はじめに
統合失調症の治療において重要なのは、「薬物療法」と「心理社会的治療」の2本柱です。これらを継続することで、個人差はあるものの「症状の安定」や「段階的な社会参加」が期待できます。しかし、これらの治療の前提には、「自分が統合失調症である」という認識、すなわち「病識」が必要不可欠です。病識がなければ、治療を受ける意義が本人にとって見出しにくくなり、治療の継続が難しくなります。一方で、統合失調症の特性上、この病識が欠けることがあり、これは臨床においても大きな課題となっています。本記事では、この「病識」と、それが欠けた場合のリスク、さらには対策について詳しく解説していきます。
統合失調症とは？ 病識の重要性
統合失調症は、幻覚や妄想などの症状が特徴的な脳の病気です。症状が落ち着いた後も、薬物療法を継続しながら心理社会的治療を併用することで、安定した生活を送ることが可能になります。この過程で、「病識」は治療を続けるための大きな動機付けになります。たとえば、アレルギー性鼻炎を持っている人が、自分に鼻炎があると認識しているからこそ、薬を服用したりマスクを着用したりするのと同じように、統合失調症でも「自分にこの病気がある」と理解することが治療への意欲につながります。しかし、病識が欠けてしまうと、「自分は病気ではない」と考え、薬の服用やリハビリの必要性を感じなくなり、治療の継続が難しくなります。その結果、病状の悪化や社会的孤立を招くことがあるのです。
病識が欠けた場合のリスク
統合失調症では、治療を継続することが重要ですが、病識がないとそれが困難になります。病識の欠如には、以下のようなリスクが伴います。
- 治療の中断と再発のリスク
- 病識がないと、本人は治療の必要性を感じず、薬の服用をやめてしまうことがあります。その結果、症状が再燃し、再び精神的な混乱に陥る可能性があります。
- リハビリへの意欲低下
- 病識がないと、リハビリや社会復帰に向けた取り組みへの意欲が低下します。その結果、社会とのつながりが希薄になり、孤立してしまうこともあります。
- 周囲の偏見による悪影響
- 病識がなく、適切な治療が受けられない場合、症状が悪化して周囲とのトラブルが増えることもあります。その結果、周囲の偏見や誤解を招き、社会生活がさらに困難になることがあります。
統合失調症で病識が欠ける理由
統合失調症において病識が欠ける理由は、大きく分けて2つあります。
①脳の機能による「病態失認」
これは、脳の機能障害によって、実際には病気が存在しているにもかかわらず、本人がそれを認識できない状態を指します。これを「失認」と呼びます。
例えば、以下のようなケースがあります。
- 「自分は何も問題がないし、統合失調症ではない」と考えるケース
- 「統合失調症ではないが、不安や不眠などの症状はある」と一部の症状を認識するケース
- 「統合失調症ではないが、幻聴が聞こえてつらい」と症状の一部を認めるケース
こうした場合、医師が「統合失調症の治療が必要です」と説明しても、患者さん自身が「自分は統合失調症ではない」と主張すると、話が平行線になってしまいます。そのため、病識を持たない患者さんには、統合失調症という病名を前面に出すのではなく、「不安を和らげるための薬」「眠りやすくする薬」などと伝え、まずは症状の軽減を優先するアプローチが有効です。
②心理的な「否認」
統合失調症の診断を受け入れることは、患者さんにとって大きな負担となることがあります。
- 薬の継続的な服用が必要になる
- 再発のリスクが常にある
- 人生設計や人間関係の見直しが必要になる
- 社会的な偏見に直面することがある
これらの理由から、「自分は病気ではない」と否認してしまうことがあります。しかし、病気を受け入れることには多くのメリットがあります。
- 再発のリスクが低下する
病気を受け入れ、適切な治療を続けることで、症状が安定し、再発のリスクが減ります。 - 症状が軽減し、生活が安定する
治療を継続することで、日常生活がスムーズに送れるようになり、社会復帰の可能性も高まります。 - 周囲の理解を得やすくなる
自分の状態を周囲に説明できるようになることで、家族や職場のサポートを受けやすくなります。
「それでも受け入れがたい」という場合は、焦らず、時間をかけてゆっくりと向き合っていくことが大切です。
最近の変化：医療の進歩と社会の偏見の変化
①医療の進歩
過去の統合失調症の治療と比べ、現在では以下のような変化があります。
- 長期入院が減少し、原則3か月以内の治療が基本になっている
- 薬の副作用が軽減され、以前よりも服用しやすくなっている
- 「就労移行支援」制度が普及し、社会復帰の道が開かれている
②社会の偏見の変化
以前は、「統合失調症」と診断されるだけで強い偏見を持たれることがありました。しかし、最近ではメンタルヘルスへの理解が進み、偏見は徐々に減少しています。ただし、実際に統合失調症の方と接する中で嫌な経験をした人が、「実体験に基づく偏見」を持つケースもあります。そのため、病気を適切に管理し、周囲との関係を築くことがより重要になっています。
まとめ
統合失調症の治療において、「病識」はとても重要な要素です。しかし、脳の機能や心理的な理由から病識が欠けることがあり、それが治療の継続を妨げる要因となることがあります。
適切なアプローチを通じて、病識の欠如を補い、無理なく治療を続けることが、統合失調症の安定した療養生活につながります。焦らず、一歩ずつ前に進んでいくことが大切です。
