はじめに
今回は、「双極性障害（躁鬱）は治療しないとどうなるのか？」というご質問について解説します。結論としては、短期的にも長期的にもさまざまな影響があり、早期治療と継続的なケアが重要であると言えます。
1. 双極性障害とは？
双極性障害（躁鬱病）は、うつ状態と躁状態を周期的に繰り返す精神疾患です。うつ病とは異なり、脳の不調のメカニズムも異なるとされています。この疾患には、大きく分けて以下の2つのタイプがあります。
- 双極I型障害：躁状態が顕著に表れるタイプ。
- 双極II型障害：うつ状態が主で、軽い躁状態（軽躁）を伴うタイプ。
また、双極性障害には以下の4つの状態が存在します。
双極性障害の4つの状態
- 躁状態
- 気分の高揚が顕著で、過剰なエネルギーや衝動的な行動が見られます。
- 仕事や対人関係においてトラブルが発生しやすく、時に危険な行動をとることもあります。
- 軽躁状態
- 躁状態ほどではないものの、気分が高揚し、活動量が増加します。
- しかし、ここで無理をすると躁状態へと悪化する可能性があります。
- 軽うつ状態
- 軽度のうつ状態で、気分の落ち込みが見られます。
- 日常生活にはある程度適応できるものの、精神的な負担は大きいです。
- うつ状態
- うつ病と同様の強い落ち込みがあり、意欲の低下や社会生活の困難が生じます。
2. 双極性障害の治療法
双極性障害の主な治療法は以下の3つです。
薬物療法
- 気分安定薬（例：リチウム、バルプロ酸）
- 躁状態やうつ状態を防ぎ、気分の安定を図る。
- 抗精神病薬（例：オランザピン）
- 主に躁状態の管理に使用。
- 抗うつ薬
- うつ症状が強い場合に使用されるが、単独での使用は躁転（躁状態への移行）のリスクがあるため注意が必要。
生活習慣の調整
- 生活リズムの安定（規則正しい睡眠、食事、運動）
- ストレス管理（カウンセリングやリラクゼーションの活用）
福祉資源の活用
- 精神科デイケアや障害者手帳の取得など、生活をサポートする制度を活用。
3. 治療しなかった場合の影響
治療を行わない場合、以下のような影響が懸念されます。
症状への影響
- 躁状態やうつ状態が悪化し、頻繁に発生
- 慢性的な躁うつの繰り返し（ラピッドサイクラー化）
- 糖尿病などの身体疾患リスクの増加
社会生活への影響
- 対人関係の悪化
- 躁状態でのトラブルや、うつ状態での孤立が生じやすい。
- 経済的問題
- 躁状態での浪費や、うつ状態による就労困難。
認知機能の低下
- 長期間の不安定な気分の影響で、思考力や判断力が低下する可能性が指摘されています。
- 躁状態での衝動行為により、命に危険が及ぶケースも。
4. どのように対策すればよいか？
早期治療
- 未治療期間を短縮することが重要
- 早めに治療を開始し、症状の進行を防ぐ。
治療の継続
- 服薬を続け、自己判断で中断しない。
- 精神的なサポートを受けながら、治療を継続。
5. 軽度の躁うつでも治療は必要か？
軽度の躁うつと診断の増加
- 近年、双極性障害の認識が広まり、診断されるケースが増えている。
- 軽度の躁うつに対して、従来の双極性障害の治療を適用すべきかは議論の余地がある。
軽度の躁うつと他の疾患との関係
- 気分循環性障害
- 双極II型より軽度の症状。
- ADHDの気分変動
- ADHDと双極性障害を合併するケースも。
- 境界性パーソナリティ障害
- 双極性障害と診断が重なることがある。
軽度の躁うつへの対策
- ADHD由来ならADHDの治療を優先
- 境界性パーソナリティ障害なら感情調節スキルの習得を重視
- 気分循環性障害なら、気分安定薬の使用を慎重に検討
6. まとめ
- 双極性障害は、適切な治療がなければ症状が悪化し、社会生活や認知機能に影響を与える。
- 気分安定薬を中心とした治療は、症状の改善と再発予防の両方に重要。
- 早期治療と継続的なケアが、長期的な安定につながる。
適切な治療を受け、安定した生活を目指しましょう！
