皆さんはHSP（Highly Sensitive Person）をご存知でしょうか。
HSPは、生まれつき感受性が強く、敏感な性質を持った人を指す言葉で、「極めて感じやすい人」という意味で、「とても繊細な人」と訳されています。
HSPの人は、他の人が気づかないような些細なことを感知する傾向があるため、周囲から「細かいことを気にしすぎ」や「神経質」と思われ、理解されにくいことがあります。
今回は、HSPの概念や特徴、対処法、そして発達障害との関係について解説します。
HSP（Highly Sensitive Person）
HSPは、生まれつき感受性が高く、敏感な性質を持った人を指します。
アメリカの心理学者エレイン・N・アーロン博士が1996年に出版した書籍で提唱した概念で、HSP自体は病気や障害ではありません。
アーロン博士は、HSPの人には次の4つの特徴があると提唱しました：
- Depth of Processing（深い処理）
その場の空気や人の感情を読み取る能力が高く、簡単に結論の出るような物事でも深く考えてしまう - Over Stimulation（過剰な刺激を受けやすい）
外部からの刺激に敏感で、物音や光、食べ物の味や匂い、気候の変化などに過度に反応する - Emotional Response and Empathy（感情の反応が強く共感しやすい）
周りの人の気持ちを敏感に感じ取り深く共感するため、過剰に同調することがある - Sensitivity to Subtleties（些細な刺激を察知する）
他の人が気づかないような物音や光、匂いなどの些細な刺激にもすぐ気づく
HSPの人は、高感度のアンテナを常に張っている状態で、様々な刺激を敏感に感じ取るため、生活のあらゆる場面で苦しい思いや悲しい思いをすることが多くなります。それは、HSPの人の生き辛さにつながります。さらに、周囲から「細かいことを気にしすぎている」「神経質な人」と言われ、理解されにくいことがあります。
HSPの人は全人口の15～20％、約5人に1人の割合で存在すると考えられており、HSPでない人が大多数であるため、HSPの人は他人から共感されにくいと言われています。周囲に合わせようとすると無理をして体力を消耗しやすくなり、「気にしすぎる自分が悪い」「自分がおかしいのかもしれない」と思い込んでしまうことが多く、自己肯定感が低くなることもあります。
HSPの特徴
HSPの人は、次のような悩みを持つことがあります：
- 些細なことでも深く考えすぎる
- 緊張しやすい
- 大きな音や強い光が苦手
- 小さな音や匂いも気になる
- 他人の言動に振り回されやすく、対人関係に疲れやすい
- 生活の急な変化に弱く、動揺しやすい
- “内気な人”“敏感な人”だと周りの人に思われている
- 忙しくなると一人で静かに過ごせる刺激の少ない場所にこもりたくなる
- 暴力的なシーンが苦手
- 多くのタスクをこなすと混乱することがある
HSPは医学的な概念ではなく「障害」や「心の病」とは異なります。努力して改善するものではありませんが、自分が何に困っているのかを知ることで対処することができます。
HSPの人が敏感で繊細なのは、感覚的な刺激に対して反射的・無意識的に反応する脳の偏桃体が過剰に働くためと言われており、これは生まれつき持っている「気質（特性）」です。精神疾患とは異なり、努力して改善するものではありません。
HSPを正しく理解することで「うまく付き合っていく」方法を考えることが、「疲れやすさ」や「生き辛さ」を和らげることにつながります。
HSPと発達障害
HSPと発達障害の違いについては議論がありますが、HSPは状態像であり、原因や背景は様々です。HSPの人の中には、自閉スペクトラムなどの診断基準を満たす人もおり、感覚の過敏性などの特性が重なることが多いと考えられています。
HSPの対処法
HSPの人は、自分が何に困っているかを把握し、その困りごとを取り除くために環境や行動を工夫することが大切です。対処法の例は次の通りです：
- 刺激の少ない環境に身を置く
苦手な人や負担を感じる相手とは距離を置き、自然体でいられる人間関係を大切にする - 刺激を和らげるアイテムを活用する
イヤホンで好きな音楽を聴く、周りが見えすぎないようにメガネをかける、耳栓で雑音を消す、寝るときにアイマスクをつける、マスクで鼻を覆う、肌触りの良い素材の服を着るなど - 刺激を受けた後の行動を自分で決められることを知る。
HSPは医師が診断するものではないため、制度としては合理的配慮の対象にはなりません。しかし、学校や職場などで周囲の理解があれば、刺激への配慮は可能かもしれません。
また、感覚過敏によるストレスから日常生活に支障をきたし、心身に不調を感じることがあります。自分一人で対処できない場合は、カウンセリングを受けることも必要です。
最後に
以上がHSPの特徴と対処法についての解説でした。
HSPの人は「心が疲れやすい」「生きづらい」と感じることが多いかもしれませんが、「努力して改善しよう」と考えるよりも、「正しく理解して、うまく付き合っていこう」と考えることで、「疲れやすさ」や「生きづらさ」を和らげることが大切です。
