皆さんは発達障害という言葉を耳にしたことがありますか？
日常生活や仕事の中で、さまざまな困難を感じ、「人間関係や業務で同じ失敗を繰り返してしまう」「なぜ失敗するのか分からない」といった悩みが続く場合、それは「発達障害の特性」が関係している可能性があります。
発達障害は子供の頃からのものと考えられがちですが、大人になってからその特性に気づき、社会生活で悩む人も多くいます。
今回は「発達障害」の特徴や診断、相談先について解説します。
この記事を読んでいる方の中には、大人になって社会に出てから、他の人はうまくできているのに自分だけがうまくいかないと悩んでいる方もいるでしょう。うまくいかない理由や原因が分からず、気を付けていても改善が難しく、同じ失敗を繰り返してしまう場合、それは発達障害の特性が関与しているかもしれません。
発達障害
発達障害とは、生まれつき脳の機能によって、物の捉え方や行動に特性があり、「人間関係や社会生活に影響する困難さ」が発達期から継続的に生じる障害です。ただし、本人の社会環境によって困りごとが出る場合もあれば、逆に出ない場合もあります。 発達障害は発達期に特性が現れるものと言われていますが、大人になってから仕事での困りごとがきっかけで診断される方も多くいます。
近年、メディアで発達障害に関する特集が増え、大人の方も「自分も発達障害かもしれない」と受診するケースが増えています。 また、うつ病や睡眠障害、不安障害、パニック障害、強迫性障害、依存症、パーソナリティ障害などの症状を調査した結果、発達障害の特性が原因で二次障害として併発していることもあります。
発達障害の原因はまだ解明されていませんが、脳機能の偏りが一因と考えられています。発達障害は基本的に先天的なものであり、社会環境によって困りごとが生じることもあれば、逆に生じないこともあります。診断のタイミングは子供の頃や大人になってからと様々です。
発達障害には大きく分けて、自閉症スペクトラム障害（ASD）、注意欠如多動症（ADHD）、学習障害/限局性学習症（LD/SLD）の3つがあります。これらの障害は重なり合うこともあります。
自閉症スペクトラム障害（ASD）の特徴
自閉症スペクトラム障害は、「コミュニケーションや対人面」「こだわり」といった特徴があります。これにより、大人になったり社会に出たときに次のような困りごとが生じることがあります。
- その場の空気を読むのが難しい
- 暗黙のルールが分からない
- 自分の感情や考えを伝えるのが難しい
- 相手との適切な距離感が分からない
- たとえ話や曖昧な表現、冗談の理解が難しい
- 言葉の理解や使い方、イントネーションが独特になることがある
- 状況に応じた気持ちや行動の切り替えが難しい
- 急な予定変更に混乱する
- 生活のパターンやルールに強くこだわる
- 興味関心が狭い、あるいは偏りが大きい
- 特定の感覚（聴覚・視覚・触覚・嗅覚など）に敏感または鈍感
注意欠如多動症（ADHD）の特徴
注意欠如多動症は、「注意力」「衝動性」「多動性」のバランスやコントロールに特徴があります。これにより、大人になったり社会に出たときに次のような困りごとが生じることがあります。
- 整理整頓が苦手
- 時間や締め切りに合わせて行動するのが難しい
- 落ち着きがない
- カッとなりやすい
- 思い付きで行動する
- 気が散りやすく集中できない
- 忘れっぽい
- 物事の順序だてが苦手
- 人の話に割り込んでしまう
学習障害/限局性学習症（LD/SLD）の特徴
学習障害/限局性学習症は、知的発達に遅れはないものの「読む」「書く」「計算」などが極端に困難な障害です。会話はできるが文字を読むのが難しい、文字を正しく書けないなど現れ方は個人で異なります。学習障害の多くは読み書き能力に困難があります。また、自閉スペクトラム（ASD）や注意如多動症（ADHD）に合併することも多い障害です。特徴として次のようなものがあります。
- どこを読んでいるか分からなくなり、文字や行を飛ばしてしまう
- 形や音が似ている文字を読み間違える
- 単語をまとまりで認識できず、一文字ずつ読む
- 漢字を正しく覚えられない
- 文字の大きさや形がバラバラで枠内に収められない
- ペンなどの筆記具の操作が難しく筆圧が安定しない
- 暗算ができず指を使って計算する
- 九九を覚えられない
これらの特徴により、大人になってからもマニュアルを読むのが難しい、お釣りの計算が苦手などの困りごとが生じます。
発達障害の診断・検査
仕事や日常生活で困りごとが続き、自分が発達障害の可能性があるかもしれないと感じたとき、どこに相談し、どの病院を受診すれば良いのか迷うことがあるでしょう。
診療科目としては精神科や心療内科で診断を受けますが、全ての精神科や心療内科が診断を行っているわけではないため、事前に病院やクリニックに確認することが重要です。また、どの病院やクリニックを受診するか迷った際には、発達障害者支援センターに相談することをおすすめします。発達障害に対応している病院の情報を確認し、信頼できる通院先を検討することが大切です。
診断・検査の流れ
医師は問診や検査の結果を基に、本人が発達障害であるかどうかを総合的に判断します。「発達障害に関するスクリーニング検査」「心理検査（知能検査など）」「血液検査」「脳波検査、CT、MRI」など、様々な検査結果を確認した上で、診断基準に従って診断を行います。現在広く使われている診断基準は「DSM-5（精神疾患の診断・統計マニュアル第5版）」です。特に発達障害の場合、受診当日に診断が確定することは少なく、診断までに時間がかかることが多いです。しかし、診断を受けるだけでなく、困りごとに対する適切な支援や対処法を考えるためにも、早めに病院へ相談することが大切です。
発達障害の治療
発達障害を治す治療法はまだ見つかっていません。
そのため、現在の発達障害の治療は、「本人が感じる生活での困りごとや不適応がどのように生じているかを把握」して、「環境を整え、困難に対する対応スキルを獲得」することで、生きづらさを解消していくことが目的となります。
環境調整
環境調整とは、周囲の施設や設備といったハード面だけでなく、人間関係や暗黙のルールといったソフト面も含めて考えます。発達障害の特性や困りごとに合わせて、物理的な側面や周囲の環境を整えることで、本人の困りごとを解消または軽減することを指します。
困りごとへの対処法
困りごとへの対処法として、以下のような方法があります。
- 時間を忘れて作業に没頭してしまう場合
タイマーを使う、アプリで予定をリマインドするなど - 周りに意識がいって集中できない場合
壁向きの席に移動する、耳栓やイヤホンを使うなど - 口頭指示の理解が苦手な場合
メモに書き出してもらう、メールでの指示をお願いするなど
カウンセリング（認知行動療法など）
うつ病や不安障害など、発達障害に合併しやすい症状については、認知行動療法などを取り入れたカウンセリングを行う病院もあります。カウンセリングの方法や使用する心理療法は、本人の状態や専門機関のカウンセラーによって異なります。
基本的には、本人が悩みを話し、専門家が解説や助言を行いながら、本人が実践していくという過程で進められます。本人とカウンセラーが共に自己理解や特性理解を深め、その人に合う解決策を模索していきます。
発達障害の特性を持っていても、生活環境次第では困難や生きづらさを感じない人もいます。しかし、その特性と周囲の環境が合わない場合、生活や仕事で困りごとが生じやすくなり、場合によっては抑うつや不安障害などの二次障害を引き起こすことがあります。そのため、自分の特性を理解し、「自分に合った対処法」と「自分に適した環境調整」を行いながら、困りごとや悩みの解決策を見つけていくことが重要です。一人で対処が難しいと感じる場合は、その困りごとを専門家と話しながら、自分の特性を理解することから始めましょう。
発達障害の支援機関
発達障害の特性からくる日常生活や仕事上の困りごとを相談できる支援機関があります。
発達障害者支援センター
発達障害者支援センターでは、発達障害のある人の生活全般や仕事に関する幅広い相談を受け付けています。発達障害の診断がなくても相談可能で、就労支援機関などと連携することもあります。
障害者就業・生活支援センター
障害者就業・生活支援センターでは、発達障害・知的障害・精神障害・身体障害・難病などの障害種別を問わず、生活から仕事のことまで支援しています。
地域障害者職業センター
地域障害者職業センターは、障害のある方を対象に職業リハビリテーションを提供する専門機関です。企業へのジョブコーチ派遣や就労相談、職業能力の評価などを行っています。
まとめ
発達障害は「生まれつきの脳機能の特性」と「過ごす環境との相互作用」によって、社会生活に影響する困りごとが発達期から継続的に生じる状態を指します。「自身の得意・不得意などの特性を理解」し、「過ごす環境をどのように整えていけば良いかを理解」することで、生きづらさを解消し、自分らしく過ごすことが可能です。
社会で過ごしていく中で困難を感じる場合や、一人で困難を解決することが難しい場合は、医師や支援機関など、周りの環境へ相談してみましょう。
以上が、発達障害の特徴や種類、診断や相談先などについての説明でした。
