意識しなくても、気づいたら毛を抜いてしまっている。
- 「やめたい」と思っても、無意識に繰り返してしまう。
- これは強迫症状（強迫性障害）と似た特徴を持ち、「ついやってしまう」という点が共通している。
抜毛症の鑑別疾患
抜毛症と類似する疾患として、以下のようなものがあります。
- 強迫性障害
- 抜毛以外にも、さまざまな強迫症状や強迫観念を持つ。
- 発達障害（ADHD、ASD）
- ADHDの衝動性によって衝動的に抜毛してしまうケース。
- ASDのこだわりの強さが原因で、習慣化するケース。
- 統合失調症
- 妄想や幻聴の影響で毛を抜くケース（頻度は低い）。
- この場合、抜毛症ではなく「統合失調症による抜毛症状」となる。
類似疾患：「皮膚むしり症」
抜毛症に似た疾患として「皮膚むしり症」があります。これは無意識に皮膚をむしってしまう疾患であり、抜毛症と同じようなメカニズムで発症すると考えられています。治療方法も抜毛症と類似しています。
抜毛症の治療
抜毛症の治療には短期間での劇的な改善は難しく、時間をかけてじっくりと取り組むことが重要です。主な治療法として、以下の3つのアプローチがあります。
1. 薬物療法
- SSRI（選択的セロトニン再取り込み阻害薬）
- 抜毛症が強迫性障害に近い特徴を持つため、抗うつ薬の一種であるSSRIが処方されることがあります。
- ただし、強迫性障害ほどの効果は期待できないとの指摘もあります。
- 漢方薬
- 緊張を和らげる効果のある漢方薬が使われることもあります。
- 副作用が少ない反面、効果が限定的な場合もあります。
2. 行動療法
- 習慣逆転法（HRT：Habit Reversal Training）
- 抜毛する場面や状況を観察し、意識的に抜毛を抑える方法。
- 抜毛の代わりに、両手をふさぐ行動をする（例：物を持つ、手を動かすなど）。
- 集中できる別の活動（趣味や運動）を見つけ、そちらに意識を向ける。
3. ストレス管理
抜毛症はストレスの影響を強く受けるため、日常的なストレス対策が重要になります。
- ストレス対処法の習得（リラクゼーション、瞑想、深呼吸など）。
- 環境調整（ストレスの少ない環境づくり）。
- 生理周期などによる悪化を把握し、事前に対策を立てる。
周囲の対応—「圧力をかけない」ことが重要
抜毛症を抱える人に対して、周囲の人は「やめなさい」と圧力をかけるのではなく、温かく見守ることが大切です。
- 本人は「やめたい」と思っているが、やめられない。
- 過度なプレッシャーを与えると、逆にストレスが増し、症状が悪化する可能性がある。
- リラックスできる環境を整え、安心感を与えることが望ましい。
まとめ
今回は、抜毛症について詳しく解説しました。
- 抜毛症は「分かっていても、髪を抜いてしまう」病気。
- 10代・20代の女性に多く、約2％の人が経験するとされる。
- ストレスや緊張が要因となることが多く、治療には時間を要する。
- 行動療法やストレス管理を取り入れ、長期的なアプローチが必要。
- 周囲の人は圧力をかけず、理解しながらサポートすることが大切。
抜毛症は決して「意志が弱いから」起こるものではありません。適切な治療と環境調整を行うことで、少しずつ改善していくことが可能です。抜毛症に悩む方やそのご家族の参考になれば幸いです。
